Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа - Сергей Александрович Давыдов

Призрак направил на меня взгляд.

— У меня есть к вам и вашим коллегам предложение — произнёс я. — Я хочу, чтобы ваша организация снова заработала и продолжила исследования. И в качестве жеста доброй воли предлагаю не только это — я указал на бездушное, но живое тело эльфа, идеальный сосуд для эльфийского же призрака — но и, если хотите, помощь в интеграции в нём. Плюс, если сможем договориться, у меня есть возможность производства дополнительных тел.

Призрак кивнул и протянул руку в сторону тела. Лоза подхватила тело и подтянула его к пленной эфирной сущности, которая втянулась в плоть.

Несколько секунд, и эльф пошевелил пальцами. Затем чуть поворочал голову туда-сюда.

— Я снова жив!.. — пробормотал он, вызвав у меня странное чувство дежа вю.

…А, точно — эта фраза была в игре.

Стоит отметить, что вообще-то способность поддерживать стабильное существование духа вне тела и занимать новые тела — это Восьмой Шаг, Шаг Стабилизации Духа, а наш новый знакомый был определённо значительно слабее, я бы сказал, что в районе Пятого Шага, хотя из-за его текущего состояния это довольно расплывчато. Однако, полагаю, когда ты специализируешься на душах и эфире, а оного эфира имеется под рукой большая концентрация, вполне возможно прыгнуть на пару Шагов выше головы.

Одержимый — насколько я понимаю, это на настоящий момент точная классификация — изучающе взглянул на меня, затем на Охотника. Передёрнул плечами и снова сосредоточил внимание на мне.

— Могу я узнать, который сейчас год по календарю Лаэрьин? — осведомился он.

— 16 730, плюс-минус — вместо меня ответил Зелёный. Впрочем, сделал это с уважением сперва глянул на меня, и дождался кивка. — Княжество больше не существует. Оллэрон формально существует, но это… сильно другая держава.

— Похоже, мы пропустили больше ожидаемого… — пробормотал одержимый. — Могу узнать, с кем имею дело?

— Зелёный Охотник — представился старик и на секунду выпустил ауру… не совсем «выпустил», локализованно развернул.

— Мастер Владимир Новой Школы — последовал его примеру я, тоже развернув ауру, включая драконью компоненту. Сперва хотел представиться просто по имени, но… титулование таки имеет значение. Аура — большее, конечно, но всё же.

И, к слову, я мысленно скривился, осознавая, что если по мощи ауры у меня ещё более-менее, в основном за счёт драконьего Окраса, но вот мастерство обращения с ней на фоне Зелёного Охотника… уступало, да.

Всё же, одержимый был определённо послабее. По крайней мере, в его текущем состоянии.

— Вольный практик? — полувопросительно произнёс он. — И глава неизвестной мне школы. Новой, полагаю.

Я кивнул. Игра слов, конечно, но в данном случае понятно.

— Ещё я текущий глава Цаннэ-на — уточнил я. — Или Сохао, если вам больше известно это название.

— О. Понятно — пробормотал одержимый. — Это перспективно. Я — Илаин Карсо, один из старших исследователей.

Я кивнул.

— Вы можете сотрудничать и получить новые тела. Или отказаться… и мне даже не нужно будет вас уничтожать. Ситуация в мире… Сложная, и желающих избавиться от вас, а то и съесть, более чем достаточно.

Одержимый скривился.

— Проблемы с Нечистой ветвью?

— Хуже — коротко ответил я.

У эльфа дёрнулась щека. Он поднял лицо к небу, и… какое-то заклинание в виде луча, или скорее нити… нечто сенсорное… проба Вуали?..

— Вуаль цела — произнёс он вслух, подтвердив мой вывод. — Положение не катастрофично. Но учитывая прошедшее время… Насколько всё плохо?

— Достаточно плохо, чтобы каждый день имел значение — ответил я, решив не вдаваться в подробности и не выдавать лишнюю информацию. На всякий случай. Я ему ничем не обязан, в конце концов, скорее наоборот. — Подробности узнаете, когда будете работать на меня.

Он кивнул и задумался. Вновь оценивающе глянул на меня, на Зелёного Охотника.

— Без тел разумы моих коллег замутнены — наконец, произнёс он. — До их получения мы мало что сможем сделать.

Я кивнул.

— Решаемо. Но вы уже можете начать, с себя.

Откровенно говоря, Илаин Карсо создавал впечатление довольно скользкого типа. И про свою должность слегка приврал (вернее, чуть исказил без прямой лжи), и в целом, как бы так сказать… не то, чтобы юлил, но старательно тянул всё в свою сторону. Без перегибов, да, но целеустремлённо и неуклонно. Старался вытянуть больше информации, больше преференций в договоре, больше — всего.

Не то, чтобы я его не понимал, но всё же… это немного напрягало. Не сильно, но отчётливо.

В общем, с ним нужно будет держать ухо востро, но сотрудничать можно.

И, к сожалению, нужно. Равно как нужно сильнее давить. Земное воспитание упорно твердило, что наглость и требовательность в переговорах контрпродуктивны, но… местная дипломатическая школа сильно отличается. Возможно, меньше, чем кажется обывателю, но прямолинейная сила здесь куда более… прямолинейна. А изрядная часть потенциальных проблем решаются магическими клятвами и условными проклятьями — благо тут у меня были возможности, хотя и не без сложностей ввиду силы одержимого.

И, кстати, про сложности и странности… Он то и дело поглядывал куда-то… не то, чтобы «сквозь» меня, но словно вскользь. И, кажется, украдкой применил некое сенсорное заклинание, вроде бы даже не одно — настолько аккуратно, что я даже не был полностью уверен в этом.

…Он что, смог заметить некую тень «Системы»?..

Вполне возможно, на самом деле. Особенно учитывая специализацию и духовную природу покойного эльфа. А то, что «Система» способна взаимодействовать с, хм, внешними факторами — доказанный факт. Вон, даже одного призрака сожрала… н-да. Вроде бы это соответствует изначальному описанию привязанного духа-помощника, но…чувство того, что с ней что-то не так, или скорее сложнее чем кажется, не уходит. Только сильнее становится.

Мне однозначно нужно развивать магию души. Но здешний лабораторный комплекс и его призраки как раз хороший шаг к этому…

В итоге мы остановились на том, что одержимый начнёт наводить в комплексе порядок, насколько это в его силах, а я подготовлю тела для остальных призраков. По оценке Карсо, в комплексе всего шестеро призраков, которых можно привести во вменяемое рабочее состояние, включая его, так что понадобится пять тел. Очевидно, о чём я сказал прямо, скованных проклятьями и договорами; одержимый кивнул этому, как чему-то очевидному, но потребовал, чтобы тела были эльфийские. Несколько сложнее, чем просто гуманоидные гомункулы, но био-культ должен быть способен на создание клонов, полагаю.

Сам одержимый получил своё проклятье, но я не был