Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа - Сергей Александрович Давыдов

Здешние эльфы погрузились в работу уже после установления Вуали. И, каким-то образом, сумели добиться прорыва.

Вроде бы основой их успеха стал Мандат Небес, обеспечивший некую возможность доступа к Океану Душ. Работать с эфиром всё ещё было очень сложно, но уже на порядок проще.

Доведённые до ума техники Эфирного проявления и Эфирной деконструкции как раз результаты этих исследований.

Потом на исследователей напали, и в памяти покойника было уже знакомое мне именование «Священный двор вечности». Они смогли отбиться от нападения, но вскоре последовало новое, куда более основательное. Беляков, которые так-то результат побочных открытий от основных исследований, местные обитатели использовали в качестве солдат, и довольно эффективно, но вне зоны действия Мандата Небес, то есть за границей подземного комплекса, они были значительно менее эффективны: эфир слишком быстро рассеивался.

Потом… Воспоминания обрывались. Видимо, армия вторжения таки зачистила исследовательский центр?..

Причину конфликта покойный не знал. Или по крайней мере она отсутствовала в архиве памяти.

И что во всём этом для меня?.. Да есть кое-что. Особенно сейчас.

Искусственные души… Они потенциально позволяют некое мирное взаимодействие с демонами.

Нет, я не намерен пытаться заключить с ними мир и дружбу. Это невозможно как минимум потому, что они всегда будут алкать сильных душ сильных практиков, на фоне которых искусственные… ну, примерно как ячменный «кофе». Но всё же даже такие, потенциально, имеют достаточную ценность. Подкупить кого-то, получить информацию, откупиться… Даже торговать. В зависимости от конкретики, конечно, но главное — это открывает некоторые возможности. Тем более, если церковники, или сами боги, уже откупаются от демонов душами.

В общем, и заменить синтетикой натуральный продукт, и использовать её для чего-то ещё — хорошие варианты, которые могут помочь, и кого-то спасти. Но для этого мне нужны результаты исследований, а не просто персональная способность через Систему. Возможности которой тоже недостаточно ясны.

Всё-таки нужно прочесать подземелье.

…И у меня есть предложение для местных обитателей.

Снова лезть под землю я не стал. Пусть сперва дедушка пройдётся, глядишь, подзачистит, тем более что его специализация должна бы быть эффективнее. Сам я принялся восстанавливать силы и арсенал. «Копья» нуждались в перезарядке, противоэфирных амулетов нужно больше, опять же… Да и сам я потратил изрядно сил.

Ну и другие дела.

Мышь был в полном порядке. Ну, как «в полном»… Его самооценка немного пострадала. Даже при том, что от него ну никак не требовалось участвовать в сражении, у него вообще специализация заточена совсем под другое, парню было явно стыдно.

По крайней мере, он не Роза или Сакура. С девушками в этом плане было бы куда сложнее… что само по себе воспринимается неправильно. Его и успокоить удалось легко и быстро: выдал ему объёмную литературу по работе с эфиром, и поручил изучать и прорабатывать вопрос. Эфирнокованное снаряжение действительно может быть крайне полезно, а в этом месте работать с ним будет многократно проще. Даже странно, что судя по архиву памяти эльфы этим направлением практически пренебрегли.

Убедившись, что ученик сосредоточился на новом материале и отвлёкся от комплекса бесполезности, я взялся за следующее дело. Эльф-убийца был снаряжен лучше, чем казалось — и я даже не про содержимое его пространственного кольца — но проблема в том, что часть его оснащения была практически бесполезна для меня. Взять, к примеру, имплантированные в тело амулеты. Большая их часть были не классическими амулетами, а инструментами одной из редких Троп, подпорками для техник. Та же маскировка, которую использовал эльф, полагалась сеть крошечных шариков под кожей, являющихся основой особой техники, даже двух. Использованный им полупрыжок-полуполёт тоже использовал подобные импланты… Плюс на его теле была особая татуировка из Тропы Тела формаций, упрощающая работу с имплантами.

Подход, откровенно говоря, недостойный истинного практика, поскольку является ограничивающим костылём, но в пределах своего уровня серьёзно усиливающий.

…Я что, серьёзно подумал «недостойный истинного практика»?.. Н-да…

В любом случае, несмотря на накладываемые ей ограничения — которые, в принципе, можно и обойти, к примеру заменив импланты и использовав более универсальную татуировку — это была интересная комбинированная техника. И что важнее — существенно превосходящая уровень того, что я видел и в Жопе Мира, и в Подземье. Хотя, конечно, и того и другого я повидал лишь незначительную часть, но всё же.

Определённо нужно выяснить побольше об этом «Священном Дворе Вечности».

Одежда эльфа тоже была магически улучшена, добавляя свой вклад в общую незаметность и обеспечивая толику защиты. В кольце, объёмом поменьше ученических моего культа, был набор зелий, — яды, стимуляторы, и парочка целебных невысокого уровня — метательные иглы, магическая верёвка, и шкатулка с… кажется, это набор для полевого допроса.

Угу, Система подтвердила.

Само кольцо, к слову, не имело блокировки, но несло на себе ловушку, которая должна была его сдетонировать при попытке открыть. Ничего экстраординарного, впрочем. Ну так и содержимое кольца не было чем-то особо ценным, даже если яды в хранилище и были редкими.

Я ощутил на себе внимание и резко повернулся в эту сторону. Это, впрочем, оказался не очередной эльфийский убийца или ещё что-то столь же проблематичное, а всего лишь Мышь.

— У тебя появились какие-то вопросы? — осведомился я. Парень замялся; ему явно было неудобно. Хм. Ну не в туалет же хочет отпроситься?.. — Говори прямо, в чём дело. Считай это приказом, если опасаешься как-то оскорбить.

Он скривился и принялся с заметным усилием подбирать слова.

— Учитель, знания, которыми вы поделились, навели меня на пару идей, но… они связаны с вашей склонностью к эфиру.

— Тебе нужна моя кровь — кивнул я. — Понятно.

Действительно можно понять, почему он так замялся. «Пролить кровь учителя» в местной традиции даже звучит как некое проклятье, тем более что и на практике это… ну, проблемная тема: кровь — отличный медиум для наведения проклятий и тому подобного. Так что попросить у кого-то кровь… даже не знаю, с чем это можно сравнить в Земных реалиях. Существенно круче, чем ключи от квартиры, где деньги лежат.

С Пьяным Мудрецом случай особый, да и он свою кровь обработал.

У меня, впрочем, тоже особый случай.

— Держи — произнёс я, передавая пробирку с парой капель крови. — Но надеюсь, у тебя будут какие-то интересные результаты.

Молодой алхимик согнулся в поклоне, едва не треснувшись лбом оземь. Выпрямился, попытался что-то сказать, но вместо этого снова согнулся.

Я мысленно пожал плечами. Не перестаю