Второе рождение - Марк Блейн

Первой взялся за «Основы боевой магии» какого-то Архимага Валериуса. Классический учебник, судя по потрёпанным страницам, часто перечитываемый. Автор излагал материал чётко, без лишних украшений и философских рассуждений. Теория — минимум, практические советы — максимум.

«Боевая магия отличается от академической не сложностью заклинаний, а условиями их применения, — читал я. — В бою у мага нет времени на долгие приготовления, сложные жесты или многословные формулы. Всё должно быть быстро, эффективно и абсолютно надёжно».

Чёртовски дельный совет! Особенно учитывая мои ограниченные способности. Лучше несколько простых заклинаний, которые работают безотказно, чем одно сложное, способное подвести в критический момент.

Вторая книга — «Элементальная магия в военном деле» — оказалась ещё практичнее. Автор, некий Центурион Максим Огневой, писал явно на основе собственного боевого опыта. Каждое заклинание сопровождалось описанием реальных ситуаций применения и возможных проблем.

«Огненный шар отлично работает против групп противников на открытом пространстве, но абсолютно бесполезен в замкнутых помещениях — можете спалить союзников, — предупреждал автор. — Ледяная стрела эффективна против тяжёлой брони, но требует максимально точного прицела. Каменный снаряд универсален, но медлителен».

Бесценные практические наблюдения! В академических трудах такого не встретишь. Там пишут о теоретической эффективности, здесь — о реальной боевой ценности в конкретных условиях.

Третья книга стала настоящим сюрпризом. «Магия и рукопашный бой» — довольно нишевая тема, которой мало кто интересуется. Большинство боевых магов предпочитает держаться на дистанции, полагаясь исключительно на заклинания. Но автор — Магистр Железный Кулак — придерживался принципиально другой философии.

«Маг, который не может постоять за себя в ближнем бою — мёртвый маг, — утверждал он. — Враги это прекрасно знают и стараются любой ценой сократить дистанцию. Боевой маг должен владеть мечом не хуже любого пехотинца».

Крайне интересная точка зрения! И чертовски актуальная, учитывая мои проблемы с магией. Если заклинания подводят, остаётся холодное оружие. А грамотное сочетание того и другого может дать синергетический эффект.

Книга описывала техники боя с оружием в одной руке и магическим фокусом в другой. Удар мечом с одновременным наложением огненного заклинания на клинок. Блок щитом с мгновенным контрзаклинанием. Уход от удара с применением иллюзии для дезориентации противника.

Сложновато, но чрезвычайно заманчиво. Особенно для мага с серьёзно ограниченными способностями. Один огненный шар может не сбить противника с ног, но огненный меч в умелых руках — совершенно другое дело.

Четвёртая книга была посвящена защитной магии — «Щиты, барьеры и контрзаклинания». Довольно сухая теория, но жизненно необходимая. В бою умение защищаться зачастую важнее умения атаковать — это я знал по собственному опыту.

«Магический щит не является физическим барьером, — объяснял автор. — Это структура из чистой энергии, которая поглощает или отражает враждебные заклинания. Эффективность напрямую зависит от количества вложенной энергии и практических навыков мага».

Внимательно изучал диаграммы и формулы. Защитная магия казалась менее зрелищной, чем атакующие заклинания, но гораздо более надёжной и предсказуемой. Меньше переменных, больше контроля над ситуацией.

Особенно ценной оказалась глава о противомагическихтехниках. Способы нарушения чужих заклинаний, создания помех, защиты от конкретных типов атак. Знания, которые могут спасти жизнь в бою против враждебных магов.

Пятая книга — «Целительство в полевых условиях» — была самой потрёпанной в коллекции. Очевидно, самой востребованной. Логлайну часто приходилось оказывать медицинскую помощь раненым товарищам.

«Боевое целительство не имеет ничего общего с академической медициной, — предупреждал автор. — Цель не в том, чтобы полностью излечить пациента, а в том, чтобы он мог продолжать сражаться. Быстро, грубо, но максимально эффективно».

Весьма полезные знания. Особенно учитывая собственные проблемы со здоровьем. Может быть, целительные заклинания помогут ускорить восстановление магических способностей?

Последняя книга в коллекции оказалась самой неожиданной — «История магических войн». Не практическое пособие, а серьёзный академический труд. Подробные описания крупных конфликтов, в которых магия играла решающую роль.

Читать было увлекательно, но практической пользы поначалу видел мало. За исключением одной главы — «Тактические инновации и их влияние на ход войны». Автор анализировал, как новые заклинания или нестандартные приёмы кардинально меняли баланс сил на поле боя.

«Самые значительные победы одерживались не самыми сильными магами, а самыми изобретательными, — писал историк. — Те, кто мог применить знакомые заклинания неожиданным способом, получали решающее преимущество над более мощными, но предсказуемыми противниками».

Обнадёживающая мысль! Мой опыт спецназа — это как раз умение действовать нестандартно, использовать неожиданные решения. Возможно, недостаток магической силы можно компенсировать тактическим мышлением и креативным подходом?

К концу недели изучения теории в голове сложилась довольно полная картина. Боевая магия — это не академическая дисциплина, а сугубо практический навык. Важны не знания сами по себе, а умение их применять в стрессовых условиях. Быстро, эффективно, без колебаний.

Что касается экзамена, требования включают базовые знания по всем основным школам магии, умение объяснить принципы работы основных заклинаний и практические навыки их применения. Ничего сверхсложного, но проверять будут основательно.

На четвёртый день подготовки решил обратиться за советом к отставному магу Олдрису. Старик жил на окраине городка в небольшом доме, окружённом садом с лекарственными травами. Бывший целитель легиона, ушедший в отставку после ранения, которое оставило правую руку практически неподвижной.

Олдрис встретил неожиданного посетителя без малейшего удивления. Видимо, в маленьком городке новости распространяются со скоростью света.

— Логлайн! Слышал, решил вернуться на службу. Довольно смелое решение для человека с твоими… особенностями.

Прямолинейность старика не обижала — привык за годы армейской службы. Там говорить правду в лицо считается нормой.

— Думаю попробовать, — ответил я. — Но хотелось бы посоветоваться с кем-то, кто знает современные требования к экзаменам.

Олдрис понимающе кивнул и пригласил в дом. Внутри пахло травами и лекарственными настойками — знакомый запах полевых госпиталей. На полках стояли банки с различными ингредиентами, а на столе лежали раскрытые книги по алхимии.

— Присаживайся. Рассказывай, что именно тебя интересует.

Следующие два часа прошли в интенсивной беседе. Олдрис оказался настоящим кладезем ценной информации. Несколько лет назад он помогал готовиться к переквалификации другому отставнику — центуриону Гаю Кровавому Клинку, получившему серьёзные ранения в бою с разбойниками.

— Экзамены серьёзно изменились за последние годы, — объяснял старый маг. — Раньше упор делали исключительно на чистую магическую силу. Сейчас больше ценят практические навыки и реальный боевой опыт. Слишком много молодых магов приходило в легионы с отличными оценками, но без малейшего понимания настоящей войны.

Чрезвычайно полезная информация. Значит, опыт Логлайна