Второе рождение - Марк Блейн

— Что касается твоей… специфической ситуации, то комиссия уже встречалась с подобными случаями. Нечасто, но встречалась. Главное — честно рассказать о состоянии здоровья и убедительно показать, что можешь быть полезен несмотря на существующие ограничения.

Олдрис достал с полки потрёпанную тетрадь с записями.

— Вот примерные требования к экзамену. Теоретическая часть: основы всех школ магии, действующие военные уставы, тактика малых подразделений. Практическая часть: демонстрация базовых боевых заклинаний, тест на магическую выносливость, проверка физической подготовки.

Внимательно изучил записи. Ничего принципиально неожиданного, но полезно иметь конкретный список требований.

— А как вообще относятся к магам с травмами? Есть ли реальные шансы получить назначение в боевые части?

Старик задумался, потом ответил с заметной осторожностью:

— Зависит от тяжести травмы и от текущих потребностей армии. Сейчас критическая нехватка опытных кадров в пограничных легионах. Большинство предпочитает служить в столице или крупных городах — там спокойнее и перспективнее. Так что шансы определённо есть.

Обнадёживающая информация. Правда, служба в пограничных частях означает постоянную опасность и тяжелейшие условия. Но для возвращения к активной военной карьере это единственный реальный путь.

— Ещё один важный совет, — добавил Олдрис. — На экзамене будут проверять не только твои способности, но и мотивацию. Объясни максимально убедительно, почему хочешь вернуться на службу. Расскажи подробно о том, что произошло здесь, в городке. Покажи экзаменаторам, что готов рисковать собственной шкурой ради защиты империи.

Действительно мудрый совет. История с культистамиможет сыграть в мою пользу. Особенно если подать её правильно — не как случайное стечение обстоятельств, а как осознанный выбор.

Перед уходом Олдрис протянул мне небольшой свиток.

— Рекомендательное письмо. Я был непосредственным свидетелем твоих действий против культистов. Думаю, это может помочь на экзамене.

Развернул свиток и прочитал. Олдрис явно не скупился на похвалы, красочно описывая героические действия центуриона Логлайна по спасению мирных жителей от тёмных сил. Возможно, старик несколько приукрасил события, но в целом всё соответствовало действительности.

— Спасибо, Олдрис. Это действительно может серьёзно помочь.

— Удачи тебе, парень. И запомни — в армии ценят не только магическую силу, но и боевой дух. А его у тебя хватает с избытком.

Возвращаясь домой, размышлял о полученных советах. План прохождения экзамена становился всё яснее. Теоретическая подготовка идёт неплохо, с практической частью справлюсь, если не будет серьёзных осложнений со здоровьем. Главное — правильно подать свою кандидатуру экзаменационной комиссии.

Боевой опыт Логлайна, готовность к службе в тяжелейших условиях, героические действия против культистов — всё это можно и нужно использовать как веские аргументы. А магическую травму представить не как фатальный недостаток, а как испытание, которое закалило характер и добавило мудрости.

Вечером составил подробный план ответов на возможные вопросы экзаменационной комиссии. Что мотивирует к возвращению на службу? Защита империи и желание использовать накопленный опыт для подготовки молодых легионеров. Как планирую компенсировать ослабленные магические способности? Упором на превосходную физическую подготовку и нестандартные тактические решения. Готов ли к службе в пограничных частях? Более чем готов — это моя стихия.

К концу дня план действий на экзамене был полностью готов. Оставалось только привести его в исполнение и надеяться на лучшее.

Подготовка к отъезду выявила крайне неприятную проблему — катастрофическая нехватка денег. У Логлайнаоставались небольшие сбережения времён действительной службы, но их едва хватало на дорогу. А ведь нужно было не только добраться до региональной столицы, но и прожить там минимум неделю — время на сам экзамен и получение результатов.

Сидя за столом с медными и серебряными монетами, разложенными аккуратными стопками, подсчитывал неизбежные расходы. Дорога до Валенхольма — восемь дней пути с торговым караваном или пять дней верхом. Караван дешевле, но значительно дольше. Верховая езда быстрее, но нужна лошадь, да и обойдётся в разы дороже.

Проживание в городе — ещё одна серьёзная статья расходов. Скромная комната в приличном постоялом дворе стоила два серебряка в день. Еда — ещё столько же. Плюс неизбежные мелкие расходы: бани, прачечные, возможные подарки чиновникам для ускорения процесса.

Итого выходило около тридцати серебряных монет на всё путешествие. У меня было только двадцать две. Нехватка не критическая, но весьма неприятная. Особенно учитывая, что после экзамена может потребоваться дополнительное время на оформление назначения.

Первая мысль — продать что-то из личного имущества. Но что именно? Оружие и доспех абсолютно необходимы на экзамене. Книги по магии слишком ценны, чтобы с ними расставаться. Одежда и бытовые предметы стоят гроши.

Оставался дом. Имущество Логлайна включало небольшой дом с участком на окраине городка. Продавать полностью не хотелось — а что, если экзамен провалится и придётся возвращаться? Но можно было попробовать сдать в аренду на время отсутствия.

Эту идею обсудил со старостой Гарретом. Старик выслушал внимательно и покачал седой головой:

— Дом-то сдать теоретически можно, но кто его арендует? Народ в городке не прибывает, скорее наоборот — убывает. А редкие приезжие останавливаются в постоялом дворе.

Логично и предсказуемо. Рынка аренды жилья в маленьком пограничном городке практически не существует.

— Может, продать часть имущества? — предложил Гаррет. — У тебя есть лишняя мебель, кухонная утварь. Не всё же брать с собой в легион.

Разумное предложение. Провёл тщательную ревизию дома и отобрал вещи, которые определённо не понадобятся в военной службе. Лишняя мебель, посуда, гражданская одежда, некоторые инструменты. Набралось на несколько серебряков.

Но этого всё равно было явно недостаточно. И тут совершенно неожиданную помощь предложили жители городка.

Первым пришёл кузнец Гаррен. Принёс кожаный мешочек с монетами и решительно поставил его на стол.

— Это от всех нас, Логлайн. Ты спас наши жизни, теперь наша очередь помочь тебе.

В мешочке оказалось десять серебряков — весьма немалые деньги для небогатого городка.

— Я не могу это принять, — возразил я. — Это ваши с трудом заработанные сбережения.

— Можешь и обязательно примешь, — твёрдо сказал кузнец. — Это не милостыня, а инвестиция в будущее. Ты станешь офицером, и это пойдёт на пользу всему нашему региону.

Вслед за Гарреном пришли другие жители. Вдова Эдвина принесла серебряную брошь — фамильную реликвию.

— Продашь в городе, — сказала она со слезами на глазах. — Мне она больше не нужна, а тебе обязательно пригодится.

Торговец Бранд предложил более практичную помощь — рекомендательные письма к своим деловым партнёрам в Валенхольме.

— Обратишься к Себастьяну Монетчику, он содержит очень приличный постоялый двор. Скажешь, что от меня, получишь хорошую скидку. А к Луцию Железному обязательно сходи, он торгует качественным оружием, может