Второе рождение - Марк Блейн

Быстро оценил ситуацию. Дорога перекрыта, слева и справа густой лес, сзади тоже не лучше. Стандартная засада — учебник по партизанской войне.

— Строим круговую оборону, — решил я. — Повозки в центр, люди по периметру. И быстро!

— Кто тебе дал право командовать? — начал было один из охранников, но Гай резко оборвал его:

— Заткнись, Децим. Человек дело говорит.

Движение началось, но слишком поздно. Из леса с обеих сторон послышался свист стрел.

Первая волна застала караван на открытом месте. Несколько стрел воткнулись в деревянные борта повозок, одна угодила в плечо возницы. Мужчина вскрикнул, хватаясь за рану.

— Прикрытие! — заорал я, выхватывая меч. — За повозки!

Из леса начали выбегать фигуры в тёмной одежде. Быстро прикинул — человек двадцать, может, больше. Все вооружены, двигаются координированно.

— Это не разбойники, — понял я с холодком в животе. — Это военный отряд.

Нападавшие действовали профессионально. Часть прикрывала лучников, другие шли в лобовую атаку, третьи обходили с флангов. Классическая тактика, которую я знал наизусть.

Себастьян в панике кричал что-то про товары и убытки, но его никто не слушал. Охранники заняли позиции вокруг повозок, прикрываясь щитами.

— Магов среди них есть! — крикнул Марк, указывая на фигуру в капюшоне, которая что-то колдовала.

Я увидел, как в руках мага собирается огненный шар. Плохо. Очень плохо.

— Рассредоточиться! — скомандовал я. — Не стойте кучей!

Огненный шар полетел в сторону самой нагруженной повозки. Заметил, что цель выбрана не случайно — именно там были самые ценные товары.

Взрыв опалил брезент, товары загорелись. Себастьян завыл от отчаяния.

Но времени на сожаления не было. Разбойники пошли в атаку.

Встретил первого нападавшего у головной повозки. Противник был опытным бойцом: хорошая стойка, уверенные движения, качественное оружие. Но он сражался по стандартным правилам, а я давно от них отошёл.

Вместо традиционного фехтовального обмена ударами резко шагнул внутрь дистанции, пропустил удар меча мимо себя и нанёс короткий удар рукоятью в висок противника. Разбойник рухнул как подкошенный. Приём из арсенала Спецназа ГРУ — здесь его никто не ждал.

— Надо же, — пробормотал Гай, занятый собственным противником. — А говорил, что маг.

Второй нападавший попытался зайти со спины, но я услышал шаги и обернулся как раз вовремя. Удар пришёлся по мечу. Разбойник явно рассчитывал на внезапность и вложил в атаку слишком много силы. Потеряв равновесие, он стал лёгкой мишенью.

Провёл комбинацию: рубящий удар мечом для отвлечения внимания, затем подсечка ногой и добивающий удар. Все движения слились в один плавный танец смерти. Тело помнило навыки Логлайна, но разум управлял ими по-новому.

— Откуда ты так сражаешься? — крикнул Марк между схватками.

— Потом расскажу! — отозвался я, уже целясь в следующую цель.

А целей хватало. Разбойники были настойчивые и хорошо подготовленные. Но их тактика рассчитывалась на запугивание слабого каравана, а не на серьёзное сопротивление.

Заметил их мага, который готовил очередное заклинание. Огненный шар, судя по движениям рук. Но маг явно не ожидал контратаки. Большинство торговцев просто разбегались при виде боевого заклинания.

Рванул к магу, игнорируя двух разбойников, пытавшихся меня перехватить. Один промахнулся — просто пригнулся на бегу. Второй попал мечом по доспеху, но скользящий удар не причинил вреда.

Маг понял опасность и попытался направить заклинание на приближающегося противника. Но я ожидал этого — в последний момент бросился в сторону, перекатился и выскочил у мага за спиной. Классический манёвр уклонения от огня.

Удар был точный и смертельный. Маг рухнул, а недооформленное заклинание взорвалось хаотическими всплесками огня.

— Их колдун готов! — заорал Гай. — Давайте их!

Это был переломный момент. Потеряв магическую поддержку, разбойники начали отступать. Но я не собирался их отпускать просто так.

— За мной! — крикнул охранникам. — Не дадим им уйти!

Контратака получилась стремительной и эффективной. Шёл впереди, сочетая работу мечом с приёмами рукопашного боя. Мой стиль заражал остальных. Охранники действовали смелее и решительнее.

Один из разбойников попытался взять меня на копьё. Поймал древко рукой, рванул на себя, притягивая противника, и нанёс удар коленом в живот. Копейщик согнулся пополам, и меч прошёл ему между лопаток.

Другой пытался атаковать сбоку, но я увернулся от удара и провёл подсечку. Противник упал, ударившись головой о камень.

— Прикройте фланги! — командовал на ходу. — Не дайте им уйти в лес!

Но несколько разбойников всё же прорвались к деревьям. Попытался их догнать, но они скрылись в чаще.

Когда всё стихло, на дороге лежало четырнадцать трупов. Остальные бежали.

— Неплохо, — оценил Гай, вытирая кровь с меча. — А ты, оказывается, не только маг, но и воин.

— Всякое бывает, — уклончиво ответил я.

Себастьян бегал вокруг повреждённых повозок, считая убытки. Несколько тюков сгорело, один воз опрокинулся, но в целом потери были некритичные.

— Надо хоронить наших, — сказал Марк.

Из охранников погиб один — Децим, который спорил с моими приказами. Стрела попала ему в горло в самом начале боя. Ещё двое были ранены, но не смертельно.

Возница с простреленным плечом стонал, но держался молодцом.

— Я могу помочь, — сказал, подходя к раненым.

— Ты же маг! — обрадовался Себастьян. — Вылечишь их?

Попытался наложить простейшее заклинание лечения. Боль в груди сразу напомнила о себе, но сумел хотя бы остановить кровотечение у возницы.

— Больше не могу, — признался я. — Травма мешает.

— И так спасибо, — искренне поблагодарил раненый мужчина. — Уже легче.

Похоронив Децима у дороги и поставив простой камень с именем, караван двинулся дальше. Настроение было мрачное, но все понимали — могло быть намного хуже.

— Слушай, — обратился ко мне Себастьян, когда мы отошли от места боя. — А ты случайно не ищешь постоянную работу? Охранники мне нужны, а такие, как ты — особенно.

— Спасибо, но у меня другие планы, — отказался я.

— Жаль. Но если передумаешь — знаешь, где меня найти.

Остальные три дня пути прошли без происшествий. Караван двигался быстрее обычного — никому не хотелось задерживаться на дорогах после нападения. Ехал молча, обдумывая произошедшее.

Разбойники были слишком хорошо организованы и вооружены для простых бандитов. Их тактика, дисциплина, наличие боевого мага — всё говорило о серьёзной подготовке. И самое главное — они явно знали про караван заранее. Засада была устроена в правильном месте, в правильное время.

Значит, у них есть информаторы. Возможно, даже в