Четвертый всадник - Алексей Валерьевич Шмаков

— Когда? Должно быть, меня тогда не было.

— Не было, — кивнула демоница. — Вы, люди, крайне слабы, когда дело касается взаимоотношений между полами.

— Да иди ты, — сказал я и отправился наверх.

Подумаешь, последние месяцы я провожу много времени в компании Алёны. Всё же мы встречаемся. И ещё работаем вместе над разработкой заклинаний. Вот и сейчас она попросила меня достать крови демона.

Сперва попробуем призвать одного, а в случае успеха будем масштабировать заклинание для призыва всей популяции. Последние пару тысяч лет никто гарантированно не пытался призывать демонов. А все поиски более старинных заклинаний не увенчались успехом.

Теперь осталось отнести кровь в лабораторию так, чтобы никто не понял, что у меня в кастрюле. Иначе может возникнуть множество вопросов, на которые совершенно не хочется отвечать.

Сейчас бы Гришку — и никаких проблем, но они с Ленкой уже как пару дней находятся в Новой Слободе. Юбилей у Ленкиного деда, и поэтому мы пока здесь работаем без них.

Без рыжей гораздо спокойнее, а вот отсутствие Гришки немного мешает.

Накрыл кастрюлю крышкой, сверху накинул простыню и замотал всё большим банным полотенцем. Идти до лаборатории минут двадцать под пристальным взглядом наблюдателей тайной канцелярии и людей Валерия Владимировича, так что никаких предосторожностей не будет лишними.

Возле дома меня ждал Сёма, который явно учуял, что в кастрюле кровь Саиди, и принялся крутиться под ногами, выпрашивая дать ему попробовать. Ведь он же ещё не сожрал ни одного демона, а очень хотел.

— Отстань от меня, проглот. Ничего я тебе не дам. Нам самим этого может оказаться мало, — наверное, уже в десятый раз сказал я, отпихивая Пожирателя ногой.

В этот момент послышался голос Лизы Годуновой, доносившийся издалека, и я ускорил шаг, сделав вид, что ничего не услышал.

— Максим! Максим, постой! Ты меня слышишь?

Всё, я прекрасно слышу, вот только сейчас не самое лучшее время для разговоров. Я и забыл, что она должна была сегодня приехать. А всё из-за того предложения императора взять его племянницу в жёны.

Поговорить мы с ним поговорили, но так и не смогли прийти хоть к чему-то вразумительному. Отказать вот так сразу я не мог. А согласиться — и подавно. Я вообще ещё не задумываюсь о женитьбе. Хотя, честно признаюсь, Лиза вполне неплохой вариант.

Через метров пятьдесят понял, что избежать встречи не получится, поэтому перехватил поудобнее кастрюлю, снова отпихнул Сёму и повернулся, расплывшись в улыбке.

— Лиза, так это ты. А я тут совсем задумался, иду себе и вроде слышу, кто-то меня зовёт.

— Ага, я, — остановившись возле меня и тяжело вздохнув, сказала девушка.

Она, как всегда, великолепно выглядела. И совсем не скажешь, что ей в следующем году исполнится уже тридцать. Можно дать максимум двадцать два года.

— Ты забыл, что мы сегодня должны встретиться? Прождала больше часа на проходной университета и в итоге решила напомнить о себе.

— Прости, совсем из головы вылетело. Сейчас уже на финальной стадии одного проекта, постоянно в лаборатории. А ещё и Ленка с Гришкой домой свалили, приходится за них отдуваться.

И здесь я ни капли не соврал. Работы реально было много, и практически всё свободное время я провожу в лаборатории. Даже не помню, когда мы в последний раз выбирались из университета.

— А ты сильно изменился, — улыбнулась Лиза. — Никогда не думала, что тебя может увлечь наука. Всегда был таким непосредственным любителем шуток, что даже прям не верится.

— Сам в шоке, но что есть, то есть.

Семён вновь попытался атаковать меня на предмет крови демоницы, но не успел, раньше его сграбастала Лиза.

— И тебе привет, кабачочек. Ты смотри, стал ещё толще. Надеюсь, ты хорошо себя ведёшь и не мешаешь Максиму?

— Лиз, может, ты подождёшь меня ещё немного? В нашем доме, где ты знаешь. Дверь там не заперта, защитные заклинания тебя пропустят. А я сейчас быстро до лаборатории и обратно.

Кровь нужно было как можно скорее пустить в дело. Всё же продукт скоропортящийся.

— Опять хочешь заставить меня ждать? Максим, ну это уже наглость, — наигранно надула губки Лиза. — Может, давай я вместе с тобой загляну в лабораторию, сделаешь там свои дела, а дальше зайдём куда-нибудь перекусить?

— Она определённо хочет посмотреть на Алёну. Уверен, что ей давно доложили, что вы встречаетесь. Так что я бы на твоём месте не рисковал, — выдал Каспер.

Я же лишь тяжело вздохнул и согласился. Глупо будет отказывать Лизе в простом посещении лаборатории. Ничего лишнего она там точно не увидит, а если и увидит, то вряд ли сможет понять. Слишком много у нас там всего наворочено. Настолько, что сами порой путаемся и тратим много времени, чтобы разобраться.

— Пойдём, посмотришь. Заодно познакомлю тебя со своей девушкой. Ты знала, что у Благославенного есть внучка? Орлова очень умело скрывала от всех дочь, а затем и внучку. Даже не представляю, как ей это удалось.

Лиза скривилась при словах о моей девушке, но очень быстро взяла себя в руки и начала говорить о способностях Ольги Орловой. И что она совершенно не удивлена, что ей удалось спрятать от всех дочь, а затем и внучку.

За этим разговорами мы добрались до лаборатории. Благо, Лиза не пыталась узнать, что же такого я несу под полотенцем. Вообще не обращала на это внимания. А вот Алёна уже давно меня дожидалась и поэтому, даже ничего не спрашивая, выхватила кастрюлю из рук и полетела к заклинанию призыва.

Она хотела сегодня обязательно опробовать заклинание.

— Алёна, стой! — крикнул я, но было уже слишком поздно.

Понятия не имею, каким образом она успела, но перед нами с Лизой развернулась картина активации портала-призыва. Так мы решили его обозвать.

Вспыхнули магические знаки, начертив в воздухе несколько причудливых линий, запахло свежестью, после чего последовал громовой раскат и точно в центре магической схемы появился ничего не понимающий мужик в балахоне, арафатке и босиком. В руках он сжимал что-то очень похожее на верблюжьи поводья. Ну прям настоящий бедуин.

— Замри! И не вздумай делать глупостей, — сказал я демону, наложив на него заклинание ограничения, подготовленное нами заранее.

В том, что мы призвали демона, я не сомневаюсь. Алёна просто не могла допустить ошибку. Тем более они работали на пару с Мирой. Это просто исключено.

Мужик нахмурился и произнёс что-то на арабском, или каком-то ещё языке той местности. Я в них совершенно не разбираюсь.

— Кто-нибудь понял хоть слово? —