S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса 2 - Ирэн Рудкевич

Им, чтоб разойтись в разные стороны, не хватит и всего Пекла.

Что дальше делать? Выигрывать время, обрастать человеческими и техническими ресурсами вроде той же Монстроломки. Выжидать. Думать. Искать решение.

Хотя какое, к чёртовой матери, решение? Оно всего одно – другого Дед принять не даст. Куда бы Батя не пошёл, он будет преследовать его. Где бы Батя не спрятался – двойник станет его искать и обязательно найдёт, ведь он знает каждый его, батин, шаг наперёд.

Значит, война. Полноценная война группировок (до армий количеством личного состава не дотянули) с засадами, гонкой вооружений в том виде, в котором она возможна в этом мире, и идеологическими установками, которые каждому из командиров придётся доказать.

Последнее, пожалуй, единственное, в чём Батя уже гарантированно выиграл. А это, в свою очередь, означает, что Деду просто кровь из носа необходимо заполучить себе бойцов уровня Адской Сотни, которые именно его сразу признают своим командиром. То есть, новых. И, получается...

Не выдержав, Батя вскочил и принялся нервно расхаживать по цеху между спящими бойцами.

Бойцов того уровня, что служили в Адской Сотне, можно достать только в одном месте – на Африке во время её очередного обновления. И у Деда есть карта с расписанием обновлений.

До Бати как-то резко дошло, чего добивался Дед, преследуя его и оставляя надписи на стенах. Он хотел, чтоб Батя оказался как можно дальше от Африки. Чтоб не успел к обновлению. Ни к ближайшему, ни к последующим. И чем дольше ему будет удаваться удерживать Батю в стороне, тем больше у него будет в итоге верных именно ему профессиональных бойцов. Тех, для кого именно Дед окажется спасшим их командиром. А Батя будет всего лишь очередным двойником, причём лишним.

– Твою, самка ты собаки! Хренов ты чёрт бешеный! – шёпотом ругался Батя себе под нос.

Хотел было разбудить Дока, чтоб посоветоваться, но понял, что не о чем. Теперь, когда замысел Деда стал понятен, война не просто стала неизбежной. У неё появился конкретный день финального сражения. И вполне конкретная стратегия.

Дед собирался, пользуясь заботой Бати о бойцах, отжимать его всё дальше и дальше от Африки. А Бате, соответственно, следовало как-то сымитировать, что он на это купился. И при этом – всё равно остаться поблизости.

Походив немного, командир заставил себя улечься обратно – уже несколько бойцов подорвались от звука его шагов и стали выяснять, что произошло. Батя успокоил их, но решил, что, когда как следует всё обдумает – обязательно посоветуется со всеми перед тем, как принять окончательное решение. Пусть это будет неправильно с точки зрения армейской дисциплины, которая, за исключением формальной субординации, применялась и в ЧВК «Адская Сотня», но это будет честно. Его парни прошли с ним огонь, воду, десятки обновлений и боёв с тварями. Они, в конце концов, заслужили, чтоб с их мнением считались.

Да и пора потихоньку готовить их к тому, что рано или поздно они и сами станут командирами, пусть и всего лишь групп и взводов.

Сон всё равно не шёл – возбуждённый мозг не желал прекращать мыслительную деятельность и требовал немедленного действия. Поворочавшись с полчаса и проиграв бой за попытку уснуть, Батя снова встал и отправился к ближайшему посту часовых. Поднявшись по лестнице, услышал, как его тихо окликнули:

– Командир, ты?

– Я, Рыжий – прошептал Батя.

– Чего не спишь? – поинтересовался боец.

– Да так, – отмахнулся командир. – Свободен, сам подежурю.

– Ну ты, Бать, даёшь, – удивился боец. – Тебе в рейд завтра, какое дежурство.

– Подумать надо. Вот как раз перед рейдом.

Рыжий, хмыкнув, смерил командира взглядом.

– Свободен, говорю, – чуть надавил Батя.

– Да не, Бать, – неожиданно отказался боец. – Мой пост, я и отдежурю. Всё равно скоро сменюсь. Ну а ты думай, раз надо.

Батя дальше спорить не стал. Сел рядом с Рыжим и погрузился в свои мысли. Боец его не беспокоил, только махнул рукой на прощание, когда на смену заступил Ромео.

– Что, Бать, не спится?

Командир покачал головой.

– Я тоже полночи ворочался, – поделился Ромео. – Всё думаю – как там Марта? Бать, какого вообще чёрта мы бегаем от него, а? Может, дадим бой?

Батя вздохнул. Ромео был явно не тем собеседником, с которым ему хотелось поговорить по душам. Но ситуация, в которой они все оказались, попав в этот мир, оказалась такой, что бойцы уже не выполняли приказы, отданные сидящим где-то там, в кабинетах, высоким начальством. И Батя не выполнял. Теперь он их отдавал, но, будучи командиром прямым, боевым, считал нужным пояснять свои решения – это помогало бойцам ощущать себя нужными и причастными. Скованными присягой и обязательствами выполнять отданные приказы, но всё-таки личностями, а не бездушными пешками.

– Дадим сейчас – просто угробим наших, – со вздохом пояснил командир. – А Дед свалит в закат, и ищи его потом.

– А не дадим – выжмет он нас к чёртовой матери и с Африки, и из изученной части Пекла, – возразил боец.

Ромео никогда не отличался способностями к пониманию человеческих мотивов. Да и в принципе был прост, как никто. Вкусно жрать, крепко спать, иметь регулярный секс и просто наслаждаться жизнью – вот были все его желания между боями. Во взводе он был одним из самых проблемных бойцов, и Батя даже раздумывал о том, чтоб подать рапорт о его переводе. Но это был тот, другой Ромео, который давно уже превратился в одну из тварей. Более того, даже первая копия того Ромео умудрилась едва не наворочать дел уже тут, в Пекле.

Это копия не сильно отличалась от предыдущей в концептуальных вещах. Но кое-что всё-таки изменилось. К своей чернокожей любовнице этот Ромео относился на порядок лучше, чем предыдущий. Был менее склонен к асоциальному поведению (хотя до дисциплины остальных бойцов ему было ещё хромать и хромать) и в целом воду хоть и мутил, как и все его предшественники, но в пределах разумного. Ну и был поумнее, поэтому, даже не зная всего, вывод сделал правильный. Что ещё сильнее убедило Батю, что и он

– Вот нам и надо тихо окопаться и за время, оставшееся до обновления Африки, максимально усилиться, – вздохнул Батя. – И при этом не попасться на глаза