(не) удачная миссия шпионки . Операция : любовь - Мила Шедер

— Что тебе нужно было от этой старой ведьмы? — прошипел он мне на ухо, как только мы оказались вне досягаемости чужих ушей. — Она всегда плела интриги и распускала слухи. Тебе не стоит с ней связываться.

— Странно… Мисс Блэквуд показалась мне очень приятной женщиной. Мы просто немного поболтали о прошлом моей мамы.

— О твоей маме? — Граф остановился и пристально посмотрел на меня. — Что именно она тебе рассказала?

— Ничего особенного, — пожала я плечами. — Просто вспоминала, какой она была в молодости.

— Тебе не стоит интересоваться прошлым Элис, просто выполняй свою задачу, — сказал граф, сжимая мою руку сильнее. — Иначе…

— Тщательно подбирайте слова, прежде чем озвучить их, дядюшка. — Перебила я старика, выхватив свою руку. — Все таки перед вами будущая королева.

Граф Де О’нейл лишь рассмеялся в ответ.

— Глупая девчонка, — прошептал он, вновь ухватившись за мой локоть, — А теперь улыбайся, Элис. На нас смотрят. Будущая королева должна излучать уверенность и благодать, не так ли?

— Безусловно, — бесстрастно ответила я, занимая место рядом с наследным принцем.

Алан одарил меня деланно-любезной улыбкой, и я ответила ему тем же, автоматически включив обаяние на максимум.

Всю речь я произнесла на одном дыхании, ловко жонглируя словами благодарности, обещаний и надежд. Все это время я высматривала в толпе Барлоу, которого, по всей видимости, на приеме не было. Зато был герцог… Герцог Де Лойд. И хватило же наглости явиться сюда. Попытавшись побороть внезапно нахлынувшую злость, я сделала глубокий вдох и отвернулась, сосредоточившись на подносе с шампанским, который услужливо предлагал мне проходящий мимо слуга.

«Ты благовоспитанная дама, Лирана. Невеста кронпринца», —напоминала я себе, запихивая подальше крайне неудержимое желание запустить в холеную физиономию герцога бокал игристого. Или, что еще лучше, подпалить его белоснежный камзол.«И твой черед настанет… А пока – улыбка, кивок, еще одна порция обаяния для публики».

К моему огромному счастью, этот вечер подошел к концу. Сбросив неудобные туфли, я рухнула в кресло, чувствуя, как свело скулы, от натянутой улыбки.

Усталость волной окатила меня, и хотелось лишь одного – тишины. Внутри копилось множество мыслей, требующих внимания.

И так… Что мы имеем? Элис, еще будучи ребенком пропала у всех из виду. Вскоре, после того, как Лилиан погибла. Интересно, знает ли об этом что-нибудь граф? Возможно… А может и вовсе приложил к этому свою руку. Иначе, он не стал бы так рисковать, позволяя мне занять эту роль. Однако… не делает ведь он это просто так? Он преследует свою цель, но какую? Связи в королевстве? Сомнительно, учитывая, что я здесь не задержусь. Или же соглашение с Эбирэйдом? В любом случае, этот граф скользкий и хитроумный игрок, играющий, исключительно, по крупному. Я могла бы проникнуть в его голову, но перед этим, необходимо обсудить все с Барлоу. Нельзя так рисковать.

Утомленная этим вечером и бесконечными размышлениями, я провалилась в беспокойный сон прямо в кресле. Солнечные лучи настойчиво пробивались сквозь неплотно задернутые шторы, будя меня. Я сонно заморгала, стараясь осознать, где нахожусь. В голове всплыл образ Ронды. Ее вечное недовольство по утрам, стоило ей найти меня в кресле. Я усмехнулась про себя. Как же мне её не хватало.

— Твои утренние нотации сейчас были бы как бальзам на душу, — тихо произнесла я.

В дверь постучали, отрывая меня от мыслей.

— Доброе утро, Ваше Вы… госпожа, — поправила себя Эми, заметив выражение моего лица.

— Так то лучше, — улыбнулась я. — И тебе доброе.

И только я хотела расспросить у нее про рыжеволосую служанку, она выдаёт:

— Госпожа, там такое… — Эми замялась, словно подбирая слова.

— Что случилось? Говори же, — поторопила я ее, чувствуя, как нарастает беспокойство.

— Уж не знаю, правда ли… На кухне любят посплетничать…

Кажется, я забыла как дышать… Чувствовала, что-то очень плохое произошло.

— Поговаривают, что служанку вашу, с поместья, на воровстве поймали, — тихо проговорила Эми, виновато опустив голову.

— ЧТО?! На каком воровстве, Эми? Не своди меня с ума, ну же, расскажи все, что знаешь!

— Во дворце был украден древний артефакт, кольцо, кажется. Его то и нашли в ее вещах. Это все, что я знаю, простите.

Кольцо… То самое злосчастное кольцо…

—Кто? Кто нашёл? Нет, погоди... где сейчас моя служанка? — выпалила я, чувствуя, как внутри все закипает от ярости и беспокойства.

Эми поежилась, словно ожидая удара.

— Простите, госпожа, я узнаю все и вернусь к вам.

— Нет, постой, — остановила я ее, смягчая тон. — Я сама всё узнаю. Спасибо, Эми.

Не теряя ни секунды, я направилась к покоям Алана. Стража преградила мне путь, выстроившись непробиваемой стеной.

— Прошу прощения, госпожа, но у Его Высочества сейчас аудиенция. Никого не велено впускать.

— Это… вопрос государственной важности! С жизнью и смертью связано! — выпалила я, чувствуя, как кровь закипает внутри.

Стражники не дрогнули. Лица их оставались непроницаемыми.

— Перед вами невеста наследного принца! Вы будете ослушиваться прямого приказа?!

Понимая, что словами их не проймешь, я попыталась обойти стражу, но они тут же перегородили мне путь.

— Не стоит, госпожа. — Один из них предостерегающе поднял руку.

Я почувствовала, как теряю контроль. Страх за жизнь Ронды, напрочь смел бдительность.

— Алан! — закричала я, надеясь, что он услышит.

В ответ – тишина. Сердце бешено заколотилось. Неужели он действительно так глух к моей мольбе?

— Алан! – крикнула я еще громче, отталкивая одного из стражников.

Тот, опешив от неожиданности, попытался удержать меня, но я вырвалась, и ринулась к массивным дверям.

Только я собиралась ударить в дверь, как они распахнулись, и на пороге возник сам Алан. На его лице играла едва заметная полуулыбка. Словно он ждал этого момента.

— Что здесь происходит? – спросил он, словно удивлен, хотя в его взгляде читалась совсем другая эмоция – любопытство и… возможно, даже злорадство.

— Ваше Высочество, госпожа настаивает на немедленной аудиенции, — отрапортовал один из стражников.

Алан, не отрывая от меня взгляда, медленно произнес:

— Все в порядке. Я приму госпожу. Достаточно.

Стражники почтительно склонили головы и отступили, оставив нас наедине. Алан пропустил меня в кабинет, не сводя с меня испытывающего взгляда. Закрыв дверь, он обернулся ко мне.

— И что же за срочные дела заставили мою невесту