Антидемон. Книга 25 - Серж Винтеркей

Бросишь эспандер, вылезешь из него — и тут же окажешься в пасти какого-нибудь мощного монстра. Тут полно очень серьезных тварей, которые моментально сожрут тебя, несмотря на твою пассивную защиту. Или просто убьют мощнейшим заклинанием, которое ее пробьет на месте.

Особенно возмущалась из-за того, как медленно мы продвигаемся по джунглям, Эрли. Вернее, вначале просто тихо и возмущенно сопела, а потом уже высказала мне претензию по этому поводу.

— Нет, Эрли, эспандеры — это только для экстренной эвакуации, когда мы не сможем сдержать атаку какого-нибудь мощного монстра или стаи монстров, — терпеливо напомнил ей я. — К примеру, когда уже оставаться на месте будет более опасно, чем рискнуть удрать при помощи эспандеров. И сама знаешь, что много раз эспандер не получится использовать без головокружения. А ведь если придется удирать от настолько серьезного противника, то кидать этот эспандер вряд ли получится всего несколько раз. Скорее всего, надо будет раз двадцать — тридцать кинуть, чтобы сбить со следа опасного преследователя. А представь, что ты уже перед этим моментом использовала эспандер пару десятков раз и находишься на грани головокружения. В этом случае при его помощи будет уже не спастись. Несколько бросков ты сделаешь еще осмысленно, а потом уже будешь швырять эспандер в очередной раз, не понимая, куда именно. Возможно, и в ту сторону, откуда к тебе приближаются преследующие тебя монстры. Что их, конечно, очень обрадует. Уж в этом можешь не сомневаться.

Эрли вздохнула с недовольным видом, но все же смирилась.

Когда наконец добрались до намеченной поляны и вышли на нее всем отрядом, я тут же снова врубил королевский артефакт. Внимательно изучил показатели. Никого в радиусе ста метров от нас не было. Можно было выдохнуть: на хвост ничего опасного, похоже, мы не подцепили, пока двигались через джунгли. Ну или если преследователь есть, то он дальше сотни метров, и королевский артефакт засечь его не может…

Прошли в центр прогалины. Я первым заметил на земле какие-то необычного вида предметы, явно не имеющие никакого отношения к джунглям.

Когда подошли поближе, выяснилось, что это человеческие кости и доспехи. Внимательно изучив все найденное, мы быстро пришли к выводу: тут разгромили какой-то отряд охотников. И времени уже прилично прошло. Думаю, не меньше нескольких недель, судя по цвету костей.

И сделали это явно монстры, а не нелюди, потому что тут было полно достаточно дорогого оружия и доспехов, которые они обязательно бы утащили. Часть была сильно повреждена, но только часть. К примеру, прямо около моей ноги лежал шлем из эссенской стали в идеальном состоянии… Навскидку такой пару тысяч золотых монет точно стоит.

— Интересно, эти охотники только выдвинулись в Темное пятно или возвращались из него с добычей? — тут же спросил Корнел.

— Я растяну сейчас поле действия королевского артефакта. Разойдемся подальше, поищем все, что могло принадлежать этой экспедиции. Думаю, нам быстро станет понятно, на какой стадии своего путешествия она находилась, — ответил я брату.

Поиски заняли с десяток минут и достаточно быстро привели нас к выводу, что эта экспедиция возвращалась на заставу. Поскольку нашли мы то, что иначе как трофеями быть не могло. Никто не будет брать с собой на территорию Темного пятна четыре ядра, принадлежащие каким-то монстрам, а также множество других трофеев, взятых, видимо, с них же.

Большая часть из этих трофеев была раскурочена или испортилась из-за долгого времени, что провалялась на земле. Кто бы ни атаковал этот отряд, пластать все зубами он не стеснялся. И клыки, судя по отверстиям как в броне, так и в трофеях, у монстра или монстров, уничтоживших этот отряд, были знатные — крепкие и острые, как кинжалы из эссенской стали. Да может, и крепче… Я только головой покачал, когда увидел нагрудник толщиной в четыре миллиметра эссенской стали, продырявленный клыками, словно он сделан из обычной дешевой стали…

Нашли мы и три с половиной десятка артефактов. Помимо стандартных, было десять на вид достаточно ценных. Половина из них точно принадлежала рукам древних мастеров. Но ни одного из них мы не опознали.

Однако по этому поводу мы не расстраивались. На территории Темного пятна действовала своя этика. Если один из отрядов находил останки другого разгромленного отряда, то доставлял все, что мог собрать в целости и сохранности, на таможенный пост, где и сдавал.

Так что все, что нашли, я закинул в одно из пустых пространственных хранилищ.

По обрывкам найденной одежды установили, что в отряде было семь человек. И минимум двое из них были архимагами. Вполне себе сильный, серьезный отряд.

Значит, поработал какой-то очень опасный монстр. Перебил всех охотников и неспешно сожрал. И после этого оставил эту территорию, раз его костей тут не было. Так что если он и был ранен в ходе боя, то не очень серьезно.

— Еще одно напоминание нам, что на территории Темного пятна необходимо быть всегда очень бдительными, — сказал я, не упустив случая сделать из этой истории иллюстрацию того, что тут не стоит расслабляться. Восприняли все мои слова максимально серьезно.

Глава 15

Много, очень много ценнейшей информации о монстрах Темного пятна содержалось в той книге, что я смог раздобыть. В частности, там указывалось и время наибольшей ночной активности монстров. В Темном пятне самым опасным было время с одиннадцати вечера до пяти утра.

Мы добрались до примеченной Илором прогалины в два часа ночи. Так что следующие три часа я решил лично подежурить, пока остальные будут спать.

Илор тоже не стал ложиться, поскольку мы так и не выяснили, нужен ли ему сон вообще. Взлетел повыше в виде призрака — да так и замер почти под куполом, созданным королевским артефактом.

Костер мы не зажигали — нечего приманивать к себе монстров огнем, которого тут не должно быть в естественных условиях. Просто бросаешь толстое меховое одеяло на землю, ложишься на него, да сверху накрываешься вторым одеялом, текстильным. Для летней ночи вполне достаточно, чтобы не озябнуть.

Все, кроме нас с Илором, немедленно улеглись спасть. Ну а я то присаживался на землю, то неспешно ходил вдоль барьера, присматриваясь и прислушиваясь к лесу вокруг прогалины. Ясное дело, что держал на контроле и ощущения от королевского артефакта. Это сейчас самое надежное средство, чтобы вовремя выявить угрожающую отряду опасность…

Знал, само собой, что если Илор что-то услышит подозрительное, то тоже даст