Антидемон. Книга 25 - Серж Винтеркей

Конечно, в условиях Темного пятна ты никогда не находишься в безопасности, даже когда считаешь, что это так. Но все же, с моей точки зрения, принятые нами меры по безопасности были одни из лучших, что только вообще возможны, когда отправляешься в такую опасную локацию.

Было уже где-то полчетвертого, когда я внезапно ощутил переданную королевским артефактом информацию об угрозе — о стремительно приближающейся к барьеру опасности.

Мгновением позже осознал, что кто-то приближается к нам не сбоку или сверху барьера, а снизу — из-под земли.

Тут же заорал:

— Всем вскочить на ноги! Угроза снизу! Приготовиться!

Естественно, что под землей королевский артефакт отслеживал вовсе не сто метров, как над землей. Плотность земли все же очень велика. И в зависимости от состава почвы можно рассчитывать на дистанцию от трех до пяти метров. Но я все равно не ожидал, что какой-либо монстр способен преодолеть эти метры в течение буквально пары секунд. Однако на нас напал, как выяснилось, именно такой!

Только я почувствовал угрозу, только закричал, только все, тут же пробудившись, вскочили на ноги, — как земля в паре метров от Джоан вздыбилась, и из нее выскочил какой-то монстр. Видел я только его силуэт, не более того, а также разлетающуюся вокруг него землю… И темно слишком, и могут быть какие-то маскировочные способности задействованы…

Я тут же атаковал эту фигуру «Смертельной синевой». Мгновением позже увидел, как сработал защитный артефакт Джоан «Оплот храбреца», что означало, что монстр атаковал ее каким-то сильным заклинанием. Как же я немедленно пожалел, что шкатулка, способная поймать это заклинание, была у меня — мы договорились, что она будет у того, кто охраняет стоянку. Это было бы надежнее, потому что кто его знает, насколько сильное заклинание было использовано против Джоан? Одновременно с этим увидел, как голова монстра вдруг покрылась чем-то ярким и шипящим в ночи — выглядящим как кипящая лава.

А затем и все другие члены команды начали кастовать атакующие заклинания в выросшего прямо из земли монстра. Слава богам, всем хватило ума не использовать масштабные заклинания, от которых и нам худо бы пришлось, потому что монстр выскочил из земли всего в нескольких шагах от большинства членов команды.

Заклинания хоть и не были масштабными, но оказались достаточно убойными, чтобы сразить его наповал. Ну да, семь атакующих заклинаний такой убойной силы — мало кто сможет уцелеть…

Первым делом я убедился, что Джоан в полном порядке. К счастью, защиты от «Оплота храбреца» хватило, чтобы остановить атакующее заклинание монстра… Хорошо, что защитный артефакт у Джоан не один, есть еще два других, так что без защиты она не останется, пока не откатится сработавший артефакт.

Убедившись, что монстр мертв, мы обступили его, внимательнейшим образом изучая. Достаточно небольшой по размеру — метра три в высоту. Гибкая, изящная фигура. Вряд ли он при таком росте весил больше ста восьмидесяти килограммов.

А вот пасть… Да, пасть как у крокодила. И клыки — длинные и острые, как небольшие кинжалы.

Я тут же вытряхнул на одеяло из пространственного хранилища, куда мы сложили все, что нашли от убитых ранее на этом месте охотников, найденные предметы. Взяв кусок пробитой зубами брони из эссенской стали, поднес к челюсти этого монстра. Подошло прямо великолепно под эти острейшие клыки.

Увидев результат моих измерений, Корнел спросил меня:

— Так что, получается, эта тварь перебила тут всех этих несчастных, что погибли в этом лагере, в том числе и двух архимагов? А ведь мы достаточно легко с ней справились…

— Если они не были так бдительны, как мы, — начал прикидывать я, — и имели неосторожность заснуть после длинного и тяжелого перехода, то да, монстр вполне мог воспользоваться неразберихой, которая возникла после того, как он выскочил из-под земли. И перебил всех членов команды, в том числе наплевав и на пассивную защиту архимагов. Возможно, убил первым архимага, который охранял команду, воспользовавшись эффектом неожиданности, а потом сразу же угробил второго архимага, пока тот не успел ранить его или убить. В этом случае магов двенадцатого разряда затем для него не было проблемой перебить. Им нечего было ему противопоставить…

Глядя на эти дыры в броне, не удивлюсь, если давление у этих челюстей просто чудовищное, способное пробивать пассивную защиту архимагов. Обрати внимание, какая это хорошая броня! Возможно, это какое-то особое заклинание, которое характерно именно для этого монстра. Да еще вдобавок к этому есть и атакующее заклинание…

Самое интересное, что в книге Юнекской королевской династии, в которой упоминалось много очень опасных монстров, ни слова про этого монстра не было.

Я сразу же сообразил, что это означало. Вполне может быть, что раньше никто не возвращался после встречи с этим монстром, чтобы его описать.

Ну да, если у него есть привычка нападать именно ночью из-под земли, откуда никто атаки не ожидает, да еще если он способен этими челюстями пробивать пассивную защиту архимагов, то наверняка целые команды исчезали после его атак… А уж если он еще умел определять, что в команде есть грандмаг, и тогда не нападал, то он мог десятилетиями вырезать вот так более слабые экспедиции…

А потом меня заинтересовал еще один момент. Рассмотрев внимательно область глаз монстра, я с удивлением увидел, что мне не показалось в ходе схватки — она прожжена чем-то вроде лавы.

Но я никак не мог вспомнить, какой же у нас имеется артефакт, который выкидывает такой небольшой объем лавы. Было у нас несколько артефактов с лавой, но там в каждом из них этой лавы гораздо больше будет при их использовании… И они масштабные… В таком вот ближнем бою ни один из них использовать точно не стоит — а то нам самим худо придется, как бы не хуже, чем монстру…

Показав на ожог от лавы, я громко спросил всех, что они знают о том, откуда он мог бы взяться?

И тут Джоан, радостно улыбаясь, заявила:

— А это мой питомец его угостил, представляешь, Эйсон!

Тут я начал припоминать, что действительно, в книге, которая мне досталась вместе с питомцем Джоан, описывалось, что он может защищать своего владельца, атакуя врага лавой.

Я тогда, конечно, помню, скептически хмыкнул, когда про это прочитал. Такой маленький питомец… Ну сколько там с него может быть этой лавы? Пара квадратных сантиметров максимум. И куда они полетят опять же? Как такая кроха сможет правильно прицелиться?

Здесь же, судя по ожогу на морде монстра… Да