Последний из младшей ветви - Юджин Никитин

Слова произнесены, условия утверждены и Белов смог немного расслабиться. Если бы не расчет на мальчишескую еще горячность своих противников ему вряд ли удалось бы провернуть такое. Легкая дрожь вернулась к нему. Что не осталось незамеченным Максимом и его хмурое лицо прямо просветлело в один момент. Он был крепче, выше и скорее всего был уверен в своих возможностях, а теперь еще и увидев легкую дрожь рук у Алексея скорее всего сделал для себя вывод что Белов немного боится предстоящей схватки. Кивнув на Алексея своему секунданту и получив кивок в ответ от Сергея, Максим прямо расплылся в предвкушающей улыбке. Вынудив Белова сдаться можно легко отыграть все пункты репутации назад.

Следующие пять минут были потрачены на подготовку собственно к самой дуэли. И пока на трибунах живо обсуждали такое интересное и неординарное развитие событий секунданты, удалившись с арены в одно из подтрибунных помещений вместе с Жарковым вынесли на арену длинный почти полутораметровый кейс-футляр из темного дерева. Жарков самолично открыл его, и Алексей увидел две лежащие на тёмно-красном бархате одинаковые шпаги с холодными стальными клинками с круглым эфесом, скорее всего бронзовым, на котором виднелись незатейливые узоры изображающие толи виноград, то ли плющ. Шпаги притягивали взгляд и завораживали своей простой хищной красотой. Наряду с хорошим уколом, у такого оружия есть возможность за счет наличия режущих обоюдных кромок лезвия, наносить рубящие удары. На рукоятях были петли под пальцевый хват, как вспомнилось Алексею из давно услышанного в юности — делались такие петли чтобы можно было держать шпагу не только как указку, рассчитанную только на укол. Но и делали возможным сильные рубящие удары. Представив возможность получить такой удар Белов невольно поёжился. Но отступать было поздно, лишь разрешив себе бросить взгляд на целителя, чтобы убедить себя слегка сомневающегося, что все в итоге закончиться хорошо.

Секунданты, совместно осмотрев оружие, даже сделав махи шпагами почти синхронно, разошлись каждый со своей шпагой к своим подопечным. Выглядело это достаточно торжественно — как вручение, а не передача. Кивнув Белову передавая клинок Владислав развернулся и пошел в сторону выхода с арену. Мгновением позже туда же отправился и Димитров, что-то до этого активно говорящий Максиму. Может быть настраивал на бой, а может быть подсказывал какую ни будь хитрость или как можно унизить Белова побольнее.

Метровая шпага в руке Алексея чувствовалась непривычно, конечно вес ее был достаточно небольшой — не более килограмма, но не для тела мальца. Для его мышц и связок задача предстояла реально непростая. Надеяться на лихие атаки было бы совсем глупо, поэтому еще ранее, обдумывая свою стратегию на этот бой Алексей решил действовать от обороны, срываясь в короткие контратаки. Короткие, потому что опасался, что Максим явно имеющий опыт в классическом фехтовании легко подловит его на длинных выпадах. Тем временем пока Алексей предавался размышлениям, секунданты и доктор покинули арену. Теперь на её гранитном поле оставались лишь три человека, собственно Алексей со своим противником и выступающий судьей барон Савельев.

Савельев подняв руку привлек к себе внимание стоящих на расстоянии десяти метров друг напротив друга дуэлянтов.

— Господа прошу помнить. На дуэли вы должны продемонстрировать, что честь для вас превыше всего — и жизни, и почти неизбежного наказания. Всем очевидно: без этого вы не сможете быть полноправным членом благородного общества — его спокойный голос был строг — Будьте готовым, что с дуэли вы отправитесь не домой, а в могилу, в лазарет, в крепость или на Кавказ. Благородный человек не оставит после себя неоконченные дела или неоплаченные долги. Для них может потребоваться отсрочка в несколько дней, о ней похлопочут секунданты. Впрочем, помните: человек с делами и долгами не может позволить себе ссоры. Оскорбить кого-то, а потом просить отсрочки — недостойно. Если вы не можете продолжать бой, дуэль объявят оконченной независимо от вашего желания. Если Вы или Ваш соперник устали, секунданты имеют право остановить бой — он будет продолжен на следующий день на тех же или более жестких условиях. Если ваш соперник будет убит, его секундант объявит, что вы действовали благородно и по правилам, или же ограничатся констатацией смерти и вежливым обменом поклонами с противником. Если вы или ваш соперник ранены до изнеможения, то будет оказана первая помощь, при этом поединок объявят завершенным. Если и вы, и ваш соперник остались в живых. Будучи обоюдно ранеными и без сил, то вы примиряетесь, если искренне — то со взаимными извинениями. Если причина ссоры была серьезной, и вы не склонны к извинениям, то примиряться за вас будут секунданты: они объявят, что соперники исполнили свой долг и достойным поведением на поединке подтвердили свое благородство. Вам все понятно судари?

Практически синхронно Алексей и Максим подтвердили, что все понятно. И, наверное, только сейчас после вступительной речи барона Савельева до них собственно и до зрителей на трибунах дошла вся серьезность происходящего. Гул на трибунах утих, сменившись на звенящую тишину.

— Ан гард — громко и мощно разнесся голос Дмитрия Андреевича по притихшей арене.

Судя по тому, что Максим занял позицию выставив правую ногу вперед стопой, направленной на Алексея, отведя левую ногу немного в сторону и выставив шпагу в правой руке целясь как будто бы ему в лицо, то команда была на изготовку к бою. Левая рука Николаевского была отведена назад и поднята вверх. Ничего не сказать, выглядело это красиво и для Алексея впечатляюще. Насколько он понял, Максим занял стойку, в которой вес между двумя ногами был разгружен равномерно. И если он умеет перемещаться в такой стойке, то атаковать будет длинными выпадами. Стараясь наносить уколы шпагой по всему верху тела противника. Так что ожидать стоило быстрых атак и быстрых отходов после них. Соревноваться в быстроте и дальности ударов судя по всему не стоило. На дальней и средней дистанциях преимущество обычно имел тот боец, у кого оружие или рука были длиннее. И если длина шпаг у них обоих была одинакова, то за счет большей длины рук положение Алексея при таком раскладе было точно проигрышным. Надо было действовать нестандартно, не давая Максиму расстрелять его колами издалека. Оставалось изматывать его выпады в своей жесткой обороне, держаться отбиваясь и уклоняясь от уколов. И ждать, ждать шанса что его противник увлечется в атаке и даст возможность нанести свой удар. Нельзя ошибиться, второго шанса он скорее всего не получит.

Сам Алексей решил повторить стойку, виденную им в каком-то фильме раньше. Выставив правую ногу вперед,