Телохранитель дракона - Ирина Валерьевна Андреева

к замку «Шафинс» — таково его название. Им владеет разбогатевший купец Мелкиор и его единственная дочь Розалина. Мать девушки таинственно исчезла в пустыне, как только родила ребёнка по пути в замок. Младенца принесли отцу служанки и не смогли объяснить, куда делась его жена. Только рассказали о странном тумане, что неожиданно появился и так же пропал вместе с женщиной.

Понятное дело, что я сразу вспомнила себя. Более того, меня словно током прошибло от мысли о том, что не только мы с Марой и Колей пострадали от мистического тумана!

— Есть версии, что на самом деле случилось с матерью девушки? — осмелилась спросить я принца.

Раз уж он со мной завёл этот разговор, то почему мне не поддержать?

— Конечно, есть: она переместилась в другой мир.

От такого ответа меня ещё сильней «торкнуло». Так, значит, принц в курсе, как попадают сюда люди из других миров и как исчезают тоже?!

— То есть, как это произошло?

— Принято считать, что в пустыне существовали врата в другие миры. Открывались они хаотично, поэтому иногда в них пропадали люди и точно также появлялись иномирцы. Вот только иномирцами были монстры, от которых и приходилось чистить этот мир драконам.

— Что значит существовали? Сейчас этих врат нет?

— Нет, их прикрыли маги. По крайней мере, монстры уже более пятнадцати лет не появлялись.

— Вы в этом уверены?

— А что? Ты встречал такого?

Я всем телом ощутила, как напряглись спинные мышцы дракона, когда он спросил меня об этом. Немного повернув голову, принц следил за моей реакцией.

— Нет. Я просто так спросил. Из любопытства, — постаралась я ответить как можно спокойней.

— Если вдруг встретишь, сразу сообщай любому магу или мне.

— А как я его узнаю?

— Легко. Некоторые монстры хоть и умеют копировать внешность людей, но язык они наш не знают.

— И что происходит с этими монстрами, как только их вычисляют?

— Сжигаем.

Я нервно сглотнула и всё-таки ещё осмелилась поинтересоваться:

— А если они не опасны?

— Опасны. Их цель — заселить наш мир, но перед этим истребить коренных жителей. Приняв человеческий облик, они проникают в дома и тихо убивают всех его обитателей. Таким образом погибло уже много семей. Только маг может справиться с этими тварями, или дракон.

— А ведьма?

— Ведьма тоже. В основном ведьмы и устанавливают защиту на домах, но за свои услуги очень много берут, поэтому к ним редко обращаются.

«Странно, а с меня ведьма ничего не взяла. Какая-то противоречивая информация», — подумала я. Вслух спросила: — А что касается простых людей, не монстров? Люди в наш мир попадают?

— Нет. Я ещё ни одного такого человека не встречал и не слышал о них.

Хотелось бы мне ещё задать вопрос, почему такая уверенность, что простых попаданцев в их мире быть не может — ведь люди же в пустыне пропадают, как вдруг увидела эту самую пустыню и меня тут же накрыло дежавю. Я совсем недавно здесь была! И она, казалось, была гораздо ближе к городу, иначе как я пешком дошла? И Коля, кстати, тоже.

Летели мы через пески прилично, пока не появились первые леса, а вдалеке завиднелись горы.

— Ваши люди смогут быстро пройти через пустыню?

Меня неспроста заинтересовал этот вопрос. Одно дело — мы летим, но они же пешие! Так стоит ли им вообще идти в этот поход? Может, мы без них справимся?

Ответ шокировал:

— Смогут, скоро её здесь не будет.

— То есть как — не будет?

— Пустыня перемещается.

Так вот почему она исчезла в тот день, как только я вошла в город! А я голову сломала, думая об этом, и боялась спросить. Вообще старалась лишних вопросов местным жителям не задавать, чтобы себя не выдать. И правильно сделала, иначе бы меня сожгли. Нутром чувствую, что обратно домой мы сможем попасть тоже через пустыню, надо только знать, когда она появится рядом с городом. Конечно, этот вопрос стоит подробно изучить, и для этого обязательно надо попасть в библиотеку!

Пока я размышляла, дракон успел перелететь через горы, а потом вдруг резко увеличил скорость, что я чуть не свалилась. Вскоре поняла, почему — ещё издалека принц увидел, как осаждают крепость. Бедные её охранники оборонялись, как могли, но силы были неравны. Одна часть врагов пыталась пробить ворота бревном, другая часть лезла на стены по канатам, как пауки. Интересно, как они эти канаты на такие высокие стены забросили?

Принц ссадил меня на одну из башен, приказав, чтобы я срочно отправлялась к девушке, дабы защитить её уже от проникших в замок врагов. Сам тем временем отправился сжигать преступников, бегающих по переходам и крышам. Естественно, я обеспокоилась его самочувствием: ведь летели мы не меньше часа. Он уверил, что, как ни странно, чувствует себя отлично.

Прежде чем начать спускаться по винтовой лестнице вниз, я решила посмотреть с башни, чтобы оценить обстановку снаружи. Основные силы противников скопились перед воротами, а вот с торца была тишина, только двое странных типов в тёмных одеждах вели какую-то девушку в белом платье и с мешком на голове. Вели через небольшой мостик, перекинутый через ров с водой. В мозгу зашевелилась мысль, что похищение состоялось, и надо бы мне вмешаться.

Как раз удачно я в помощь получила канат, причём волшебным образом. Передо мной на стене возник странный большой жук, похожий на скарабея. Это насекомое впилось лапами в стену, а из его брюшка вдруг пополз длинный канат, подобно змее. Канат этот тянулся наружу и довольно быстро оказался у самой земли. По нему начал взбираться преступник. Теперь понятно, как враги на самый верх канаты доставляют — с помощью магии! Значит Олман был прав, у них явно есть свой маг.

Не став дожидаться, пока враг поднимется, я бросила в него нож и сама спустилась вниз. Похитители уже успели перейти на другой берег. Я их догнала, перебежав через тот же мост, и сбросила бандитов в ров.

Девчонка со связанными руками и мешком на голове, услышав возню возле себя, а затем всплеск воды, испуганно запищала. Я сняла с бедняжки мешок, она оказалась ещё и с завязанным ртом. Увидев меня, дочь купца принялась пищать сильней и попыталась убежать, но, споткнувшись, упала.

Я подошла к ней, присела на корточки и сняла с её рта повязку. Розалина начала орать так, что у меня заложило уши. Я даже не смогла её перекричать, чтобы успокоить.

— Да чтоб тебя, — выругалась я и обратно завязала ей рот.

Но девчонка не унималась,