Телохранитель дракона - Ирина Валерьевна Андреева

Розалина разрешила мне повернуться. Она уже стояла на другом берегу, поправила штанины и обула мою обувь. Я показала ей ориентир на самую высокую гору, что виднелась над кромкой леса. Именно за ней располагалась пустыня, которой сейчас не должно там быть. Оставшиеся не покалеченными солдаты, под предводительством военачальника и Олмана, направляются сюда, следуя за Дарианом. Она с ними обязательно встретится, если никуда не свернёт. Я велела ей остановиться у этой горы и ждать, самой не идти в обход, чтобы не разминуться с нашими воинами.

— И всё-таки, как я узнаю, что это солдаты принца? — до сих пор волновалась дочка купца.

— Герб наследника империи знаешь, как выглядит? — спросила я. После утвердительного ответа, добавила: — У всех воинов этот герб вышит на одежде в области груди.

Наконец-то девушка набралась смелости и заковыляла в том направлении, куда я её отправила. Правда, несколько раз оглянулась, чтобы убедиться, что я стою и смотрю ей вслед. Ну что за неуверенность? Она вообще одна никуда не ходила, что ли? Ах да, я снова забыла, где нахожусь…

Какое-то время я ждала, что она, возможно, вернётся из страха. Но нет, не появлялась, значит всё-таки ушла. Фух, теперь надо бы мне самой перебраться на тот берег и подождать наёмников. Уведу их к оврагу. Я хорошо успела осмотреть эту местность, пока летела на драконе, и запомнила самые опасные места.

Чтобы больше стать похожей на Розалину, я почерпнула воду из реки ладошкой и умылась. Как только водная гладь восстановилась от кругов, я смогла лицезреть своё реальное лицо и ярко-рыжие волосы. Вот и славно: теперь точно врагов отвлеку. Для удобства заплела локоны в косу. Далее, разувшись и держа туфли в руках, высоко приподняла подол платья и вошла в холодную воду, чтобы перейти на другой берег.

Глубина небольшая, до середины бедра, но холод дикий: теперь понимаю охи и ругань Розалины, самой захотелось громко выругаться. Выйдя на берег, подождала, пока с ног стечет вода, даже попрыгала немного, чтобы ещё и согреться, и в этот момент заметила, как за мной наблюдают несколько пар мужских глаз с того берега, с которого я ушла.

Я тут же опустила подол платья: посмотрели на мои ножки, и хватит. Мужчина с того берега — явно главарь шайки, судя по более дорогой, но грязной одежде, лет тридцати пяти на вид, темноволосый, смуглый, бородатый, сладострастно улыбнулся и поманил меня к себе указательным пальцем. Очень хотелось показать ему в ответ средний палец, но решила этого не делать. Во-первых, вряд ли поймут этот жест, а во-вторых, могу себя выдать — вдруг догадаются, что я не дочка состоятельного купца? Надо показать, что я боюсь их, ведь именно так бы себя повела Розалина. Изобразив испуг, я быстро обула туфли и, резко развернувшись, побежала прочь.

Пока бежала, услышала всплеск воды и грубую мужскую ругань. Ага, погоня началась. Замечательно!

Я старалась бежать не слишком быстро, чтобы мужчины в своих доспехах не потеряли меня из виду. Даже лоскут от юбки оторвала и на сучок одного из деревьев прицепила, как ориентир для них: а то вдруг всё же потеряют? Повернув в сторону оврага, ненадолго остановилась, чтобы точно определиться, куда именно бежать. Если слева река, то впереди точно должно быть очень старое и высокое дерево, на которое я обратила внимание, когда сидела на спине Дариана. Если увижу его, значит я двигаюсь в правильном направлении. Звук приближающихся шагов возвестил, что враги вот-вот меня настигнут. А я всё ещё не могла найти взглядом свой объект для ориентира.

Решив, что ждать больше не стоит, я снова подорвалась бежать, рассчитывая на ходу понять, туда бегу или нет. Преодолев какое-то расстояние, я наконец-то его увидела — дерево! Оно величественно возвышалось над другими собратьями. Держа его перед своим взором, я наконец-то приблизилась к оврагу, именно к тому месту, где через него был очень старый, не внушающий доверия навесной мост. По нему уже наверняка давно не ходят, уж очень древним выглядит. Кому надо на другую сторону, достаточно пройти к тому месту, откуда я прибежала, где берега гораздо ниже, а тут высота не менее шести метров и течение в реке более сильное. Ещё и ветер здесь сильный — моё платье развевалось, как флаг.

Услышав позади приближающиеся шаги, я тяжело вздохнула и, крепко взявшись за верёвочные перила, сначала проверила их на прочность, пару раз дёрнув, только потом ступила на первую хрупкую дощечку. Да, решила рискнуть, ведь выбора у меня не было. Затаив дыхание, я шагнула на вторую, потом третью досочку… при этом сначала перехватывалась за перила, чтобы, если что, спасти себя от падения. Так и случилось, одна дощечка под моей ногой сломалась, но я удержалась благодаря крепким рукам.

Таким вот опасным образом я уже оказалась на середине моста к тому моменту, как услышала ехидный мужской голос за спиной:

— Куда же ты, красавица? Ненароком упадёшь. Лучше вернись, мы тебя не обидим. — Следом послышались едкие глухие смешки приспешников главаря. Ненадолго я задержалась, чтобы перевести дыхание и, не оборачиваясь, продолжила путь. Смешки прекратились и мужчина сменил тон на более строгий: — Стой, я сказал! Упадёшь ведь, дура! — В этот момент под моей ногой снова треснула дощечка. — Вот видишь?! На тот свет захотела?! — негодующе заорал главарь. — Возвращайся, тебе говорю!

Эх, жаль всё-таки, что «фак» не могу показать, да и руки заняты, а то очень хочется послать его далеко и надолго. И на словах не отправить, кричать на ветру тоже не вариант. А ветер тут такой сильный, что вот-вот сдует с меня платье, и мост качает из стороны в сторону, что тоже осложняет переход. Коса практически сразу растрепалась, как только сюда ступила, и теперь мои яркие рыжие волосы готовы улететь вместе с платьем. Я перешагнула проблемную доску и, на трясущихся от напряжения ногах, продолжила путь.

Главарь, оставив попытки уговорить меня вернуться, принялся ругаться на подельников:

— Ну, а вы чего стоите? Идите за ней!

— Ты чё, не видишь, мост какой? Сам иди, если жить надоело! — грубо отвечали они ему.

Началась ругань и препирательства. Никто не хотел рисковать, но и отпускать такую добычу, как я — тоже не желали.

— Трусливое отребье! — высказал им наконец главарь и, судя по тому, что мост стал качаться сильнее, сам отправился за мной.

Благо, я уже практически дошла, осталось всего около трёх