Как укусить вампира - Лена Тулинова

— О, — с непонятной интонацией сказал Пётр Николаевич. — Вы удивляете всё больше. Не бойтесь, посветите. Я потерплю. Вас же учили уничтожать чудовищ, а не жалеть их.

— Но вы не чудовище.

— Так и оно… тоже, кажется, не совсем чудовище, — тихо сказал Безруков. — Давайте сюда ваши наручники. Я знаю, куда отвезти это существо.

* * *

Сидеть в коляске, пусть и открытой, с беснующейся химерой, было жутковато. Пётр Николаевич сковал чудовищу руки за спиной, заткнул ужасную пасть с длинными острыми зубами кляпом и перетянул Дининым шейным платком. Однако химера рычала, дёргалась и утробно подвывала всю дорогу до университета.

— Вы уверены, что нам сюда? — спросила Дина, замирая перед крыльцом бокового корпуса. — Это ведь…

— Исследовательская лаборатория имени профессора Цыбашева, Натана Ростиславовича, — с грустной теплотой сказал Безруков. — Он был моим наставником. И другом. А в этой лаборатории я провёл много, очень много лет. Идёмте. Сторож, должно быть, сменился… В который уж раз. Но у меня всё ещё есть кое-что, чтобы меня впустили.

Сторожей было два, оба — мужчины лет, наверное, пятидесяти или чуть больше. При виде вампира и маггора с довеском в виде химеры оба истово перекрестились. И только потом вразнобой поздоровались и спросили, чего угодно господину инквизитору и её благородию.

— Жандармов у нас ещё не было, — в сторону пробухтел один из охранников.

— Дело серьёзное, — сказал Безруков, — о незаконных исследованиях в области, которой запрещено касаться. Прошу пропустить.

В его руке блеснула печать — глассий, обрамлённый стеклом, чтобы держать было не больно. Тем не менее перчатка вампира задымилась, запахло горелой кожей.

— Первый протокол, — не поверил своим глазам один из сторожей.

Второй вроде бы хотел сплюнуть, но не решился. Только осенил себя ещё одним крестным знамением и отпер дверь.

— Но я вызову профессора Карабашева, — предупредил он.

— Карабашев разве в Лучезарске? — спросил Безруков, и Дина заметила, как он был удивлён. — Сам бы я, может, не рискнул бы его будить, но если вы можете, то непременно зовите.

— Временно прибыл, пока на кафедре не найдут нового декана, — сказал второй сторож неохотно. — Тот ещё, конечно, чёрный маг второй степени, мертвечинкой от него почти всегда попахивает.

— Это уж его дело, чем попахивать, — пресёк попытку позлословить и посплетничать вампир. — В подземелье нас проводите, будьте любезны, и ключи от самой глухой камеры пожалуйте. Мясо для корма подопытных тут есть? Выделите с полфунта. И миску воды.

Услышав про мясо, химера как будто поняла, о чём речь, заворчала, пошла с Диной и Безруковым уже без сопротивления. Когда существо водворили в камеру и закрыли зарешеченную дверь, Безруков никуда не ушёл. В тусклом свете керосиновой лампы долго смотрел, как жадно химера пожирает кусок свиной грудинки и лакает воду. Затем спросил:

— Кто же ты? Говорить, поди, не можешь.

— У него пасть как будто бы волчья, — сказала Дина.

— Зубы странные для волчьих. На акульи похожи, — не согласился вампир. — Такими и не только руку можно отхватить, я полагаю. Вы видели, он кляп чуть ли не полностью изжевал? И ваш бант туда же.

— На обезьяна он тоже похож, — сказала Дина, немного помолчав. — Бедный…

— Вы его жалеете?

— А вы будто бы нет? — спросила она. — Химеры, созданные из мёртвых животных, не осознают своего неестественного происхождения, они просто опасны для людей и их надо уничтожать. А тут… Смотрите, он перестал есть и смотрит на вас. Он всё понимает. Как вы думаете, сумей он заговорить, что сказал бы?

— Попросил бы убить его, — мрачно ответил Безруков. — Когда меня обратили, я так и сделал. Он так легко дался в руки не потому, что боится вампиров, он хотел поскорее умереть.

Дина подумала, что лучше б он отшутился. А тут просто мурашки по телу, такой безысходностью повеяло.

— Что дальше? — спросила она.

— Поднимемся, посидим в вестибюле, — сказал вампир. — Барышням тут не место.

— Я не барышня, я маггор, — напомнила Дина.

— И маггорам не место, — сказал Пётр Николаевич. — Идёмте, я провожу.

Он всё тут знал. Не путался в коридорах, дверях, проходах, лестницах. Шёл уверенно и спокойно. Дина в какой-то момент вцепилась ему в локоть, до того тут было жутко, в этой лаборатории, да и в целом в университете. Совсем не похоже на то, где училась она — там было уютно, мило, тепло. Барышни хихикали в укромных уголках. Пахло то духами, то выпечкой.

Совсем не такой был университет для магов. Эти стены помнили ещё выпускников-охотников. А теперь, выходит, кто-то создавал тварей…

— Их делают для охоты? Химер, — сказала Дина. — Нечисти всякой осталось мало, настоящего оборотня днём с огнём не сыщешь, да и нежить уже не та.

— Возможно. Но маги не должны заниматься такими вещами. Особенно опытами с людьми, — задумчиво ответил Безруков. — Мы пришли. Тут светлее и вполне безопасно. Присядьте на банкетку, Дина Владимировна, отдохните, вы устали. Ваши веки тяжелеют, глаза слипаются…

— Вы меня гипнотизируете, что ли? –догадалась Дина. — Не надо. Я устойчива к гипнозу. Это даже Майский говорил.

— А, да. Майский. Вы были близки к газетной разгадке, когда заговорили о невестах для царя. Вот он скоро переродится, и алхимики с астрологами снова выйдут из моды на несколько лет. А потом снова войдут в моду…

— Общество Астрологов и Алхимиков? Так там даже не все настоящие маги, полным-полно шарлатанов, — рассмеялась Дина, хотя дело-то было, в общем, серьёзное. — Кстати, Одинцов тоже любит эту астрологию, сегодня спрашивал час моего рождения.

— А я даже попросил его составить мне гороскоп, — в полутёмном холле Дина не увидела его усмешку — она её услышала.

— Разве вампирам нужен гороскоп? — удивилась Дина, смеясь.

— А не-вампирам разве нужен? — засмеялся и Пётр Николаевич. — Знаете, то, что я не могу умереть, не отменяет моего желания узнать что-то новое о будущем. К тому же, вдруг астролог предскажет мне, когда я смогу найти покой?

— Можно спросить, раз уж мы снова о вампирах? — спросила девушка. — Почему вы считаете, что не можете умереть?

Глава