Волшебник-юнлинг - E. ea I

Никто его, однако, не слушал. Сэр Патрик с членами Клуба охотников принялись играть головами в хоккей, и большинство гостей, увлеченных этой забавой, про Ника забыли. Почти Безголовый Ник тщетно пытался вернуть их внимание, но сдался, когда под громкие аплодисменты мимо него проплыла голова сэра Патрика и лукаво ему подмигнула.

Поттер сжалился над призраком факультета, решив кое-что проверить и посмотреть на реакцию призраков со всей Англии, предполагая заручиться их лояльностью.

— Сэр Николас! Сэр Николас! — громко позвал Гарри-Грегарр, призывно махая руками.

— Гарри, ты что…

— В самом деле?..

— Сделал вас близнецами? — улыбнулся Поттер, обернувшись к своим друзьям. — Эксперименты — лучшее средство поднять настроение, — и поучительно поднял вверх указательный палец.

Рон и Гермиона переглянулись и криво ухмыльнулись.

— Гарри, Рон, Гермиона, извините, что внезапно бросил вас, — повинился факультетский призрак и обернулся на вновь заигравший оркестр.

— Ничего, сэр. Хотите поучаствовать в эксперименте по окончательному отделению своей головы? Вы же явно расстроены приставкой Почти, когда хочется Совсем. Я прав?

— Прав, Гарри. Полетели в гримёрную, — Ник был наслышан об экспериментах Поттер и решил поучаствовать.

— А давайте прямо здесь, смертник. Так все увидят честность окончательного отделения вашей головы от туловища.

— Ох, Гарри… — Рон пугливо состроил страшную рожицу.

— Отличный эксперимент, Гарри, — похвалила Гермиона, тоже догадавшись, что задумал её друг.

— Ты прав, Гарри, так будет лучше. Ну, я готов, — и улыбнулся с надеждой.

Поттер поманил руками, приглашая пошептаться.

— Сэр Николас, сценарий таков. Гермиона на сцене создаёт круглый опалубок. Я туда заливаю эктоплазму. Рон делает её каменной, пока та не полилась через край. Когда получится колонна по вашей фигуре, то вы, сэр, проникаете внутрь и поддаётесь заклинанию Гоморфус. Временно став псевдоживым, сразу хватайте свою голову по бокам, держите крепко и поднимайте вверх. Я заклинанием обрежу шею. Гоморфус прекратится, и магическая плоть наколдованного тела исчезнет, а вы останетесь призраком с отделённой головой, высоко поднятой на руках. И в мёртвой тишине озвучите свою праздничную речь. Окей?

— Окей, — воодушевлённо ответил Почти Безголовый Ник.

Мало кто обратил внимание на Ника с тремя скелетонами, занявшими сцену. Однако оркестр сражу же замолк, стоило случиться колдовству:

— Локомотор, — Гермиона заколдовала сразу стопочку листов. Обладая точным глазомером, подобрала количество под диаметр размаха плеч с запасом в пару дюймов.

— Эктоматик Дуо, — далее Поттер при всеъ наколдовал двумя палочками солидный шмат, за раз влезший в очерченный круг.

— Дуро, — нервничавший Рон сумел наколдовать только благодаря опытности своей фамильной волшебной палочки.

В мёртвой тишине под всеобщим вниманием призраков Поттер повторил своё заклинание, заполнив следующий сегмент, когда Гермиона приподняла листы выше. И минуты не прошло, как выросла мутно-зеленоватая колонна в семь футов. Николас смело влетел внутрь, очень точно заняв центр.

— Гоморфус.

Все призраки ахнули-охнули, когда на сцене появился вроде как живой смертник, праздновавший пятисотые смертнины, и, кажется, пятьсот первые отменятся чисто по техническим причинам «перерождения».

— Диффиндо Максима.

Заклинание, отрезавшее толстые деревья, легко справилось с шеей. Рон и Гермиона одинаково зажали рты, но фонтан крови уже через миг исчез без следа, а Николас вновь стал прозрачным, только на сей раз его голова уже не была соединена с телом недорубленным лоскутом кожи с жилами.

— Мои покойные, оплаканные родными и друзьями леди и джентльмены! — победно начал призрак, перевернувший свою голову макушкой вниз. — С превеликим сожалением хочу сообщить вам…

На сей раз абсолютно все гости выслушали его речь в мёртвой тишине.

— И я от всей души благодарю мистера Поттера, мисс Грейнджер, мистера Уизли за величайший эксперимент, сделавший то, что магглы не смогли за сорок пять ударов тупым топором. Честь и хвала студиозусам с факультета Гриффиндор, над которым мне дозволено шефствовать!

— Это наш подарок на ваш юбилей, Совсем Безголовый Ник, — успел произнести Поттер до того, как усадивший голову на законное место Николас захлопал в ладоши.

За смертником все стали рукоплескать, даже сэр Патрик Делэйни-Подмор, председатель Клуба обезглавленных охотников.

Рон и Гермиона несмело и боязливо заулыбались, украдкой озираясь по сторонам. Сделав дело, Гарри-Грегарр взял друзей за руки и полетел с ними прочь от сцены к тому месту, где прервался их облёт. А в это время Патрик заспорил с Ником о членстве в клубе, успешно апеллируя к тому факту, что факультетское привидение всё время в замке, а в Клубе безголовых охотников все являются охотниками и на месте не засиживаются. В общем, Николасу вновь отказали в заветном членстве в самом знаменитом клубе призраков.

— Ну, теперь-то мы можем отправиться на школьный пир, Гарри? Может быть, десерт ещё остался… — с надеждой произнёс Рон.

— Ага, улетаем по-английски, — ухмыльнулся Поттер, довольный результатами своего экспромта.

И они, придерживаясь стеночки и постепенно ускоряясь, доделали облёт зала и покинули его с явственно ощутимым облегчением.

— Всё-таки живым не место среди призраков, — подытожил Поттер, отлетая от Колокольных башен.

— Ага, — живо закивал Уизли.

— У тебя так голова отвалится, Рон, — буркнула Гермиона, пытаясь шутить, отчего оба мальчишки глянули на неё со взлетевшими бровями.

Через миг все трое захихикали — напряжение отпускало их. Каково же оказалось их изумление, когда Большой зал вместо музыки встретил их похоронной тишиной и подавленным настроением на лицах детей и взрослых, посмотревших на трёх топтунов, вбежавших в столовую, где вроде как должен был идти пир, а словно бы шли похороны. Улыбки завяли на трёх лицах, поспешивших занять свои места, оставшиеся нетронутыми.

— Мистер Поттер, мистер Уизли, мисс Грейнджер, почему вы опоздали на общешкольное мероприятие? — строго спросила декан Гриффиндора, волновавшаяся за этих детей.

— Потому что сегодня одиннадцатая годовщина убийства моих родителей, мэм, — хмуро ответил Гарри-Грегарр. — Я бы вообще не пришёл, но плохое настроение слегка приподнялось после успешного проведения тематического эксперимента.

— Тематического? — Минерва преисполнилась жутких подозрений.

— Обезглавливание на самом деле смотрится очень страшно, мэм, — заверяя, утвердительно кивнул Поттер.

— Бр-р-р! — Рон аж передёрнулся весь от свежих воспоминаний.

— К-кого?.. — глухо обронила Минерва, сделавшись белее мела. Многие ученики тоже спали с лица на превосходно.

— Сэра Николаса, конечно! Он был страшно счастлив получить такой подарок на свой пятисотлетний юбилей смерти. Кстати, теперь его зовут Совсем Безголовый Ник. Однако сэр Патрик всё равно отказался принимать сэра Николаса в