"Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров

Специальная десантная палатка ставится быстро. Главное — правильно собрать каркас из легких, но прочных металлических стержней. Дело это нехитрое, но требует тщательности и аккуратности. Потом, когда герметичная многослойная ткань натягивается на каркасе под действием избыточного давления изнутри, получается отличный зимний домик, теплый и с твердыми стенами. Сбор палатки и подключение оборудования заняли у Ильи около получаса. Когда он наконец внес Элитьен в готовую палатку, та уже еле могла шевелить руками. С большим трудом она помогла Илье снять с себя шлем и некоторое время просто лежала, наслаждаясь теплом и жадно дыша наполненным кислородом воздухом.

С помощью Ильи она полностью сняла бесполезный сейчас скафандр. Под ним у нее был обтягивающий тело эластичный комбинезон из темно-синего, тянущегося материала. Его снимать инопланетянка отказалась категорически. Пришлось, подвернув как можно сильнее вверх штанины и рукава ее комбинезона, ограничиться тщательным растиранием рук и ног специальной мазью от обморожений, которая входила в аптечку десантника. Насколько Илья зная, именно конечности всегда страдают в первую очередь. Оценить степень обморожения в данном случае он не мог, кожа рук и ног у Элитьен была, как и лицо, синеватого цвета.

— Ну, вроде, все, — сказал Илья, закончив растирание. — Жить будешь. Если, конечно, у тебя на нашу мазь фатальной аллергии нет. — Может, спиртику хлебнешь для здоровья? Мне майор выделил немного…

— Что из себя представляет этот конкретно спирт? — спросила Элитьен.

— А, обычный медицинский C2H5OH, — ответил Илья. — Смотри. — Он наскоро нацарапал на клочке обертки из-под оборудования формулу спирта, используя маленькие круги как атомы водорода и круги побольше — как кислород и углерод. Элитьен несколько секунд вглядывалась в формулу.

— Подойдет, — сказала она. — Сейчас будет в самый раз. Хотя мы, как более развитая цивилизация, не пьем чистый спирт. У нас, между прочим, есть больше десятка рецептов благородных напитков на его основе. Но женщине не зазорно иногда и чистого спирта в меру выпить.

— Ну, давай! Твое здоровье! — Илья налил в большую завинчивающуюся крышку от фляги с энергетиком миллилитров пятьдесят и протянул его Элитьен. Дождался, когда она бравым движением опрокинет стопку и протянул флягу — запить. Но инопланетянка лишь махнула рукой, отказываясь, с шумом втянув ртом воздух.

— В роду Иллор не запивают, — равнодушно произнес переводчик. — Традиция.

— Раз традиция, тогда конечно. — Илья тем временем сноровисто налил себе и тоже выпил стопку, приложившись после этого к фляге с тоником.

— Ну ты даешь, — прокомментировала его действия Элитьен. — Мужики обычно легкое винцо едва потягивают, а ты спирт пьешь, как баба. Странный там у вас мир, карикатура какая-то. Мужчины как женщины и, насколько я знаю, женщины как мужчины.

— Хватит философствовать, лучше спать давай, — помедлив, отозвался Илья. — Хотя нет, подожди. Отзвонись своим орлам, а то сожгут, не разобравшись, палатку вместе с нами заодно, когда прибудут…

— Как скажешь, — неожиданно покладисто ответила Элитьен. — Но в этом нет особого смысла. Они почувствуют меня, когда подойдут близко.

— Они что, умеют читать мысли? — удивился Илья.

— Не хочу говорить на эту тему. Единственное, что я скажу тебе, так это то, что обученные дружинники могут многое, что недоступно обычным людям. Вы это видели в бою… Все, действительно, давай спать.

Инопланетянка уснула довольно быстро, а вот к Илье сон никак не шел, несмотря на усталость и выпитый алкоголь. Действие стимулятора немного притупилось, но, видимо, давало о себе знать. Однако даже просто спокойно лежать в теплой палатке, слыша негромкие завывания ветра за стенкой, было приятно. Тем более что было о чем подумать.

Наиболее логичным Илье казался вариант с ожиданием помощи от «Паладина». «До прилета звездолета с основными силами десанта оставалось не так много времени, — думал парень. — Их вполне можно было переждать хотя бы и прямо здесь, еда, вода и даже боеприпасы к винтовке были сброшены вместе с палаткой. Дальше просто — десант с транспортного звездолета землян легко сметет восставших торговцев даже без поддержки дружинников Элитьен. Людям достанется планета и масса трофеев, а Элитьен с дружиной можно объявить хотя бы и почетными гостями, чтобы потом, при желании, использовать в переговорах с правящими высокими родами. Только согласиться ли на это Элитьен? Это вопрос. Она должна прекрасно понимать, что в таком случае будет фактически пленницей, как этот статус ни назови. Вообще, что она думает делать дальше?»

Илья ворочался на лежанке в такт своим мыслям. Потом снова попытался уснуть. Не получилось. Будить Элитьен было как-то неудобно…

«Хотя стоп. Что значит неудобно? Она мне что, лучший друг или жена? — мысленно одернул сам себя Илья. — Поспала немного, отогрелась и ладно. Дел масса».

— Элитьен, — громко позвал инопланетянку Илья.

— Да, — быстро отозвалась она, как будто и не засыпала.

— Скоро твои дружинники придут, что делать будешь?

— Как что? Атаковать, конечно.

— Кого атаковать?

— Поселок Алат, там, где моя резиденция и куда мы изначально направлялись.

— А смысл, Элитьен? — возразил инопланетянке Илья. — По ряду причин нам не могут оказать военную помощь с орбиты прямо сейчас. Но я думаю, что через пять-шесть дней ситуация изменится. Тогда и возьмем под контроль твой Алат.

— Интересно, что же это такое может измениться через пять дней? — ответила Элитьен. — Ты явно что-то недоговариваешь. И вообще, вы, земляне, все время пытаетесь выудить информацию, не дав ничего взамен. Как с вами вести переговоры? Ладно, посмотрим. Думаю, что вы ждете еще один корабль, ничем другим объяснить подобные оговорки нельзя. Я угадала? Или тебе запрещено отвечать и на это? Что же, учтем в дальнейшем. В любом случае, Илья, у меня нет выбора. Я уже говорила об этом, напомню еще раз. Я должна вести переговоры с другими Высокими не с одного из земных кораблей и не с захваченной землянами планеты. В этом случае моим словам никто не придаст никакого значения. Я должна это сделать сейчас. Ваш корабль уничтожил спутник — ретранслятор над Элией. Я не могу связаться с автоматическими зондами у перехода в нашу систему без него отсюда. Мне нужно попасть в Алат, где находится аппаратура дальней связи.

«Оговорилась, — подумал Илья. — Их система всего в одном переходе. Если это, конечно, не намеренная дезинформация».

— Оттуда я смогу связаться с зондом у самого перехода, — тем временем продолжала свой монолог Элитьен. — Думаю, у вас у самого перехода висят такие же, это логично. Пара часов на пересечение ворот — и сигнал по цепочке попадет на Альвалу, в наш местный совет Высоких. Тогда процесс будет уже не остановить никаким гильдиям.

— Они могут сломать