"Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров

Глава 17

Последний и решительный бой

Неожиданная пауза дала Илье возможность отдохнуть. Весь следующий день он спал, ел и набирался сил, ожидая, когда прибудут остатки взвода. Стимулятор принятый накануне, давал любопытный пост-эффект. Никаких неприятных ощущений, болезненности или слабости не было, но Илья ощущал себя так, как будто из него до капли высосали всю нервную энергию. Не хотелось разговаривать и думать, в душе царило безмятежное и бесчувственное спокойствие. Если парень не спал, то валялся на лежанке, бездумно глядя в коричневый потолок палатки. Только к вечеру он почувствовал себя лучше.

Элитьен тоже было не до разговоров. По большей части она лежала рядом, на соседней лежанке, иногда о чем-то говорила с дружинниками, а точнее, дружинницами, посменно меняющимися в палатке. Ждали. Охранники Элитьен, казалось, не обращали на Илью ни малейшего внимания. Они заходили по двое-трое в палатку, снимали шлемы, что-то пили из фляг и ели круглыми глубокими ложками из коричневых коробочек некую, похожую на разваренную рисовую кашу, разогретую белесую массу, чей аппетитный запах напоминал Илье только-только пожаренные на сковородке грибы. Отдыхали некоторое время и опять выходили наружу. Все они, очевидно, были женского пола, похожие пропорциями лица и синевой кожи на Элитьен, только прическа на их головах была очень короткой, почти под ноль. «Неуставные» длинные волосы, видимо, дозволялось иметь лишь командующей ими Высокой.

Ночью прибыли десантники из первого взвода. Сноровисто поставили вторую палатку, куда Илья тут же направился. Встреча была бурной. Илья никак не ожидал, что Липатов прямо с порога обнимет его как родного, а следом за ним это сделали Ким и еще трое оставшихся в живых парней. Оставшись одни, они отключили, наконец, мины на поясе Ильи и сели впятером вокруг стола, собрав импровизированный военный совет.

— Ну что, парни, последний бой, — сказал Липатов, обведя их всех пристальным взглядом. — Адмирал считает, что это необходимо с политической точки зрения, создать прецедент, когда альвалане и земляне воюют вместе. Скажу больше, это решение утвердили на Земле. С пакетом сообщений, в основном состоящим из твоей, Илья, информации, гоняли в Солнечную систему висящий у самого перехода зонд. Он сбросил ее по цепочке, и другой курьерский зонд через три часа пришел в систему Элии с приказом. На Земле решили, что менее рискованно тебе поверить, чем не поверить. Там сочли, что интересы Земли требуют поддержать Высоких, не допустив бунта гильдейцев. А если бунт все же произойдет, то землянам выгоднее в данный момент поддержать в гражданской войне Высоких. Объединенное командование рассудило, что если гильдии проиграют, то в этом случае у альваланской цивилизации меньше шансов на военно-промышленное усиление, что для людей выгодно. Так что нам предстоит, скорее, исполнить представительские функции — показать, что земляне поддерживают Высоких.

— Сабуро, кстати, очень просил не рисковать, — продолжал майор. — Дать несколько выстрелов, но в атаку сильно не лезть. Дескать, теперь мы нужны на Родине живыми. Сволочь!

— Почему же сволочь? — поинтересовался Илья. Майор, конечно, не был большим поклонником чинопочитания, но столь откровенное высказывание Липатова Илью удивило.

— А как его еще назвать? Ты сам-то что, ничего не понял? — резко заговорил майор. — Тебе не показалось немного, так сказать, нелогичным, что вас, в сущности недоучек, бросают первыми в бой? Когда непонятно, ни что за противник внизу, ни какими силами он располагает? Думаешь, какие у нас были шансы выжить?

— Я тогда думал, что командование все же имеет какую-то информацию или «козырь в рукаве», — откровенно ответил Илья. — Что все не так просто — мол, бросили смертников на врага и все. Думал, что не может быть такого, чтобы людей отбирали по разным организациям, тестировали, направляли в спецчасть, создание которой влетело в копеечку, а потом просто кинули на смерть без всякой пользы. Я так думал тогда. Сейчас, товарищ майор, я уже не знаю, что думать. Да в сущности это уже не имеет значения, — махнул рукой десантник. — Нам бы выжить.

— Скажем так, ты не совсем прав, Илья, — подумав, сказал майор. — Нашу спецчасть действительно создавали на длительную перспективу. Планировался отбор бойцов с последующим длительным обучением, этакое закрытое военное училище, обеспечивающее кадрами российские космические программы. Гибель звездолета на Элии лишь подстегнула этот процесс. А дальше, насколько я знаю, начались сплошные эксперименты. С подачи какого-то умника то ли в Академии наук, то ли в аппарате президента было решено сделать первый набор экспериментальным, по особой методике. Сверху спустили инструкции по подбору нужных людей, через Комитет полезности распространили их по организациям, которые проводят психологическое тестирование сотрудников при приеме, вроде твоего университета. Тебя же тестировали при поступлении?

— Было дело, — согласился Илья. — Четыре экзамена и стандартное психотестирование. Оно сейчас почти во всех вузах.

— Вот и я о том же, — кивнул майор. — Военные организации решено было исключить, согласно инструкции, будущих, так сказать, экспериментальных космических солдат следовало делать с чистого листа. Дескать, военных у нас и так хватает, мы не хотим переучивать на правильный лад тех, у кого неправильные рефлексы уже в крови. По мне, так бред полнейший. Думаю, это была затея какого-то, мягко скажем, непризнанного, млять, гения с большими связями, очень похоже на то. Ну что же, наше дело военное — исполнять, коли приказ получен. Вас набрали и начали учить. Честно скажу, результат получился не очень. Нет, вы вовсе не оказались бездарями. Скажу откровенно, если бы все курсанты военных училищ в российской армии достигли бы в боевой учебе после первого года вашего уровня, это было бы просто замечательно. И все же, прорыва не произошло, и наверху задумались, стоит ли, так сказать, огород городить. Потому что до уровня уже имеющегося спецназа вам далеко, и, в общем, стало понятно, что вы его и за пять лет обучения не превзойдете. И вся эта гуманитарка, логика, психология, которой вам забивали голову — нужна ли она в ущерб боевой подготовке? Насколько я понял, в верхах сильно засомневались в правильности подобного эксперимента, более того, я краем уха слышал, что следующий набор в сто двадцать четвертую спецчасть будет уже проводиться по-другому… И вот тут, Илья, к вашему несчастью, случился старт военной экспедиции к Элии. Общую схему ты знаешь, все произошло, как изначально и задумывалось: сначала летит военный корабль — истребитель, оборудованный для боев в глубоком космосе и на орбите, и старается взять под контроль