Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

Он вылез из машины, и пошел по подъездной дорожке к дому, мельком отметив, что и это скорее дохлый номер, вряд ли будет у кого спросить — дорожка вся была усыпана опавшей осенней листвой, было видно, что по ней никто не ходил. Да и дом с опущенными ставнями оптимизма не внушал — скорее всего, пустой.

— Кого-то ищете, мистер?

Алоиз обернулся. Вот черт, похоже принесли черти шерифа. И грамотный — уже прикоснулся к заднему фонарю по старой привычке.

— Здравствуйте! — осклабился национальной американской улыбкой в шестьдесят четыре зуба Штерн. — Ищу того, кто купит у меня по совершенно потрясающей цене бытовую технику японского производства!

— Что за техника? — похоже для проформы спросил шериф, сверля взглядом.

— Холодильники, пылесосы, чайники.

— А фирма какая? — шериф видимо решил дожать легенду.

Штерн боролся с искушением сказать либо «Откусаки» либо «Засосаки», потому что фирма называлась «Мисаки инк.», и по поводу этой части легенды на инструктаже прошло пару шуток.

— «Мисаки».

— Никогда про такую не слышал, — сказал шериф, не убирая однако руки с рукоятки большого револьвера, выпирающего из кобуры. — Отойдите от дома и предъявите ваши права и документы на машину.

Штерн шутливо поднял руки на уровень груди и под бдительным взором шерифа достал из машины документы.

— Прошу вас, — сказал он, не делая резких движений. Это вам не Российская Империя, здесь сначала стреляют, а потом думают, следовало ли. И у шерифа наверняка завалялся в машине пистолет без номеров или наоборот с нужными номерами чтобы потом оправдаться.

— Алоиз Штерн, — прочитал права шериф, мельком сверив фотографию с оригиналом.

— Да. Я коммивояжер, расширяю вот объем продаж, впервые в вашем городке.

— У нас здесь не любят посторонних, — сказал шериф. — Вытяните руки.

Алоиз удивленно заморгал, но выполнил приказание. Шериф прикоснулся к его руке каким-то амулетом. Ничего не произошло — и, видимо это его успокоило.

— Итак, мистер Штерн… — было начал шериф.

— Подчинись, — сказал Штерн, и бросил заклятие Повод.

Глаза шерифа зволокло пеленой, и он остановился чловно бы в раздумии.

— Чей это дом?

— Семьи Хоуп, — машинально ответил шериф.

— Где они сейчас?

— Мать работает в Бойсе, сын учится в «Торчвуде».

Вот оно! Штерн внутренне возликовал. Это вам не прошлые опрашиваемые с их уехавшими на заработки на скотобойню или в доки родственниками. «Торчвуд» — это оно, то самое.

— Были проблемы с сыном?

— Изрядные. Нападение, незаконные занятия магической практикой, хулиганство…

— А что же не закрыли? — удивился Штерн.

— Находились смягчающие обстоятельства, а улик было недостаточно, — как робот, на автомате ответил шериф.

— Где я могу их отыскать? — спросил он.

— Сейчас, — шериф как сомнамбула пошед к своей машине. Сел на сиденье и ткнул пальцем в планшет, подключенный к полицейскому компьютеру. — Бойсе, Флит-стрит 181. Адрес школы «Торчвуд»…

— Спасибо, это я знаю, — прервал излияния шерифа Штерн. — Я уезжаю, и вы меня не видели. Через десять минут вы проснетесь и уедете в участок. Понятно?

— Да, — ответил шериф, глядя перед собой пустыми глазами.

— Ну вот и хорошо, — сказал Штерн, и, отойдя, сел в свою машину.

Вот только со всем своим опытом он не заметил пары глаз, наблюдавших за ним.

Теперь Штерну предстояло выяснить, куда ехать за Хоупом — младшим или старшей. Мать он отмел сразу — она точно не учится в этой американской магической школе, выпускники которой были как гвоздь в жопе у волхвов. Слишком они там были сильные. Хотя, судя по ответу шерифа и по времени отъезда, младший не успел набраться опыта, только-только начал учиться в старших классах. Если бы не одно «но» — он сам волхв и довольно сильный. Про попадание в тела Штерн знал, да и сам сталкивался с одержимыми, так что это вопросов у него не вызвало, как рабочая гипотеза вполне себе подходила. Ну что, начнем проверку?

Штерн отъехал подальше от Скайфоллза, в поля, и достал спутниковый телефон. Теперь осталось только включить маскировку голоса…

— Злравствуйте, это «Торчвуд»? — Штерн прижал трубку к уху.

— Здравствуйте. Чем могу помочь?

— Могу я связаться с Томасом Хоупом?

— Хоуп, Хоуп, — послышалось бормотание на том конце, перемежающееся звуками нажимаемых клавиш. — По какому вопросу, мэм?

Штерн хихикнул про себя, на том конце слышался голос молодой девушки — чистая психология.

— Я мисс, — обиделся Штерн. — Мисс Вероника Дельгадо!

— Так по какому вопросу?

— По вопросу двух полосок на тесте! — сказал Штерн. — И пусть не думает, что спрячется от меня в этой вашей школе!

— По таким вопросам мы не соединя…

— Да как вы можете! — зарыдал в трубку Штерн. — Он поступил со мной подло, что я скажу родителям? Как вы можете быть такой жестокосердной!

— Не плачьте, мисс, — голос женщины на том конце провода немного смягчился. — Сожалею, но сейчас вы не можете с ним поговорить по причине его отсутствия в школе. Я думаю, вы можете с ним связаться по его контактному номеру, который у вас наверняка есть. Больше ничем не могу помочь.

— Спасибо! — опять пустил слезу Штерн, и повесил трубку.

— Бинго! — сказал он уже другим тоном. Значит, с большой вероятностью он находится в Бойсе — ну надо же, какого кругаля пришлось давать, хотя клиент был под самым его носом! Ну что же, в Бойсе так в Бойсе, возвращаться проще.

— А я говорю, это был маг! И он охмурил шерифа! — мисс Магдалена уперлась. — Я видела свечение магии. А аура у него в магическом зрении соответствующая — лилово-черного цвета, плотная и тяжелая, как будто из литой черной резины. Это точно был боевой маг и не из простых, высокого уровня.

— Откуда здесь неучтенный боевой маг? — насупилась миссис Берроуз.

— Ну точно не отсюда, со стороны! Здесь таких нет. Если шериф посмотрит записи с редких, как зубы его дедушки, камер в нашем городишке, то найдет чужую машину.

— Вы-то как там оказались, мисс Магдалена? — спросила миссис Берроуз.

— Да так, — смутилась та. — Мимо проходила.

Миссис Берроуз усмехнулась про себя. Ну явно шла к владельцу скобяной лавки, чтобы запершись, пересчитать инструменты на втором этаже, точнее, уточнить их размеры. Особенно тех, которые были сделаны не из железа.

— Так, значит видели свечение, странное поведение шерифа и отъезд его собеседника со странной и сильной аурой?

— Именно так, — сказала мисс Магдалена.

— Ну спасибо за информацию. И пока никому!

— Само собой разумеется, — кивнула та.

Миссис Берроуз взяла телефон.

— Шериф? Здравствуйте. Прошу заехать срочно ко мне. Что? Да пока ничего не стряслось. Но прихватите записи с уличных камер и из