Фантастика 2027-127 - Геннадий Борчанинов

— Чего страшно? — насторожился Матвей.

— Я уже представляю себе, как все коты и собаки в округе слюной давиться будут, когда сушилка начнёт работать, — пояснил я заговорщицким тоном, не меняя выражения лица.

— Да ну тебя! — расхохотался Матвей, наверняка красочно представил себе описанную мной картину. — Я все форточки закрою, чтоб не нюхали.

— Тогда мы будем спать, как в мясном цеху, — сказал я.

Матвей уставился на меня и задумчиво почесал макушку, взбивая густые непослушные волосы и превращая их в воронье гнездо.

— И что ты предлагаешь? — с сомнением в голосе спросил приятель.

— В гараже тоже розетка есть, там вялить можно, — ответил я. — А кастрюлю с солониной можно в подвал опустить. Не думаю, что ароматы пряностей наши насаждения смущать будут, а тепло им даже понравится.

— Ну тут ты прав, — кивнул Матвей, потом снова озадаченно посмотрел на меня. — Так, тепло говоришь… Надо бы гараж утеплить и вообще отопление сделать, чтобы кустики наши и в холода благоухать продолжали.

— Дело говоришь, — согласился я. — Это твоё задание на перспективу.

— Отсюда следует мысль, что до зимы мы здесь точно пробудем? — спросил приятель, испытующе глядя мне в глаза.

— Не могу тебе точно сказать, — пожал я плечами. — Поэтому с этим делом пока можешь не торопиться, пока в том нет насущной необходимости.

— Экий ты загадочный однако, — покачал головой Матвей и снова уставился на кастрюлю, сдвинув брови.

— Да расслабь ты уже лицо, — усмехнулся я, наблюдая за внешним отображением напряжённого мыслительного процесса, — помогу я тебе всё донести.

— Отлично! — воскликнул он, довольно улыбаясь. — Тогда возьми кастрюлю, пряности и нож, а я заберу мясо.

— Ты всё, что ли, засолить хочешь? — решил я уточнить.

— Не, пару шматов я разделил на порции и в холодильник убрал, а остальное в засолку, — пояснил приятель.

На улице настойчиво вечерело, перистые облака над горизонтом усиливали эффект прощального пожара уходящего дня. Все нормальные люди тянулись к своим уютным норкам, ну то есть квартиркам, а мы отпирали дверь гаража, больше походя на злоумышленников.

— Разговор есть, — сказал вдруг Матвей, вываливая мясо из пакетов на предусмотрительно постеленный на длинный верстак целлофан.

— Говори, — ответил я, достав из кастрюли прихваченную из дома большую разделочную доску и начиная нарезать на ней более тонкими пластами первый кусок вырезки.

— Может, всё-таки попробовать Стаса бельчатиной накормить? — спросил товарищ, доставая вторую доску. — Мне кажется нормальный он парень и хороший кандидат.

— С чего это ты вдруг снова решил эту тему поднять? — поинтересовался я.

— Не буду душой кривить, — сказал товарищ, отложил нож и посмотрел на меня. — Встречался я с ним сегодня, оттого и задержался немного.

— Рассказывай, — сказал я спокойно, продолжая заниматься разделкой мяса, которого, пожалуй, как раз хватит на эту немалую кастрюлю.

Матвей тоже занялся делом и попутно излагал мне суть их сегодняшней беседы. Мне и тогда сразу показалось, что Стас немного лукавит о своём сиротстве, а теперь он и сам признался. Вот кто его знает, после признания стоит ему больше доверять или наоборот?

— А ещё он очень интересовался моей магической защитой, — добавил Матвей.

— И как он узнал об этом? — насторожился я. — Ты рассказал?

— Я-то ему теперь рассказал, — ухмыльнулся приятель, — но узнал он во время боя на той поляне. Пока я мечом махал, у меня на левой руке Спрутолис повис. Впился зубами, а я даже особо и не заметил, только рука вдруг отяжелела. Стас это всё увидел, оказывается, но никому не рассказывал, пока со мной не встретился.

— Так это получается, что защита активизировалась без твоего волевого участия? — удивился я.

— Выходит, что так, — сказал Матвей и начал укладывать мясо в кастрюлю, пересыпая солью и пряностями. — С другой стороны, очень удобно. Ты можешь не ожидать удара, а защита сработает. Вот Стас и увидел, интересовался.

— Ты рассказал ему, как это у тебя получилось? — спросил я, опасаясь услышать то, чего бы не хотелось.

— Ну нет, конечно, — ухмыльнулся приятель. — Я сказал ему, что это всё твои штучки и все вопросы к тебе, но ты вряд ли захочешь ему объяснять.

— Обиделся? — спросил я.

— Ни капельки, — замотал головой Матвей. — Говорит, что ему важнее, если получится из него мага сделать, чем-то, как это получается. И хочет стать твоим слугой и боевым товарищем.

— Моим слугой, значит? — удивился я и посмотрел своему товарищу в глаза.

— Ну да, как я, — ответил Матвей и лицо его при этом было совершенно серьёзным, он не шутил и не прикалывался.

— Скажи ему, пусть завтра с нами пойдёт в Аномалию, — сказал я после небольшой паузы и продолжил заниматься мясом. — Только он один, без ребят.

На самом деле я уже давно думал о нём как о кандидате в мои слуги, а раз парень и сам просится, то можно его испытать. А там посмотрим, как все сложится.

— О, мы и завтра пойдём прогуляться? — обрадовался мой приятель, он же верный слуга.

— Только позже остальных, ближе к восьми утра, — добавил я. — Так же по окраине погуляем, поговорим, а заодно продемонстрируем твою защиту в действии. А ещё нам бы надо поохотиться на Призрачных белок. И запасы мяса надо увеличить и шкурок запастись, чтобы на плащ хватило.

— Как у того товарища с конским навозом в рюкзаке? — хихикнул Матвей.

— Да, — кивнул я, не отвлекаясь от работы. — Нам нужен разведчик и человек, действующий из засады. Приобретя невидимость, он сможет выполнять эти функции в совершенстве. Надеюсь, игольником он уже обзавёлся.

* * *

Впервые мы вышли из дома с целью навестить зону Аномалии так поздно. Солнце уже поднялось над горизонтом и начинало припекать, когда мы подошли к северным воротам. Федя, сидевший на моём плече, чирикнул мне в ухо, когда впереди нарисовался Стас, который стоял возле самых ворот и болтал с одним из часовых. Увидев нас, он от души улыбнулся, как человек, который и, правда, рад видеть, а не из вежливости или по другим причинам.

Слева на поясе у парня, как обычно, висел среднего качества магический меч в ножнах, а справа был приторочен игольник, значит, всё-таки обзавёлся. Рядом с игольником висел небольшой колчан кустарного производства, в котором красовались десятка два игл с оперением. Молодец, подготовился, вот его за белками и отправим.

— Привет! — довольно улыбаясь, сказал Стас и пожал мне руку, затем Матвею. — Никогда ещё так поздно не выходил в Аномалию.

— Нормально, — улыбнулся я в ответ. — Нам времени хватит.

Мы пошли вчерашним маршрутом. Не доходя до большой развилки метров двести, свернули направо, прямо в поле, где неподалёку