Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

- В чем? - заинтересовался демон Бездны.

Я кратко пересказал историю с неудачно запечатанным разломом.

- Ты ведь сможешь помочь вернуть все, как было?

- Может, вам и разлом обратно открыть? - усмехнулся Баал.

- Думаю, это лишнее, - широко улыбнулась я.

- Твоя подруга права. - он задумчиво посмотрел в окно. - Мы чувствуем такие вещи, и сейчас, когда я так близко... В общем, это крайне неприятное ощущение. Но ты же знаешь, что после того, как я сниму печать, нужно будет восстановить баланс стихий.

Я тоже посмотрела в окно. В такой солнечный зимний день меньше всего хотелось решать какие-либо проблемы. Снег искрился под солнцем до боли в глазах, хотелось жмуриться, прогоняя синие пятна, лепить снежную крепость и обстреливать снежками из-за угла слишком серьезных, торопящихся по своим делам, взрослых.

- Уже в курсе, - серьезно кивнула я. - Ренесми это предусмотрела.

Демон пожал плечами:

- Тогда без проблем. Когда отправимся?

- Пока у нас есть три часа свободного времени. Так что предлагай варианты их использования.

- Да я тут зачитался, - он со шкодливой ухмылкой отвернул обложку, а я невольно фыркнула. - О-очень познавательно!

В руках у демона была моя монография, написанная на спор, незадолго до защиты магистерского диплома. Причем, по такой сложной, и вообще не моей, теме, как реабилитация после магических травм. Я тогда окончательно поняла, что прикладные дисциплины целительства мне даются куда лучше непосредственного общения с пациентами.

***

А в тот вечер мы выпивали с моим коллегой, вторым аспирантом моего научного руководителя, по случаю его защиты. Демон-альбинос, ему тяжело давалось общение с соотечественниками, поэтому он приехал учиться в Вескор. Пограничная территория четырех рас, торговый город, население - в основном всевозможные полукровки, к тому же, постоянно меняется.

Парень оказался легендой. Гением реабилитации, к которому еще во время учебы ехали демоны со всего Подземного города и прилегающих территорий. Обращались и после травм, включая магические, и с врожденными отклонениями.

Но, как ни странно, такая популярность напрягала розовощекого беловолосого демона с красными глазами больше всего.

- Нет, ты не представляешь, - горячился он после какого-то очередного бокала за научного руководителя, протащившего нас практически синхронно (до моей собственной защиты оставалось меньше двух недель), через все препятствия научной бюрократии. - Они едут ко мне переломанные, кое-как срастив кости и ауру своим огненным Даром, который вообще-то не предназначен для этого!.. везут своих детей, чтобы я их исцелил. И при этом, сами пялятся, как на неведомую зверушку!

- Солли, ты же понимал, что так и будет, когда шел в целительство? - сочувственно улыбаясь, уточнила я. - Вообще-то, к двумстам годам ты должен был понять, что куда бы ты ни пошел, на тебя будут показывать пальцем!

- Ой, да заройся в мох и плюйся клюквой, Гери! - поморщился друг. - Дело не в том, как я к этому отношусь, а в том, что должно быть в голове, чтобы так себя вести?! Я-то люблю свою работу, и ни на что не променяю! Мне даже этот магистерский диплом нужен, чтобы оформить лицензию высшего допуска.

- Но ведь ты же сейчас работаешь с самыми... как бы поприличнее выразиться... незащищенными слоями населения, - нахмурилась я. - Фактически, тебя обеспечивают родители. Оно того стоит? Может, стоило написать прошение в Главную Городскую лечебницу?

- Да они сами мне каждый год эти прошения шлют! Но там все здоровые, в основном, и их главная проблема - наличие денег и энергии на прохождение обследований, - отмахнулся он. - А! Ну и паранойя, конечно!

- И что тебе не так? - не поняла я. - Зато там и исследовательские лаборатории такие, что эльфы бы умерли от зависти!

- Да я когда-то давно пробовал у них работать, давно еще, - друг сделал глоток и невидящим взглядом уставился на меня. - Только скучно с этими здоровыми, они все одинаковые...

Тогда мы и поспорили на месячное довольствие, кто быстрее напишет монографию по исследованиям второго. Амбиции альбиноса против моей потребности в средствах к существованию. У будущего коллеги просто не было шансов. Научный руководитель был доволен нашей активностью, называл ее не иначе, как перекрестным опылением и следил, чтобы мы шли к цели честно...

***

- Интересно, откуда она у Ренесми? - смущенно пробормотала я. - И зачем?

- Кстати, очень много действительно ценных мыслей, - уважительно посмотрел на меня Баал. - И очень понятно и логично изложены. Я много почерпнул для себя, спасибо, а сравнительные таблицы рас - это вообще нечто!

- Здорово, - неискренне согласилась я. - Я все про этот Разлом думаю...

- Да что там думать, - равнодушно отмахнулся он. - Там ничего сложного, если для закрытия использовался Дар. Работы на полдня, максимум. А вот твои наблюдения очень ценны. Кстати, открою тебе тайну, многое из того, что ты предполагаешь, справедливо даже насчет демонов Бездны.

Я заинтересованно заглянула в книгу на заложенной мужским пальцем с аккуратно подстриженным ногтем странице. Ага! Дошел до предположений, крепкий парень. И очень любопытный.

- Ты мне обещала показать снег, - в затянувшемся молчании, просьба прозвучала неожиданно.

Я вздрогнула, выныривая из своих воспоминаний времен учебы в аспирантуре и недоуменно посмотрела на парня:

- А отсюда тебе не видно что ли?

- Ты не понимаешь, это другое, - широко улыбнулся демон.

- Тогда иди утепляйся, - стойко приняла я знамя куратора. - На улице холодно

Он взглянул на меня, иронично изогнув бровь:

- Гери, моя терморегуляция рассчитана на такой перепад температур. Мне не нужна теплая куртка!

- Зато мне нужна, - обняв себя за плечи, сообщила я, сдерживая улыбку. - Мне будет очень холодно на тебя смотреть!

Баалифер страдальчески поморщился и потер виски кончиками пальцев.

- И не забудь шерстяные носочки! - все-таки улыбнулась я, отправляясь на поиски своей комнаты.

Глава 8

Возможно, невоспитано

себя порой веду.

Зато непотопляем я,

как... уточка в пруду.

*Soba4ki

Ориентирование на местности всегда было моей сильной стороной, поэтому комнату я нашла без труда. Уютная спальня, в которой хватило места и широкой кровати, и шкафу для... с одеждой моего размера (ну точно, без Линды не обошлось!) Интересно, как Ренесми аргументировала наше присутствие у себя в гостях, если не сообщала секретарю о постигшей их