"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Перед ним снова простёрлась непроглядная белена тумана.

Слух Коу был значительно острее, чем у обычного человека. Он мог различить колебание древесных веточек на расстоянии сотен метров. К этому моменту он уже привык к звуковому окрасу, своеобразной музыкальной «палитре» этой деревни, а потому таинственный новый инструмент немедленно привлёк его внимания — хотя бы по причине своей инородности, которая становилась всё более выраженной по мере того, как Коу приближался к источнику звука, и тот, как следствие, становился более разборчивым.

В один момент он превратился в голос.

Коу остановился и прикусил губы.

До сих пор единственным говорящим созданием в пределах этого места была кукла, которая повторяла «Братик…», и воспоминания о ней немедленно натянули внутри него струну тревоги.

С минуту Коу стоял на месте и прислушивался. Голос то и дело затихал, затем раздавался снова и неумолимо приближался. Наконец Коу разобрал немного странную, одновременно напуганную и весёлую интонацию последнего, которая сообщала ему нечто нечеловеческое и безумное; затем, словно искры отдалённого пожара, стали доноситься уже конкретные слова:

«Ужас… мрак… страшно… тьма… осторожней… тайна… лайки… донаты…»

Эм… последние несколько слов вызывали у него определённое замешательство… Но Коу закономерно рассудил, что попросту неправильно расслышал, помотал головой и вновь устремился в направлении таинственного звука.

Наконец в тумане нарисовался человеческий силуэт. Почти. Он показался Коу немного странным. Тот принял боевую стойку, как вдруг яркий свет ущипнул его глаза и заставил на секунду поморщится; когда же он пришёл в себя, раздался удивлённый голос:

— А?..

Из тумана показался… парень. Примерно двадцати лет в разноцветной куртке и немного странной шапке с помпоном, в руках у которого был чёрный стэдикам.

Таинственный свет превратился в обыкновенный фонарик снимающего айфона.

Повисла тишина.

Коу и парень рассеянно посмотрели друг на друга.

Встреча была предельно неожиданной и странной.

Затем парень пришёл в себя, потёр кончик носа указательным пальцем, — на нём были особенные обрезанные перчатки, которые обыкновенно используют гитаристы чтобы играть на морозе и люди, которые даже зимой не в состоянии отлипнуть от своего телефона, — улыбнулся и сказал:

— Здрасте.

…

…

…

Кей лежал не спине и уныло смотреть по сторонам.

Его взгляд неторопливо обводил всевозможные предметы, сокрытые вуалью полумрака, мимолётно цепляясь за них и пытаясь угадать, что это такое — полка, ковёр, женщина; наконец он повернулся, потянулся к ветровке, достал из кармана телефон и стал читать сообщения.

Последних было великое множество — в том числе от «Менеджера». Тот сетовал, что Кей пропустил важную деловую встречу. Кей прочитал его и поморщился, чувствуя, как по венам у него разливается горький яд вины. Он всегда старался сохранять предельный профессионализм. Не всегда у него были для этого правильные, Здоровые причины, но само по себе стремление было частью его характера, и ему было неприятно отступаться от своих принципов.

…Даже если на это были веские причины.

Взгляд его покосился налево.

Мураками лежала лицом к стене, так что видна была только её согнутая, белеющая спина.

Кей рассеянно отметил про себя, что у последней не было ни намёка на склероз; чего и следовало ожидать от помешанной, которая так сильно заботилась о гигиене и собственном здоровье, что заставила его…

Он снова сунул телефон в карман ветровки, порылся ещё немного, достал пачку сигарет и зажигалку. Не успел вынуть сигарету, как раздался голос:

— Лучше не курить в постели.

Кей вздрогнул и посмотрел на Мураками. Последняя теперь лежала на спине, повернув голову и смотря на него своими яркими чёрными глазами. Её лицо сохраняло прежнее невозмутимое и педантичное спокойствие, прямо как когда она сказала ему после продолжительных попыток поступиться, что вовсе не против непродолжительного рекреационного *****…

— Это опасно.

— Ладно, — сказал Кей, приподнимаясь и опуская ноги на пол.

— … Можно выйти на балкон, правда сперва советую одеться потеплее. В качестве пепельницы можешь использовать блюдце. Они лежат на кухне…

Кей натянул штаны, куртку, затем повернулся и, покручивая сигарету в пальцах, спросил Мураками:

— Присоединишься?

— Я противница пассивного курения.

Он кивнул, вышел из спальни, вернулся в зальную комнату, где его немедленно встретили и стали провожать глазами собаки, свалился диван и закурил, стряхивая пепел прямо на пол.

…

…

…

— Я блогер, ник — ЙО(Охотник за приведениями) — снимаю видео о всякой паранормальщине, — рассказал парень в шапочке с помпоном, а Коу рассеянно кивал, разглядывая своего собеседника, который выглядел предельно инородно на фоне таинственной горной деревни… или напротив, даже слишком хорошо вписывался в это окружение.

— А ты? — спросил парень.

— Я…

— Кстати, не против, что я снимаю? — спросил Йо, постукивая пальцем по камере своего айфона.

Коу помотал головой.

Затем помялся и ответил:

— У меня… поход.

— Поход? То есть на природе?

Коу неуверенно кивнул.

— Прикольно. И ты случайно забрёл в это место? Я его нашёл в списке заброшенных японских деревень. Отличный материл для моего блога.

— Блога?

— Ну да, про «паранормальное». Призраки, ёкаи, городские легенды… Людям нравится.

— Правда?

— Ага, уже сорок подписчиков.

— …

Коу вздохнул:

— Так значит… ты не знаешь, что это за место?..

— А что тут знать? Деревня как деревня. Стрёмная, это да, — улыбнулся Йо, поглядывая по сторонам через камеру айфона и намеренно стараясь выцепить самые мрачные углы дома в конце дороги, в котором они прятались от леденящего утреннего ветра.

Глава 25

Крыса

— Так ты не знаешь, что это за место?

— А что тут знать? Деревня как деревня. Стрёмная, это да, — улыбнулся Йо, поглядывая по сторонам через камеру айфона и намеренно стараясь выцепить самые мрачные углы дома в конце дороги, в котором они прятались от леденящего зимнего ветра.

И снова Коу вздохнул, размышляя о том, как некстати была эта встреча.

Потом он напрягся.

Стоп… Он же сейчас находится в другом измерении, нет? На пограничье мира живых и мира мёртвых. Как тогда сюда попал Йо? А что если он…

Коу присмотрелся к своему собеседнику. В этот момент у него в голове немедленно пронеслись новостные заголовки: «Обвал унёс жизнь начинающего блогера!» Он даже принюхался и заметил тот самый запах разложение… но затем пришёл в себя и понял, что последний доносился от него, что было неминуемо, учитывая, как долго Коу сражался против этих монстров.

Нет, даже