"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

если ЙО забрёл в это странное место, это вовсе не значит, что он пришёл с «той» стороны. Он мог быть простым человеком, который случайно попал на тренировочную площадку стражей.

Данная теория немного успокоился Коу, а затем снова заставила его напрячься. В таком случае Йо находился в смертельной опасности. Главная миссия Стражей была в том, чтобы защищать простых людей, но сейчас Коу едва ли мог защитить даже самого себя. Что, если начнётся очередное нападение?

Он сглотнул и серьёзно задумался.

Затем помялся и спросил Йо:

— А сколько сейчас времени?

— Сейчас посмотрю, — ответил последний и глянул на экран своего телефона. И снова Коу заволновался. Он же не ведёт прямой эфир? Нет. Ведь здесь отсутствовала связь.

— Шесть тридцать, — ответил Йо.

Значит, до рассвета оставалось всего несколько часов. Что ж, не так и плохо, подумал Коу. В некотором смысле ночь уже закончилась, и наступило утро. Может сегодня и не будет никакого нападения. Ему нужно продержаться всего несколько часов, и всё закон…

Скрип!

— Хм? — Йо повернулся и посмотрел на дверь.

— Это ветер, — поспешно сказал Коу.

— Или призрак, — с улыбкой заметил Йо, который явно не стал предавать этому шуму особого значения.

Сам не зная почему, Коу почувствовал, что срочно нужно сменить тему. Но куда? В итоге собеседник спросил его первым:

— А тебе не холодно?

— Холодно?

Коу сморгнул и посмотрел на свою грудь. На нём была одна только рубашка. Сперва он пришёл в куртке, — просто ради конспирации, ибо с недавних пор вообще перестал замечать холод, — но затем снял её, потому что она мешала сражаться.

— Я… — он покосился в сторону, будто надеясь найти там готовое оправдание, и наконец выпалил: — Закаляюсь.

— А? — растерялся Йо.

Коу, чувствуя себя предельно неловко, кивнул.

— Прикольно… — задумчиво кивнул парень, потирая щёку указательным пальцем.

В этот момент снова раздался скрип, только в этот раз он был громче, и его источник находился внутри помещения. Коу немедленно повернулся и посмотрел на дверь, которая вела в другую комнату. Вдруг он задумался о понял, что не помнит, была ли она здесь раньше? До того, как дом сгорел, а затем таинственным образом вернулся на прежнее место.

Он уже было напрягся, как вдруг вспомнил Йо. Последний тоже пристально смотрел на закрытую дверь, держа перед собой камеру айфона.

— Что это? — спросил он немного испуганным, но больше взволнованным голосом.

— Мыши — незамедлительно ответил Коу.

— Мыши? — недоверчиво спросил Йо.

Скрип повторился.

Коу кивнул.

— Я… — сказал он. — Видел их тут. Бегают и скрипят…

Бух.

— … Между стен.

— Ладно, — ответил Йо.

Скрип!

Скрип!

Бах!

Каждый звук отзывался у Коу прямо на сердце, как если бы по стеклу проводили острым лезвием. Он пытался придумать, как бы перевести разговор на другую тему, но замечая пристальное внимание, с которым Йо разглядывал гремящую дверь, понял, что не может и дальше притворяться, будто ничего не понимает. С его стороны это будет подозрительно.

— Надо… эм… проверить, что они там делают, — рассеянно проговорил он и быстро поднялся на ноги. Йо встал вместе с ним. Коу взглянул на него. Их глаза встретились. Повисла тишина.

— Я сам. Так безопаснее, — сказал Коу.

— Безопаснее?

— Крысы бывают…

БАХ!

— … бешеными.

— Ладно… Осторожней там.

— Ум, — кивнул Коу, после чего быстрым шагом проследовал к двери.

Он встал перед ней, глубоко вдохнул, напрягся, одним движением открыл, бросился внутрь и закрыл. Перед ним немедленно протянулся кромешный мрак. Прихожую всё это время заливало белое сияние айфона, а потому его глаза успели немного отвыкнуть от темноты помещение, и требовалось время, чтобы они могли поймать пучки лунного света, что просачивались между деревянными досками.

Наконец он разобрал движение у себя перед глазами и немедленно ударил. Костяшки его пальцев встретила знакомая на ощупь сморщенная и леденящая мертвечина. Раздался рёв, напоминающий крик, и Коу, не теряя ни секунды, ударил ещё раз и раскроил череп незримого противника.

На него брызнули холодные и смердящие ошмётки.

Он вздохнул, поперхнулся, когда его горло наполнил омерзительный кровавый и гнилостный смрад, никого не увидел и вернулся в прихожую.

Йо в это время сидел на прежнем месте. Хорошо.

— Крыса, — сказал Коу и сел против него.

Йо сглотнул и быстро кивнул.

При этом он разглядывал Коу выпученными глазами. Сперва Коу не понимал, в чём конкретно заключалась проблема, и лишь когда Йо пробормотал:

— Так ты её… раздавил?

Он сперва растерся, а потом резко всё понял и посмотрел на свою рубашку.

На последней краснели грязные пятна; местами и вовсе блестели ошмётки вязкой субстанции, которые представляли собой мозговую жидкость.

Сердцебиения Коу ускорилось.

Он быстро посмотрел на Йо и сказал ему:

— Да… Так проще.

Глава 26

Враг

Сердцебиения Коу ускорилось.

Он быстро посмотрел на Йо и сказал ему:

— Да… Так проще.

— П-понимаю, — неуверенно протянул Йо. Он больше не снимал на свой телефон, но крепко, до белизны в костяшках держал его правой рукой.

Повисла тишина. С одной стороны, она была приятной, ибо придумывать оправдания было немного утомительно, с другой — немного неловкой. Коу уже подбирал тему для разговора, как вдруг Йо поднялся и сказал:

— … Ну я пошёл!

— Уже? — спросил Коу.

— Да, такая, эм, — он выдавил улыбку. — Скучная деревня оказалась совсем, и призраков нет… Нечего тут снимать. До встречи!

— Ладно, — сказал Коу и уже было почувствовал некоторое облегчение, как вдруг на смену ему резко пришла тревога. Стоп… Они ведь всё ещё находились на перепутье между мирами. Недавний мертвец был тому доказательством. А значит за пределами деревни и вуалью белого тумана мог находиться вовсе не привычный человеческий мир, но измерение смерти. К тому же мастер Роши наказал ни в коем случае не покидать деревню до рассвета. Сейчас было ещё темно, а значит…

— Стой, — сказал Коу и приподнялся.

— А?.. — Йо, который уже собирался на выход, резко побледнел.

Повисла тишина.

Они посмотрели друг на друга.

— Сейчас поздно, — старательно не обращая внимания на явный ужас на лице своего собеседника сказал Коу. — … И туманно. Спускаться с горы будет опасно, так что… Может, эм, тут подождёшь?

— Тут?.. — пролепетал Йо.