Небесный эфир 1-5 - Павел Николаевич Корнев

— Филипп, мальчик мой, как насчет сделки?

— Излагай, — коротко ответил я.

— Завтра незадолго до заката ты бы мог войти в пирамиду, отыскать старую тварь и убить. Или захватить живой — как пожелаешь. Тогда я проникнусь по отношению к тебе такой искренней признательностью… — Маркиза облизнула верхнюю губу, но черные глаза, как и прежде, смотрели двумя бездонными дырами, — что расскажу, кто именно хотел удержать тебя в Риере.

— Ты не попросишь спасти дочь?

— Я не слишком заботилась о ней прежде и не вижу основания вести себя иначе впредь. Если спасешь, помещу ее в обитель Греты Свальгрольмской, покровительницы скорбных разумом девиц, — ледяным тоном отрезала сеньора Белладонна. — Но главное и единственное условие — убей ведьму!

— Заманчивое предложение, — отстраненно произнес я. — Почему бы тебе не отправить туда своих людей?

— Потому что это мои люди и я не хочу, чтобы с ними случилось что-то непоправимое. В этом случае остальные могут запаниковать, а без их помощи я не сумею предотвратить ритуал.

— Риск слишком высок.

— Все зависит от того, насколько хорош твой мальчишка. Сумеет он закрыть вас от чар ведьмы или нет — вот в чем вопрос. Впрочем, ты и сам не промах…

Я поморщился. Идти в подземелье нисколько не хотелось.

— Послушай, Адалинда! Мне нужно это имя. Если информация — это товар, у меня есть что предложить в обмен. Как говорят кметы, баш на баш. Тебя собираются убить, мне известно доподлинно…

— Вздор!

— Вовсе нет!

— Довольно, Филипп! Даже слушать ничего не хочу! — отрезала маркиза, стиснув кулаки. — Либо ты помогаешь мне, либо катись ко всем чертям!

У меня вырвался страдальческий стон, но деваться было некуда. До ритуала Адалинда и слушать ни о чем не станет, а если не договоримся здесь и сейчас, вовсе не факт, что один из нас доживет до полнолуния.

Сеньора Белладонна уловила мою неуверенность и добавила:

— Есть планы нескольких уровней. Нашла их, когда разбирала пожитки старухи.

— Святые небеса! — в сердцах воскликнул я. — По рукам!

Маркиза цу Лидорф вновь скрылась за ширмой и вынесла оттуда листы пожелтевшей бумаги, которые и протянула мне.

Я откинул плащ и сунул планы пирамиды за перевязь. Сеньора Белладонна рассмеялась.

— Ты всегда таскаешь на себе столько железа? Навьючен почище осла. Да от тебя и пахнет так же!

— Зато жив.

Адалинда примирительно улыбнулась.

— Раньше в дворец подавалась вода из горячих источников. Трубы давно заросли солями, но нам удалось прочистить одну из них. Можешь принять ванну, если хочешь.

Я восхищенно присвистнул.

— И ты так спокойно об этом говоришь?! Не просишь продать душу?

Сеньора Белладонна указала на дверь:

— Иди и приведи себя в порядок. На ужин будут фазаны.

— Где подписаться кровью? — пошутил я, отсалютовал на прощанье шляпой и отправился на поиски Микаэля. Ситуация запуталась окончательно, и позарез требовалось обсудить ее хоть с кем-нибудь, дабы содержимое черепной коробки не закипело и не разорвало мою бедную голову изнутри.

И да — тот факт, что маркиза ни разу не назвала дочь по имени, говорил о многом…

Глава 4

1

Маэстро Салазар времени зря не терял и успел сцепиться с чернобородым Хлодвигом Кранцем. Когда я вышел на задний двор, бретеры яростно топорщили усы и хватались за рукояти шпаг, правда даже не пытаясь при этом вытянуть клинки из ножен. Уве наблюдал за происходящим широко распахнутыми глазами, а вот парни из охраны Адалинды лишь посмеивались над остротами и колкостями, коими осыпали друг друга задиры. Бывалые рубаки прекрасно понимали, что, реши сеньоры всерьез пустить друг другу кровь, давно бы уже перешли от упражнений в остроумии к поединку.

— Уве, займись лошадьми! — распорядился я, направился к выходу на площадь и махнул подручному. — Мик, идем!

Маэстро Салазар издевательски вежливо поклонился главе охраны маркизы и поспешил за мной, не дожидаясь ответной реакции оппонента. Да ее и не последовало, поскольку в стычке не была заинтересована ни одна из сторон.

На площади Микаэль нагнал меня, зашагал сбоку и спросил:

— Как прошел разговор?

— Познавательно, — скривился я и указал на вершину пирамиды. — Поговорим наверху.

— Это действительно необходимо? — поразился бретер.

— Проведем рекогносцировку на местности.

— Так точно, сеньор обер-фейерверкер! — дурашливо выпалил маэстро Салазар, припомнив мой чин в роте Сизых псов.

Я только вздохнул и двинулся к пирамиде. Уступы грандиозного сооружения достигали высоты в половину человеческого роста, но по центру каждого из ребер к вершине тянулись лестницы с обколотыми и неровными, но все же вполне пригодными для подъема ступенями. Начинались они у темных провалов, ведущих во внутренние коридоры; прежде там были установлены статуи, теперь громоздились груды обломков. Да и сама пирамида раньше была облицована лунным мрамором, но сейчас островки молочно-белого, с серебристыми прожилками камня сохранились только на углах, откуда их не удалось сколоть некогда орудовавшим в городе мародерам.

Очень скоро дыхание сбилось, поэтому на лестнице мы не разговаривали, да и на вершине первое время молчали, потрясенно озираясь по сторонам. Пирамида возвышалась над всем городом, вид с нее открывался просто великолепный. А еще наверху было удивительно душно, несмотря на сильный ветер. От камней словно поднимался жар, он окутывал незримым маревом и дурманил сознание. Отголоски древних жертвоприношений намертво въелись в наш мир и отравили эфир, первозданная сила отдавалась в голове учащенным сердцебиением, в ушах жужжали призрачные осы. И вместе с тем присутствия запределья не ощущалось. У этого места силы не имелось хозяина на той стороне, и грань между реальностями была крепка. Крепка — пока не взошла полная луна.

— Чувствуешь это? — спросил я у Микаэля.

Тот сплюнул под ноги.

— Мерзость-мерзость.

— Но какой вид! — тягостно вздохнул я. — Будто с высоты птичьего полета на город смотришь!

Маэстро Салазар только фыркнул и спросил:

— Что наплела тебе эта стерва?

Я усмехнулся:

— Между вами точно ничего не было? Ты, часом, не пытался задрать Адалинде юбку?

— Не заговаривай мне зубы, Филипп! Не выйдет!

— И в мыслях не было, — пожал я плечами и направился к алтарю.

Его явно пытались скинуть вниз, но, даже будучи расколотой на несколько частей, массивная плита оказалась слишком тяжела, рядом с ней, в самом центре вершины обнаружилось круглое отверстие с уходившими вертикально вниз стенками отполированного камня. Немного дальше обнаружилась и винтовая лестница.

Я присел на краешек алтаря и вкратце пересказал услышанную от маркизы цу Лидорф историю.

Микаэль задумчиво подергал себя за ус и спросил:

— Ты веришь ей? Она могла все это выдумать, чтобы прикрыть свой зад!

— Могла, — подтвердил я. — Но тогда и близко не