Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

вошла очень довольная Элина с чем-то странным под мышкой. Инструмент действительно представлял собой куб. Одна грань его была тщательно отполирована, на другой были натянуты струны, а на третьей – какая-то блестящая ткань. Гри умок на полуслове, вытаращив глаза. У Дэвлина отвисла челюсть. Остальные поглядывали странный куб с любопытством, но без такого потрясения на лицах.

– Чего это тебя так скукожило? – поинтересовался Ингерам, глядя на Дэвлина.

Тот принял невозмутимый вид:

– В жизни не видел таких странных инструментов, вот и удивился.

– Да неужто?! – не удержался от подколки Ингерам. – Тебе же вроде удивляться не полагается. И рожу кривить нельзя…

Дэвлин лишь презрительно ухмыльнулся. На такие дешёвые подначки он никогда не поддавался.

– Ты знаешь, что это такое? – благоговейно прошептал Гри, придя в себя.

– Музыкальный куб, – спокойно ответила Элина. – Меуриг, это тебе. Правда, я понятия не имею, как на этом можно играть. Но если какие-то посредственные люди смогли, у тебя тоже получится.

У всех сложилось впечатление, что Элина уже не считает себя человеком, а причисляет к дроу. Это у неё от переутомления, наверное. Вот отдохнёт пару деньков, тогда и мозги на место встанут.

Глава 47

Меуриг с любопытством крутил куб в руках.

– Это Шёпот Леса! Осторожнее с ним! – похоже, Гри знал, о чём говорил.

На этот раз Дэвлину удалось удержаться от проявления эмоций, он только ухом нервно повёл. Но Элина всё заметила и решила расспросить его попозже, что за тайны скрывает этот Шёпот Леса. Кажется, Гри уже был готов отдать свою драгоценную читарру, лишь бы заполучить такой Шёпот Леса в свои руки. Но Меуриг был начеку и на обмен не соглашался. Впрочем, никаких приличных звуков извлечь из этого куба молодой воин поначалу не смог.

– Используй струны, – скривил рот Гри. – Может, хоть что-то получится…

Со струнами Меуриг справился на отлично, по мнению Элины и всех остальных (за исключением Гри, конечно). Элине подумалось, что мальчишки во всех мирах учатся бренчать на струнных инструментах, даже если это запрещено. Молодые дроу не были исключением. В конце концов, Гри сменил гнев на милость и даже подыграл этому самоучке из Дикого Леса. Получилось очень складно. Слушатели были в восторге. Даже Дэвлин забыл, что дроу не испытывают никаких эмоций, и смеялся вместе со всеми, притопывая ногой.

Никто не заметил, как в дом вошёл Руфус. Вид у него был такой, будто он что-то украл. Молодой человек несколько раз воровато оглянулся по сторонам.

– О, кто пришёл! – весело приветствовал его Ингерам. – Чего жмёшься по углам? Давай к нам, у нас сегодня весело!

Рицпа пыталась выяснить, не голоден ли её драгоценный сын, но тот лишь отмахнулся и с удивлением принялся разглядывать увлечённого Меурига и Гри в мешковатой одежде.

– Эй, а что здесь делает этот… этот преступник? – возмущённо воскликнул Руфус, уперев руки в бока. – И что это он нацепил?! Неужто мои вещи?!

– Тихо, Руфи, угомонись, это временно, – пытался урезонить его Ингерам.

– Временно?! То есть он затаскает и изгадит мою одежду, а потом вернёт, так, что ли?! Нет уж, пусть забирает себе! Я не нищий, я служу у короля, мне всякие обноски не нужны!

Похоже, Хейла дождалась свары. Гри оскорбился, но швырнуть рубаху в лицо Руфусу не посмел: во-первых, другой рубахи у него просто не было, а во-вторых, если Руфус вздумает лезть в драку, за Гри никто не вступится. Поэтому Хейла наслаждалась обычной словесной перебранкой.

У Элины был усталый вид, и Рэйшен рявкнул на обоих скандалистов:

– А ну цыц оба!

Молодые люди замолчали, и Рэйшен с удовольствием продолжил:

– Руфус, садись за стол, займи свой поганый рот едой! А ты, бард, продолжи играть с Меуригом.

Про себя Гри отметил, что Рэйшен его даже по имени не назвал, и это было очень обидно. Зато Руфус прекратил свои нападки и принялся жевать что-то с тарелки, которую ему заботливо подсунули Рицпа и кухарка. Теперь и в самом деле можно было поиграть дуэтом с этим новеньким дроу, Меуригом, и здесь Гри был уверен, что проявит себя хорошо. Правда, Полли слишком благосклонно поглядывала на Меурига. А вдруг она теперь во всём будет брать пример с Элины, особенно в отношениях с мужчинами? Гри решил пока не думать об этом. Главное – остаться здесь, с королевскими экспедиторами.

Меуриг тоже слышал кое-что про этот инструмент. Среди дроу ходили слухи, будто эльфы сделали несколько музыкальных инструментов, с помощью которых можно зверей и птиц приманивать, холмы и деревья двигать, и даже… Меуриг сладко вздохнул. Даже, говорили, что девушек можно привораживать. Но это наверняка байки. Или только эльфиек касается, а не человеческих девушек… В любом случае, с Шёпотом Леса у Меурига получалось куда хуже, чем с читаррой Гри. Интересно, как это людишки ухитрились такой инструмент у эльфов выманить? Наверняка без хитросделанных гномов не обошлось…

Гри легко провёл изящными пальцами по читарре, извлекая из неё красивые переливы. И тут, к всеобщему удивлению, отозвался Шёпот Леса. Он завибрировал в руках у Меурига, и создалось такое впечатление, будто в доме заиграл целый оркестр. Меуригу и делать ничего не пришлось, только крепко держать инструмент обеими руками.

Полли ахнула от восхищения, Элина заулыбалась, довольная, только Дэвлин с Рэйшеном сидели хмурые как тучи.

– Не надо было сюда тащить эту демонскую приблуду, – буркнул Дэвлин.

В кои-то веки Рэйшен был с ним согласен.

– Перестань ворчать как старый дед, – весело ответила Элина. – В конце концов, мы эту, как ты выразился, приблуду вернём хозяевам.

Дэвлин вытаращил глаза:

– Тебя, часом, по голове не приложили?! Хозяева этой дряни – эльфы!

– Хозяева – наши соседи! Нечего выдумывать и всех пугать невесть чем!

Тем временем Гри и Меуриг, тихо пошептавшись, завели какую-то лирическую песню о той единственной, для которой сияют звёзды в небе. Элина тут же отвернулась от Дэвлина, прислушиваясь к словам. Подземелья оказали ужасное влияние на чистый голос Гри: юноша охрип и время от времени даже фальшивил. Малоопытный Меуриг на этом фоне выглядел просто рок-звездой, да ещё с эльфийским инструментом. Поллианна просто лучилась радостью, ей казалось, что это благодаря ей Меуриг из “дровского болванчика” превращается в весьма приятного парня.

Сам Гри был ужасно расстроен. Голос подвёл его, и теперь Полли глядела на этого дроу! Бард и