Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Фаирн жевала сухую корку и молча кивала. У дроу было не в обычае радоваться рождению детей, но здесь, в Синих горах, дело обстояло иначе. Дети не рождались много оборотов, да что там – десятки оборотов! Кажется, ситуация начала меняться к лучшему.

Когда гномка ушла, не забыв, разумеется, взять плату серебром, Фаирн проверила, как чувствуют себя “девочки”, которые особенно активно веселились с дорогими гостями. Судя по всему, клан действительно ждало пополнение. Фаирн решила немедленно написать Элине в столицу. Это тоже не в традициях дроу, но традиции нынче менялись с головокружительной скоростью. Фаирн, поморщившись, отбросила мысли о завтраке, и поспешила в Рудный Стан, чтобы воспользоваться гномьей почтой.

Глава 50

У городских гномов, подданных человечьего короля, работы с появлением дроу прибавилось. Записывали и заверяли договоры и подряды на работу, кое-кто из дроу уже ухитрился взять у гномов денежную ссуду – наряды и украшения любили все женщины, независимо от расы. А вот писем дроу из местного клана не писали. Они давно утратили связи с остальными кланами, а с людьми из других мест и подавно. Поэтому гном-письмоводитель очень удивился, когда в его скромную каморку вошла (он не сразу припомнил её имя) Фаирн. Гном не помнил имя, но отлично знал, что это местоблюстительница нынешней матроны клана, поэтому приветливо улыбнулся посетительнице:

– Ясного тебе неба, дара! Чего изволишь? Заверить договор? Рассчитать проценты по займу?

– И тебе ясного неба, почтенный гном, – вежливо отозвалась Фаирн. Любезные слова давались ей легко, а слышать ответные любезности было очень приятно. – Нет, я не нанимаюсь на работу и денег в долг не беру.

– Тогда чем же я могу быть тебе полезен?

– Помоги мне письмо составить, – решительно проговорила Фаирн, – а потом и отправить, конечно. Даже, наверное, два письма.

Гном воззрился на неё с превеликим удивлением. Таких просьб даже в нынешние изменчивые времена он не слыхал. Однако удивлялся он недолго, клиентка как-никак ждёт.

– А куда письма будем отправлять, дара Фаирн?

– В столицу.

Письмоводитель был гномом весьма неглупым, он сразу сообразил, что женщина-дроу собирается писать доклад своей матроне в Глорк, и надо бы запомнить хорошенько, что именно она напишет, и доложить старейшинам. А уж в Глорке есть кому принять информацию и проследить за любой персоной, вплоть до короля, старый Андебрингер об этом позаботится.

Впрочем, хитрая дроу быстро спохватилась:

– Письма очень личные, я сама составлю и запечатаю, а ты уж прими к отправке.

– Как скажешь, почтеннейшая, – рассыпался в любезностях гном, досадуя про себя на недоверчивость дроу.

Конечно, он всё равно узнает, что в этих письмах, просто теперь придётся греть печати над огнём, вскрывать, а потом вновь запечатывать… Гном-почтовик был мастером своего дела, но лишней возни не любил.

Тем временем Фаирн старательно возила стилосом по листу, время от времени задумчиво возводя глаза к потолку. Никто из их клана не сталкивался с такой ситуацией, поэтому каждое слово Фаирн обдумывала, крутила на языке так и этак, прежде чем записать. Наконец письмо было готово. Матрона получит полный отчёт обо всем произошедшем. Фаирн взяла второй лист. Это будет куда более личное письмо. Фаирн занервничала. Таких писем дроу не писали, это было не принято, но ей почему-то казалось, что надо его отправить.

* * *

Следующие несколько дней выдались расслабленными и свободными. Но что за свобода без денег? Полли решила показать Мадогу и Меуригу Глорк, точнее, ту его малую часть, которую знала сама, но с прогулки все трое вернулись совсем невесёлыми.

– Вы что, поссорились? – удивлённо спросил Ингерам.

Полли молча качнула головой и тут же спряталась у себя в комнате к большому сожалению Гри, который всё ждал, когда его бывшая невеста сменит гнев на милость.

– Да чего нам ссориться, – буркнул в ответ Мадог, плюхаясь за стол и жадно хватая ломоть хлеба.

Меуриг тоже не удержался и прихватил кусок.

– Как из голодного края вернулись, – кухарка, зная отменный аппетит дроу, поспешила поставить на стол какой-никакой еды.

– Наверное, из голодного, – прожевав, согласился Меуриг. – Денег-то у нас нет. А гулять по рынку или вдоль кабаков без денег грустновато. Я-то думал, что королевским служащим бесплатно чего дадут…

Ингерам фыркнул:

– Если только по зубам! А вы думали, отчего я такой домосед? Я просто уже научен, что без денег в городе делать нечего! Впрочем, Элина говорила, что скоро жалованье дадут.

– Нам, небось, ничего не полагается, – проворчал Мадог.

Ингерам об этом ничего не знал и порадовать ребят не мог. Элины, Рэйшена и Дэвлина дома не было: у них вечно находились дела. Элина моталась в королевский замок каждый день, а два дроу сопровождали её. Все надеялись, что она порешает вопросы с деньгами. Баба она нахальная, торговаться умеет как никто…

– Кому это ничего не полагается?

Только вспомни Элину с Рэйшеном, легки на помине. И Дэвлин, конечно, куда без него.

– Это Мадог жалуется на безденежье, – немедленно наябедничал Ингерам.

– Я не жаловался! – вскинулся тот.

– Ясно, не оправдывайся, – Элина улыбнулась. – Деньги будут завтра, казначей мне лично пообещал. Так что жалованье я вам завтра к обеду привезу. А сегодня пока только письма.

Дэвлин был хмур и неразговорчив. Его не радовала даже мысль о деньгах, которыми он сам, без чьего-либо ведома и надзора, сможет распорядиться. В такое настроение его привела поездка в банк к гномам. Элина улаживала вопросы со ссудой, которую Рэйшен так необдуманно взял у торгового дома Андебрингеров. А Дэвлин думал, что он бы не церемонился со старым Хердером, а тряхнул бы его за шкирку, чтобы тот подрыгал своими короткими ногами подольше. После такого банкир бы на всё согласился, как миленький. Однако Элина так злобно зыркнула на Дэвлина, не хуже, чем женщины из правящего дома в родном клане, и Дэвлин прикусил язык.

– Ну что, кто ждал писем? – весело спросила Элина, потрясая пачкой, которую получила у гномов, в том же торговом доме Андебрингеров.

– Лоркан, – ткнул приятеля в бок Ингерам.

Лоркан насупился. Его лицо всё ещё не пришло в порядок после оплеух Акке, и никаких писем от Клодии, чьим именем он так неудачно назвал подружку, ему читать не хотелось. Хотя…

– Мне есть что-нибудь? – уточнил спецпорученец.

– Конечно, держи!

Лоркан сделал вид, что ему вовсе