Вернуть Боярство 21 - Максим Мамаев

Здесь были почти все мои приближенные из числа тех, с кем я действительно общался и кого выделял лично. С кем поддерживал какие-либо личные контакты, к кому просто хорошо относился или с кем меня связывали положительные воспоминания, как с теми же Мирзаевыми, что в свое время пришли нам на помощь. Не бесплатно, конечно… Но будем откровенны — иные в тот момент нам бы отказали в помощи даже предложи мы вдесятеро больше. Ибо тогда мы были ещё слабы и малоизвестны, а противники наши казались исполинами на нашем фоне.

Сейчас все были без чинов. Мы пили (о выпивке Петр старший позаботился), еду частично принесли с собой гости, частично на неё пустили, как упоминалось выше, мясо добытых сегодня зверей.

Мы могли бы праздновать в высоких, красивых залах моего замка. Сидеть за роскошными длинными столами из дорогих пород магической древесины, вкушая столовыми приборами дорогие деликатесы, приготовленные великолепными поварами, запивая всё дорогими, изысканными сортами вина и шампанского из прекрасной посуды.

Нас обслуживали бы вышколенные лакеи, развлекали певцы и скоморохи, возможно, даже пригласили бы театральную труппу, что разыграла бы перед нами представление. Затем под чинную музыку целого оркестра мы с гостями танцевали бы положенные в светском обществе вальс и прочее — европеизированные веяния музыки в Империи давно и прочно вошли в моду.

Я мог бы устроить шикарнейший, роскошнейший прием, бал или званый ужин, на котором вместо большинства присутствующих, являющихся давними ветеранами моего Рода, сидели бы знатнейшие люди. Причем не только нашей губернии, но и всех окрестных. Думаю, даже сам Второй Император не отказал бы нам в чести показаться у нас.

Собственно, за последние месяцы с моего возвращения из последнего похода мы уже дважды устраивали подобные светские мероприятия, на которые приглашались лишь представители сильнейших и влиятельнейших Родов. И оба раза мне категорически не понравились — мало того, что большинство тех, кого я хотел бы видеть Хельга отбраковывала, так ещё и расслабиться было нельзя. Когда ты — хозяин подобного приема ты, в отличии от большинства гостей, вовсе не отдыхаешь. Наоборот — это весьма выматывающая работа. Со всеми хоть несколькими фразами обменяйся, с этими обсуди что-то на тему торговли, тому намекни о своём интересе в одном деле, третьему — в другом, с четвертыми обсуди ещё что-то…

Здесь все была иначе. Сейчас тут были лишь те, кого мне было приятно видеть, даже несмотря на то, что с большинством из них я общался не слишком много и часто. Но каждый из присутствующих был, как я с некоторым удивлением осознал этим вечером, был мне приятен и дорог. Ибо каждый из них — часть моего Пути в этом мире, часть истории этой моей жизни, свидетели и свидетельство того, что я живу под этим солнцем. И живу не напрасно, не только ради того, чтобы убивать и разрушать, но ещё творить что-то новое, светлое и хорошее. По крайней мере для тех, кто меня окружает…

Но как Петя подобрал народ! Ведь даже, казалось бы, могущие показаться массовкой десятка бывших дружинников Шуйских, были для меня больше, чем просто подчиненными.

Они пришли ко мне в час, когда я более всего нуждался в компетентных, толковых боевых магах и офицерах, возглавили мою тогда ещё только основанную, разношерстную гвардию. И достойно провели её сквозь всю нолдийскую компанию, а затем и войну с Игнатьевыми. Обустроили мои Родовые Земли, организовали нормальное, дисциплинированное и обученное личное войско, ставшее ядром и основой дальнейшего роста — если бы не их организационные усилия, ставшие фундаментом, то я бы вряд-ли сумел столь быстро выросшую гвардию выпестовать на достойном уровне.

В общем, я действительно был рад всем, кого здесь видел. И пусть в моей руке сейчас был бурдюк с отвратительным на вкус пойлом, с самогоном на ядовитых магических растениях, смешанных с вообще-то опасными для здоровья алхимическими зельями, меня это ничуть не смущало. Что поделать, если меня лучше всего теперь пробирает лишь откровенный яд? Нет, конечно, у меня были в запасах дорогие алхимически изготовленные сорта и виды алкоголя, от наливок до виски, но хотелось мне сегодня почему-то именно этой гадости. Простой, горькой, ужасной на вкус, но честно бьющей в голову и не внушающих ложных надежд на отсутствие похмелья…

Моя Сила Души давно охватила всех присутствующих, словно бы связующая нить — не влияя на разум или даже эмоции, нет. В этот раз это был просто способ, позволяющий все присутствующим ощущать душевное состояние всех и каждого на поляне, создав некий общий фон, общую атмосферу. Ты не терял в ней себя и своих эмоций и чувств, на тебя не влияло то, что ты чувствовал от окружающих — скорее это было похоже на дополнение к общению, придающее ему дополнительную глубину… Сегодня у меня было очень хорошее настроение, так что я даже не стал заморачиваться и «подключил» заодно и Мирзаевых. С меня не убудет, в конце концов…

Сидели мы, естественно, не единой группой — больше двадцати человек, это было бы физически затруднительно. Но все мы находились на небольшом расстоянии, все были могущественными магами с нечеловечески развитыми органами чувств. А потому, хоть и разбитые на группки, когда кто-нибудь хотел что-то сказать ему не приходилось требовать тишины или поднимать голос — все всё прекрасно могли слышать.

— Знаете, из-за моего происхождения у меня никогда не было полноценной семьи, — внезапно заговорила Хельга. — Для Романовых, кроме отца, я бастардка и позор Рода, для Валге, кроме дедушки и некоторых ближайших родичей, чужачка, пусть и внучка Главы. Ни там, ни там меня не принимали полноценно и я, если честно, смирилась, что всегда и везде буду чужой. Даже в семье мужа, наверное — так я думала…

Сидящие рядом с ней я, Алена, оба Пети, Алтынай и все остальные замолкли, — в голосе девушки чувствовалось нечто такое, что заставляло всех удивленно прислушиваться. Какая-то необычная, не свойственная ей обычно мягкость, чтоли?

Через несколько секунд молчала уже вся поляна, внимательно слушая мою жену.

— Но, разумеется, в глубине души я всегда мечтала эту самую семью обрести, — продолжила она, глядя в огонь костра. — Кто бы этого не хотел? Однако я запрещала себе не то, что надеяться, но даже думать об этом. Я думала, что после свадьбы с Аристархом он один станет моей семьей, но треклятая война постоянно отнимает его у