Хозяин оков IV - Павел Матисов

Ветер свистел, обдувая мою лысину, фургон подпрыгивал на ухабах и опасно кренился на крутых поворотах, из-за чего я с трудом удерживался на скамье возницы. Подаренные султаном повозки справлялись на отлично, насколько это возможно при столь отвратной дороге. Ниуру часто отвлекалась от вождения, однако Мякотка и сама понимала, что ей надо делать. Гурдиха уверенно тащила фургон, держась позади передней повозки.

Кровь кипела! Последний раз такой ажиотаж я испытывал во время безумной погони в Левенштильде. Давно мы в таких переплетах не оказывались!

— Впереди город! — заметила Лиетарис. — Несколько минут ходу!

Проанализировав ситуацию и оценив скорость упырей, я понял, что у нас есть все шансы добраться до защищенного поселения. Однако я не учел один немаловажный нюанс. Наши гурды не были двужильными. В частности Мякотка не выказывала большой усталости, а вот два остальных обычных гурда устали от долгой безумной скачки с тяжелыми фургонами. Конелосяшки покрылись потом, изо рта капала пена.

— Пошла! — хлестал вожжами Френ, управляющий последней повозкой.

То ли Неуч перестарался от страха, то ли скакун был измотанным, но бешеную скачку он долго выдерживать не смог. Гурд начал замедляться. Усиленные упыри принялись догонять фургон. Кроме меня, Ниуру и Гинсу мало кто мог наносить урон мертвякам. Ульдантэ каким-то чудом извернулась и всадила несколько болтов из арбалета, благодаря чему осадила парочку особо шустрых упырей. Однако серьезных повреждений не нанесла. Другие и вовсе либо не владели дальнобойным оружием, либо лишь слегка задевали упырей стрелами. Стрелки вылезли на крышу фургонов, остальные засели внутри.

Световой луч подпалил ногу одному из мертвяков, и тот сразу же начал сдавать. Еще минус один преследователь. Однако упырей оказалось слишком много. Новые элитные твари догоняли улепетывающий караван.

Одного из монстров спалила огнешаром Гинсу, но следующий добрался до задней повозки. Тварь запрыгнула на стенку фургона и зацепилась когтями. Из проема ее полосовали холодным оружием, но мне было плохо видно, что именно там происходит. Оставалось надеяться, что слуги-пехотинцы не оплошают.

Гурд продолжал сдавать, замедляясь, и вскоре новый упырь подобрался к повозке вплотную. Вместо того, чтобы запрыгнуть на фургон и атаковать людей, тварь оббежала сбоку и напрыгнула на гурда. Упырь сомкнул свою лютую пасть прямо на шее коняшки. Брызнула кровь, гурд истерично заржал. Еще какое-то время он бежал по инерции, но стало очевидно, что это конец.

Время шло на секунды. Соображать требовалось очень быстро. Я мог попытаться спасти попавших в передрягу слуг, но в таком случай придется пойти на серьезный риск. Потерять состояние все-таки не так страшно, как потерять жизнь. Впрочем, долго размышлять я не стал. Кем я стану, если брошу подопечных на верную гибель? Тем более в последней повозке ехали самые дорогие слуги!

— Мякотка, стоять! Лия, помоги! Отправь фургон вперед! Быстро, перебирайтесь сюда! — рявкнул я отрывистые команды.

Гурдиха быстро затормозила и остановила хозяйский фургон. Замыкающая повозка также встряла, поскольку на гурде повис поганый упырь.

— Гинсу перенесите сюда! Живее, каракатицы, если хотите жить! — поторопил я слуг.

Эльфы высыпали с крыши и из самой повозки, Френ неудачно сверзился с облучка, но спешно поднялся и, трясясь от ужаса, побежал к нам. Из-за проклятья Гинсу таким похвастать не могла. Обычно ей помогали передвигаться слуги. Сегодня она изъявила желание прокатиться на скамье возницы, что нас очень выручило. Огненные удары чародейки смогли сдержать нечисть.

Старуха, невзирая на свою слабость и возраст, на одних руках спустила свое тело с повозки на землю. Там ее подхватил Каменный эльф и быстро потащил к нашему фургону, пока остальные прикрывали отход. Степной эльф с палицей, командующий пехотой, плохо подходил для рубки нечисти, однако он старался. Ревел, уходил последним, помогал тормознутым слугам.

Френ добрался до хозяйского фургона первым и сразу схоронился внутри, что и правильно. Все равно с боевой точки зрения от него толку нет, а крышу лучше оставить для истинных бойцов.

Нечисть быстро приближалась. Основная орда находилась от нас буквально в нескольких сотнях шагов. А вот усиленные обозленные упыри наступали на пятки. Остановка позволила им в мгновение ока сократить дистанцию.

Мы с Ниуру принялись палить по наступающим из всех калибров. Одно хорошо в Световом Луче. Хоть он и слаб сам по себе, зато позволяет бить непрерывно. Быстро истощает запасы маны, однако и врагу не поздоровится. Я атаковал ближайшего упыря. Дистанция стала значительно меньше, поэтому мне удалось выцелить шею и голову монстра. Тварь и не думала сворачивать со своего пути или прятаться от огня в укрытии. Так и неслась на сжигающий луч, не чувствуя боли. Зенки его лопнули, и нечисть перестала нормально ориентироваться в пространстве. Пробежала дальше и ухватилась за бедного гурда, который из последних сил отбрыкивался от насевших кровососов. К слову, потрепал он нечисть знатно. Все-таки конелоси — мощные звери. Но бесконечно сопротивляться раненый гурд не мог.

Ниуру дала прикурить следующему монстру, еще одному и другому. Ушастая пламенная богиня карала направо и налево. Я не отставал, переводя прицел светового луча с одного врага на другого. Подоспела и Лиетарис. Высокая сразу связала подступающих монстров боем и отвлекла часть на себя.

— Забирайтесь уже! — рыкнул я, продолжая поливать монстров желтым раскаленным лучом.

Наконец Гинсу затащили на облучок, чародейка тут же схватилась за свой фокусатор и с горящими глазами и довольным смехом продолжила поливать нечисть огненными шарами.

Нам удалось уничтожить нескольких элитных шустрых тварей, но это был всего лишь комариный укус, если учесть, какая орда неслась за нами. Наконец последний эльф запрыгнул в фургон и вскарабкался на крышу. Осталась только Лиетарис, танцующая с упырями в подлеске. Но я знал, что Высокой благодаря ее способностям Воина хватит скорости, чтобы поспеть за нашим фургоном. А значит смысла дожидаться ее нет.

— Мякотка, гони! — хлестнул я вожжами.

Недовольно фыркнув, гурдиха, бросилась в галоп. Комья грунта вылетали из-под мощных подкованных копыт зверя. Мякотка быстро набрала скорость и понеслась догонять первый фургон, который ушел вперед. Что было очень кстати, ведь упыри подобрались совсем близко. Настолько близко, что острые когти полоснули меня по бедру.

— Зараза! — махнул я зачарованным клинком и отсек конечность нечисти.

Монстр не удержался: свалился вниз и покатился кубарем по дороге. Затем восстановил равновесие и продолжил преследование. На моей ноге остались глубокие раны с черным проклятым ожогом.