Светлый пепел луны. Книга 3 - Тэнло Вэйчжи

демонов никогда и в помине не было и эти сказки придумали люди, которые плохо заботились о своих новорожденных, а когда те умирали от болезней или других причин, придумывали, что их похитили чудовища. Спасибо вам за заботу о моей супруге, я щедро вас за это вознагражу. Лин-эр благополучно родился, поэтому если вам, даосам, есть чем заняться, то не смею вас больше задерживать.

Сусу и не думала, что после столь долгого ожидания хозяин просто попросит их уйти. В усадьбе и правда было спокойно, и теперь господин Чжан смотрел на них как на шарлатанов. Яо Гуан хотела что-то возразить, но Таньтай Цзинь с улыбкой ответил:

– Хорошо, господин, мы больше не будем вас беспокоить.

Сложив руки, он поклонился и покинул дом, не взяв серебра, предложенного хозяином. Сусу и остальные последовали за ним.

Цан Хай проговорил:

– Странно, нечисти здесь нет, но откуда тогда берется демоническая ци?

– Мы правда уйдем? – спросила Яо Гуан.

Грушевые цветы упали к ногам Таньтай Цзиня, и он ответил:

– Подождем до темноты и посмотрим, что произойдет.

Когда на городок опустились сумерки, за ворота усадьбы выехала повозка.

– Жена только родила, а он уже прочь из дома? – пробормотал Цан Хай.

Сусу произнесла магическое заклинание и взмахнула рукой перед своими глазами. Когда она снова взглянула на повозку господина Чжана, то увидела внутри ящика пеленки.

– С ним младенец.

– Интересно, куда же новоявленный отец везет своего малыша?

Все понимали, что демон может вот-вот появиться, и тихо пустились вслед.

Повозка выехала из городка, сделала крюк и по узкой дороге вернулась к холму, на котором располагалась усадьба, с тыльной стороны.

– Он едет к демонической формации, окруженной восемью ивами, – сообразила Яо Гуан.

Что этот человек задумал сделать с собственным новорожденным сыном?

В тишине ночи раздался стук копыт о камень. Совершенствующиеся спрятались за валунами и наблюдали, как господин Чжан вышел из повозки с завернутым в пеленки младенцем на руках и направился к ивам. Ветки заколыхались, хотя ветра не было. Из магической формации вырвалась холодная демоническая ци и послышались стенания призраков.

Мужчина опустился на колени и проговорил:

– Добро пожаловать, господин!

Из призрачной ивы посередине медленно вышло трехголовое чудовище. Оно медленно раскачивало тремя шеями, пока не превратилось в изящного мужчину.

Господин Чжан радостно произнес:

– Мой господин, у этого ребенка конституция тройной инь!

– О?

Существо с большим интересом взяло дитя на руки, заглянуло в пеленки и сказало:

– Неплохо, неплохо! Когда вернусь в царство демонов, преподнесу императору усовершенствованную демоническую пилюлю, твои старания не будут забыты!

– Благодарю вас, мой господин! – в экстазе воскликнул безумец.

Затаившиеся совершенствующиеся, услышав о царстве, императоре и демонической пилюле, переглянулись. Когда чудовище развернулось, чтобы унести ребенка в призрачную иву, Таньтай Цзинь взмахнул рукой, и множество золотых нитей, бурных, как водопад, вылетели из его ладоней и опутали малыша. Часть из них, блеснув молнией, пронзили существо. Юноша схватил сверток и сунул его Яо Гуан.

– Держи крепко!

Та обняла малыша, прикрывая его собой.

Изящный мужчина освободился от золотых нитей и злобно посмотрел на незваных гостей. Спустя миг он вернулся в свою изначальную форму и бросился на них.

Для Сусу было очевидно, что противник он несерьезный. Она вполне могла бы справиться с ним без особых усилий и тем более без помощи кунхоу. Трехголовое существо тоже быстро поняло, что пришедшие настроены решительно. Он с досадой посмотрел на младенца в руках Яо Гуан и прыгнул обратно в призрачную иву.

– Уходит! – испугался Цан Хай.

У чудовища наверняка есть жетон приказа. Подумав о старшем собрате, Сусу стиснула зубы и последовала за ним в призрачную иву. Таньтай Цзинь нахмурился и тоже направился к дереву.

Цан Хай крикнул на ходу:

– Меня, меня подождите!

Лишь Яо Гуан с плачущим ребенком на руках осталась ждать их снаружи, чтобы не подвергать его опасности.

Оказалось, что призрачная ива – портал, ведущий в темную пещеру. Таньтай Цзинь услышал шаги и шевельнул рукой. Меч Первозданного хаоса вылетел из ножен в сторону, откуда доносились звуки, и завис в воздухе прямо перед девушкой.

– Ли Сусу! – нахмурился он.

Она вышла из глубины пещеры и тихо вздохнула.

– Зачем ты пошел за мной? – спросила она и, приблизившись, огляделась. – Кажется, в этом месте нечисть совершенствуется. Мы должны быть осторожнее.

– Угу, – буркнул Таньтай Цзинь.

– Вон там дорога! Он наверняка пошел по ней, – продолжила она, оглянулась и взяла юношу за руку. – Не отставай.

Тот пристально посмотрел на их сцепленные руки и последовал за ней в темный проход. От стен пещеры исходил тусклый свет, поэтому девушка хорошо видела дорогу впереди.

Внезапно Таньтай Цзинь тихо ее позвал:

– Сусу!

– Что? – обернулась она.

Он подошел к ней вплотную и невинно улыбнулся. В мягкой полутьме его лицо казалось особенно красивым.

– Я обманул тебя, когда пообещал, что после возвращения мы разойдемся каждый своей дорогой.

Его пальцы зарылись в ее волосах, и он нежно прошептал:

– Как я могу отпустить тебя? Я буду связан с тобой из жизни в жизнь, пока наши кости не сгниют вместе и не рассыплются в прах. А что насчет тебя? Ты любишь меня?

Казалось, в ожидании ее ответа глаза юноши тоже источают слабый свет. Заметив это, Сусу долго молчала. Тогда Таньтай Цзинь, словно обольщая девушку, прошептал ей на ухо:

– Я был бы счастлив подарить тебе венец Пылающих мыслей![54]

Он повертел в руках золотой обруч размером с кулак. Тот превратился в золотые нити, а затем медленно переплавился в венец. Значит, это и был венец Пылающих мыслей, редчайшее оружие-путы.

Дыхание девушки сбилось.

– Люблю! – с готовностью прошептала она, улыбнувшись.

Таньтай Цзинь улыбнулся в ответ, затем закрыл глаза, словно пытаясь почувствовать, каково это – услышать, как она говорит, что любит его. Но спустя мгновение он посмотрел на нее с разочарованием.

– Как и ожидалось, подделка есть подделка. Это все равно не сделает меня счастливым. Окажись ты ею, я был бы взволнован, даже если бы она просто подарила мне вот такой же взгляд.

Он облизнул губы, и венец Пылающих мыслей расслоился на тысячи тонких золотых нитей. В глазах девушки отразился ужас. Она в замешательстве приблизилась к нему, пытаясь соблазнить, но не успела даже вскрикнуть, как ее разорвало на куски.

– Тише, – прошептал юноша, – даже если она разобьет мне сердце, ты не заменишь мне радости быть с ней.

Таньтай Цзинь опустил глаза и безучастно наблюдал, как то, что выглядело как человек, превращается в сгусток демонической ци.

«Что ж…