Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

class="p1">Взвизгнула, разрываясь изнутри, стальная труба, и белый горячий пар со свистом повалил из люка, будто там закипал здоровенный, опаснейший в мире чайник. Где-то в машинном отсеке истошно завопили вампиры. Становилось жарковато в прямом смысле.

В люке что-то зашевелилось, и твари полезли наружу: сперва одна, потом вторая и, наконец, третья. Пар их основательно вскипятил: мясо отваливалось с костей быстрее, чем вампиры успевали регенерировать. Один из них повернулся к нам, глядя вытекшими глазами, и заорал.

– Ли, давай! – крикнула Джули. Наш библиотечный подрывник послушно нажал на детонатор.

Я ожидал огненного шара или чего-то такого, но услышал только глухой «бух». Бомбочка была и впрямь маленькая, но в закрытом пространстве с железными стенами сработала на ура: энергия, высвобожденная С4, разорвала вампиров, смолола их кости в порошок, чуть ли не на атомы расщепила. Мы были в тридцати футах, но и нас забрызгало мелкими капельками.

Еще двое тварей пропустили фейерверк – вылезли в люк, когда все кончилось. Одна двинулась к нам, другая – к Майло и Предтече. Шесть стволов открыли огонь. Вампир, плетущийся к нам, был ослепший, обгоревший и какой-то бугристый: внутренние органы расширились от влажного жара. Наши пули прошили его, разрывая ткани, ломая кости, – вампирская жижа хлынула на пол фонтаном. Монстр упал на колени, не выдержав натиска, но упорно пополз к нам. Мой выстрел разорвал его когтистую руку, но он упорно продолжал ползти, подтягиваясь на оставшейся конечности.

Наконец у нас кончились патроны, и наступила тишина. Пусть мои уши и защищали качественные наушники, в голове все равно шумело после такого концерта. С другой стороны огонь тоже замолк.

– Эрл. Прием, Эрл. Ты в порядке? – Джули отбросила пустой магазин М14 и вставила полный, дослав патрон. – Как слышно?

– Слышно хорошо. Наш кровосос готов.

– Не стреляйте, мы прикончим нашего и подойдем.

– Вас понял.

Вампира серьезно порвало, но регенерация уже начала работать. В этот раз я уступил сцену Трою и Холли, а сам работал прикрытием. Холли, наступив вампиру на хребет, вбила кол между лопаток. Тварь так сварилась, что не могла даже кричать. Трой, поморщившись, достал топорик, который присмотрел в оружейной. Кажется, это был томагавк времен Вьетнамской войны. Один быстрый удар – и топорик прошел через вампирскую шею с такой силой, что высек искры из решетки пола. Это было все равно что кусок дырявого сыра разрубить. Вампирская плоть немедленно начала таять и разлагаться, стекать сквозь решетку. В конце концов остался только черный искореженный скелет с ненормально длинными зубами.

Корабельная система безопасности выключила бойлеры, заблокировала клапаны, и свист пара затих. Постепенно рассеялся и белый туман. Температура в коридоре поднялась градусов на двадцать, я чувствовал, как с меня катится пот.

– Джули, это был последний. Когда станет похолоднее, иди вытаскивать Дарнэ и его парней. Мы с Майло идем к Буну.

– Вас поняла.

Мы, салаги, терпеливо ждали. Ли явно страдал от боли, Трой поддерживал его, помогая идти.

– Ты справишься? – тихо спросила Джули. – Мы заберем французов и сразу наверх. Нежити почти не осталось.

– Просто дышать неприятно, – проворчал Ли.

– Что нас не убивает, делает нас сильнее, – глубокомысленно заявил Трой.

– Вспомнишь эту поговорку, когда я тебе задницу надеру, – рассмеялся Ли и поморщился от боли.

От вампиров, подорвавшихся на бомбе Ли, осталась только жижа и кости, даже кол воткнуть некуда. От влажного, тяжелого жара, стоящего в моторном отсеке, кружилась голова, из простреленной Сэмом гигантской трубы тонкой струйкой вырывался пар. Вода дождем лилась с потолка, стены промокли. Мы будто в сауну попали, только хуже, потому что железная обшивка и стальные трубы раскалились, норовя нас поджарить, если подойдем слишком близко. Я почувствовал жар даже через подошвы ботинок и приложился к фляжке с водой.

Аварийное освещение заливало отсек красным светом. Я выключил фонарик, экономя электричество. На нас с лестницы и люка, ведущего в грузовой отсек, капала вода.

Я остановился у тяжелой железной двери, за которой сидели французы, и попытался повернуть ручку. Не вышло: металл жег даже сквозь перчатки, к тому же дверь была заперта. Постучал кулаком – никакого ответа, только глухой звук ударов.

– Кто-нибудь знает морзянку? – спросил я. Все покачали головами – бывших скаутов в отряде не нашлось. Но Джули, протиснувшись мимо меня, настучала прикладом знакомое: «Бам-ба-ба-ба-бам». Коротенькая мелодия, автомобильные гудки такие еще бывают: «Стир-ка и глаж-ка».

Мы подождали пару секунд.

«Бам-бам» – простучали в ответ, заканчивая музыкальную фразу, – «Пя-так». Ручка закрутилась, и я вздохнул с облегчением, безнадежно вытирая мокрое лицо. Скорее бы вырваться из этой сауны!

Дверь открылась.

Знаменитый французский охотник Жан Дарнэ появился на пороге, высокий, внушительный в своей черной броне, слегка отличавшейся от нашей. Он был легендой, одним из лучших европейских охотников. Охотился на монстров по всему свету, только Эрл Предтеча, пожалуй, повидал столько же разных мест. Отряд Дарнэ уважали, но его самого – больше всех.

Проблема заключалась в том, что он был мертв. И четверо его товарищей, стоявших рядом, тоже.

– Мы вас уже заждались, – сказал вампир.

Глава 9

Никто не шевелился. Нас отделял от вампира и четырех его умертвий только узкий проход. Мы с Джули стояли ближе всех, но почему-то вампир не спешил атаковать. Умертвия двигали челюстями, напряженные, готовые кинуться. Их красные глаза изучали нас жадно, будто мы куски мяса.

Что самое неприятное – все четверо носили черные бронекостюмы.

Дарнэ улыбнулся, обнажив длинные клыки, и настучал костяшками пальцев на обшивке: S-O-S.

– Это же малышка Джули Шэклфорд! Как же выросла! – сказал Дарнэ. – Вылитая мать, такая же красавица. Приятно вновь тебя встретить.

– Не взаимно, Жан, – ответила Джули, ненавязчиво взяв снайперку поудобнее. Мы двое, конечно, загораживали проход, но нежить стояла слишком близко, только руку протяни. Я знал, что не успею уйти, а если умертвие меня тронет, все – паралич.

– Не надо, девочка. Не глупи. Я сдерживаю своих ребят чистой силой воли. Они мне подчиняются, но, если отвлекусь хоть на секунду, вы все покойники.

При жизни он выглядел шикарно: харизма лидера, стиль, идеальный английский, на висках и в тонких усиках седина. Уверен, мы бы все тут мигом очаровались, не будь он злобным вампиром с четырьмя умертвиями вместо питбулей.

– А почему нет? Вы могли бы броситься на нас сразу, застать врасплох.

Я понимал, что Джули тянет время, но не мог сообразить, чего она ждет.

– Вы, американцы, не понимаете ценность красивой сцены. Хуже только немцы. Вы не романтики, слишком прямолинейны. – Он щелкнул длинными пальцами. – Меня интересует сделка.

– Мы не идем на