Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

И тут я осознал две вещи. Во-первых, вампиры, оказывается, не дышат. А во-вторых, я все еще боюсь смерти. И в последние секунды почему-то думаю о Джули. Как она там? Я понадеялся, что у нее получилось выбраться.

– Скажи-ка мне одну вещь, несчастный храбрый идиот, – велел вампир, встряхнув меня. – Откуда ты узнал о повелителе Мачадо? Как?!

– Бывал я как-то во Франции… – просипел я.

– При чем здесь это? – спросил Дарнэ. Клыки его удлинились, он явно готовился меня сожрать. Промелькнула мысль: может, хватит сил вырваться и упасть? Лучше расшибиться в лепешку, чем стать нежитью.

– Там один мой дедушка похоронен… во Франции. Погиб на Юта-бич… Вот мы и ездили могилу проведать…

– Как трогательно. А теперь говори, откуда ты знаешь о повелителе Мачадо, и я убью тебя безболезненно.

– В общем… я тогда понял, что в провинции люди славные… а вот в Париже жлобы надутые… И я так понимаю, ты у нас парижанин…

– Идиот. – Челюсть Дарнэ пошла вниз, рот открылся широко, как у анаконды, готовой сожрать козу.

– Дарнэ! – крикнул снизу знакомый голос. Эрл Предтеча собственной персоной вошел в машинное отделение сквозь клубы оранжевого дыма.

Вампир медленно закрыл пасть.

– Здравствуй, Эрл. Давно не виделись.

– Давай спускайся, будем разбираться. Ты же понимаешь, что тебе отсюда живым не выйти? Судно под контролем К.О.М., мы всех твоих мертвяков зачистили. Тебе конец.

– У меня в заложниках твой человек. Отпусти меня, или я его убью, – прошипел вампир.

– Ты знаешь правила, сам помогал их составлять. Отпусти его и спрыгивай. Я знаю, ты уже давно хочешь мне что-то доказать. Ну так давай, доказывай. Тебе все равно не жить, а так хоть узнаешь, правда ли я так хорош, как говорят.

– А если я просто убью этот кусок merde? – Дарнэ стиснул мое горло так, что позвонок хрустнул. Я поморщился, от такой боли даже слезы навернулись на глаза.

– Тогда мои люди сейчас откроют вон тот люк и зальют тебя нахрен святой водой. А пока ты будешь лежать внизу и пузыриться, я вобью в тебя кол. Нет, лучше: свяжу и вытащу на солнце. Ты такое видел, ты знаешь, как это больно. Клянусь, если убьешь этого охотника, я тебя к палубе приколочу и буду смотреть, как ты медленно сгораешь. Очень медленно. – Предтеча расстегнул ремешки, положил разгрузку на пол. – Давай, Дарнэ. Ты и я, один на один. Последний бой.

– Откуда я знаю, что меня там, в коридоре, не ждет десяток охотников?

– Ниоткуда. Но моя репутация тебе известна.

– Известна. Хорошо, Эрл. Давай проверим, кто из нас лучший охотник. – Вампир отпустил меня, и я едва успел зацепиться за лестницу, чтобы не упасть. Дарнэ легко спрыгнул на пол, будто ему это ничего не стоило.

Бойцы сошлись – черные фигуры в красном свете, среди клубов пара. Я во все глаза смотрел, как Предтеча медленно нарезает круги, не сводя взгляда с противника. Он был самый обычный мужик, куда легче меня. На тренировках каких-то особых суперприемов не показывал. А вот Дарнэ только что скакал тут как Супермен и голыми руками раздавил мой пистолет. Как будто бы все складывалось не в пользу Эрла.

Надо мной скрипнул люк, и сильные руки – судя по запаху табака, принадлежавшие Сэму Хейвену, – ухватили меня за ремни. Сэм сунулся вниз и увидел готовящегося к драке Предтечу.

– Вот черт. Надо отсюда убираться, – пробормотал он и потянул меня наверх. – Да помогай, бурдюк сопливый! Ты ж тяжеленный!

– А Предтеча?! – в панике спросил я.

– За него не волнуйся. Ему лучше под горячую руку не попадаться, когда он разойдется. Да лезь ты, черт тебя дери!

С помощью Сэма я кое-как вскарабкался по лестнице, новые руки потянулись ко мне, схватили, вытащили в грузовой отсек – Чак Мид. Сэм закрыл люк, закрутил запор.

В грузовом отсеке было куда прохладнее, железный пол приятно холодил мою щеку. Я полежал с минуту, тяжело дыша и ощущая, как чувствительность понемногу болезненно возвращается к руке и ноге.

Что это было вообще? Эрл Предтеча вот так просто отдал за меня жизнь… Я был уверен, что, пока мы тут торчим, как дураки, Дарнэ рвет его на кусочки.

Я медленно сел, прислонившись к обитому железом контейнеру. Колено прострелило, желудок сжался от болезненного спазма.

– Надо ему помочь.

– Да в порядке он, Питт. Ты мне поверь. Поздно метаться, вставай, нам на шлюпочную палубу.

– Куда? – переспросил Мид, непонимающе глядя на него. Здоровяк-рейнджер был весь залит кровью, на его М249 виднелись следы от когтей.

– Сапоги сухопутные! Наверх! На верхнюю палубу без крыши. Где небо видно.

– А, окей. На солнце вылезти – хорошая идея.

– Я без оружия, Дарнэ все сломал, – сказал я, когда Мид помог мне подняться.

– Мое тебе сочувствие. На, возьми, французам больше не пригодится. – Сэм вручил мне штурмовую винтовку FAMAS в короткой компоновке. Штуковина была странная и громоздкая, но лучше, чем ничего.

– Команду, охрану и охотников вроде всех нашли, но в нашем деле «вроде» не считается. Двинули.

Пока мы выбирались из грузового отсека, я все-таки спросил:

– А где Грант?

Сэм нахмурился, его густые усы сосредоточенно приподнялись.

– Не знаю. Наверное, тоже на свет вышел, – наконец сказал он.

– Он меня умирать бросил!

– Ага. Я так и понял. Некоторые парни храбрятся, когда на них смотрят. А вот без свидетелей подвиги совершать сложнее. Раньше Грант никого не кидал. Может, решил, что ты все равно покойник и ему самому помирать ни к чему. Эрл с ним еще поговорит.

– Ага, я тоже. Поговорю. – Я хрустнул костяшками. Мне хотелось убивать, и Сэм это чувствовал. Он улыбнулся.

– Спокойно, без смертоубийства. У нас и так народу мало, – заметил он. – Да и потом тебя Джули наверняка за такое пристрелит, с ней не шути.

Он включил рацию, сообщил остальным, что мы выходим. Я не слышал, что ему ответили: видать, моя рация сломалась.

Снаружи стоял великолепный солнечный день, прохладный бриз освежал. Удивительно, но мы провозились в темных корабельных кишках почти до заката. Как же хорошо было чувствовать себя живым! На верхней палубе собрались почти все охотники. Отряд Буна молча стоял вокруг накрытого простыней тела потерянного товарища. Салаги тоже выбрались: Холли и Трой побежали ко мне, Ли, с плотно забинтованной грудью лежавший на одеялах, крикнул: «Оуэн!» и захлопал. Джули, отдававшая приказы, отвлеклась, поймала меня за ремешок.

– Прости, что мы не смогли за тобой вернуться. Они поджидали нас в коридоре, устроили