Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

нас зуб точит! Мы им какие-то бумажки не донесли на пользование пулеметами и взрывчаткой! Да они сами документы и потеряли! А иммиграционка говорит, что мы труд нелегальных иммигрантов используем!

– А мы используем?!

– А кто нет?! Думаешь, на бирже труда много пилотов русских штурмовых вертолетов?!

– Почему федералы на нас окрысились?!

– Мы разозлили много всяких людей в Вашингтоне! Нас закрыли! ФАС чудом возобновили! Бюрократы так и хотят нас обратно прикрыть! Работать невозможно, мать их!

– А что делать будем?!

Предтеча нехорошо ухмыльнулся.

– Мы такие деньги гребем! Куплю какого-нибудь конгрессмена! Или целого сенатора!

– В смысле… взятку дашь? – пораженно спросил я.

– А что?! Ты против такого?

– Нет! Я в душе либертарианец! На хер их!

Глава 11

Той ночью мне снова приснился сон. Но в этот раз не про моего нового друга Старика с акцентом и не про Проклятого с бандой монстров. Про что-то другое.

Я увидел одинокую гору, возвышавшуюся над мертвым мрачным лесом. Склон горы будто разворотило взрывом, деревья изломало, пригнуло к земле, сорвало кору. От самого подножья почерневшей горы шел разлом, часть могучего пика осыпалась лавиной.

Остановившись, лавина наполовину завалила камнями и песком какую-то пещеру или землянку. Под завалом вдруг что-то зашевелилось, покатились камешки, пыль поднялась: кто-то или что-то явно пыталось выбраться, борясь с тяжестью навалившейся земли. Наконец перепачканная рука, массивная, мускулистая, пробила толщу завала, ободранные, окровавленные пальцы сжались в яростный кулак.

Руку покрывали черные спирали «живых» татуировок.

На следующее утро я едва продрал глаза. Все болело, ныло и хрустело.

Мы остановились в Джорджии, в мотеле какого-то городка, по сравнению с которым наш Казадор мегаполисом казался. Ближе к грунтовой полосе, которая у местных была за аэропорт, ничего не нашли. Мы там, увы, были не единственными жильцами, а заснуть, когда по тебе бегают тараканы, лично мне сложновато. Ну, смотрите: раз таракан не умеет сдавать задом, значит, если он заберется тебе в ухо, обратно ему не вылезти, он будет там шебуршиться и, может, вообще убьет. Живите с этим.

Раненых охотников развезли по больницам. Двух людей Буна – в их родную Атланту, и тело Робертса с ними. Альберта Ли с треснувшим ребром – в Алабаму. С ним вместе на самолете полетел Грант Джефферсон, якобы продолжать обучение новичков. Мне бы, по-хорошему, тоже не помешала медицинская помощь, но из-за моих снов Предтеча решил меня держать под рукой. А еще, наверное, боялся, что я Гранта в бараний рог скручу, если нас одних оставить.

Вот так мы вдесятером и зависли на побережье в Джорджии. На самом деле нас было одиннадцать, если считать пилота «крокодила», который ночевал в кабине. Я до сих пор не видел его без шлема, закрывающего лицо, и не слышал, чтобы он хоть слово сказал. Остальных, впрочем, его странное поведение вообще не смущало.

Свободных комнат в мотеле было три. Девушки забрали самую лучшую, то есть ту, где работал туалет и на стенах не было сомнительных пятен. Я поселился с Троем, Мидом и Майло. Они надо мной, побитым, сжалились и выделили одну из двух кроватей. Вторую, по старшинству, занял Майло. Трой, победивший в «Камень, ножницы, бумагу» (Чак, конечно, выкинул «камень»), выиграл диван. Миду пришлось спать на ковре, покрытом загадочными пятнами.

Рано утром мы собрались на совещание в комнате Предтечи. Он уже успел купить большую карту Джорджии и приколоть ее к стене чьими-то метательными ножами. По углам были в беспорядке свалены ящики с нашим снаряжением – пришлось арендовать грузовик, чтобы все это добро привезти из порта.

Джули и Бун включили мощные ноутбуки, мы все расселись вокруг. Бывалые охотники щеголяли в футболках и шортах, а вот мы, новички, не сообразили захватить с собой смену одежды. Джули поделилась с Холли, Трой с Чаком тоже у кого-то свистнули шмотки, а мне, как парню размера 4XL, пришлось стоять в боксерах, скромно завернувшись в полотенце. Бронекостюм сушился в душе – я кое-как смыл с него жижу из шланга.

– Питт, это же неформальное мероприятие, чего вырядился? – подколол Сэм. Спасибо, что моим же полотенцем не огрел, я видел, что он еле сдерживается.

– Ладно, ребята, вот что мы имеем, – начал Предтеча, сунув в зубы незажженную сигарету. – Семь могучих кровососов, возможно Хозяев, высадились где-то неподалеку, а с ними еще монстры неизвестного типа. Высадились дня три назад. Если они это сделали, как только повернули на юг, значит, это было возле Миртл-Бич в Южной Каролине. Но чутье мне подсказывает, что все было не так: не зря корабль встал на якорь в открытом море. Если они поплыли на шлюпке прямо, значит, высадились где-то здесь, к востоку от нас. – Он ткнул пальцем в россыпь островков, полуостровков и бухточек.

– Если они сразу продвинулись вглубь, то сейчас могут быть где угодно. Возможно, передвигаются пешком, а возможно, нашли транспорт. С транспортом могли уже доехать до Флориды, до Алабамы или Южной Каролины.

– Вампиры умеют водить? – серьезно спросил Чак.

– Да, Мид, вампиры умеют водить. Но ездят ночью. Если у них, скажем, грузовик, могут днем спать в фуре.

– А если они разделились? – предположил Майло.

– Не разделились, – ответил я. Девять голов разом повернулись ко мне. Я поплотнее завернулся в полотенце: мне и так было неуютно, а тут еще эти здоровые шрамы на груди и на спине… – Они что-то вроде телохранителей, служат Проклятому. Защищают его. Поэтому точно пойдут с ним.

– Да, кстати. Я все хотел спросить: а откуда мы знаем, что ты не чокнутый? – вклинился Поп. – Без обид.

– Никаких обид. Я, честно говоря, сам ничего не понимаю. Но семь гробов мы таки нашли.

– Это да, – согласился он.

– А этот Проклятый? У нас что-нибудь на него есть? – спросил Майло.

– Ни черта, – отозвался Предтеча. – О проклятиях много, но о повелителе Мачадо ничего. И о тварях в доспехах тоже. Я посадил ребят рыться в книжках на базе – возможно, что-то найдется в неоцифрованных архивах.

К.О.М. тщательно документировала все стычки с монстрами и собрала большой архив свидетельств со всего мира. Штуки, с которыми мы имеем дело, просто так не нагуглить.

– Может, нам помогло бы, если бы кто-то его лучше описал, – холодно сказала Джули. Она все еще на меня злилась.

– Ну извини, у меня тогда даже тела не было.

– Мачадо – португальская фамилия. Означает «топор». Ну, как у палача, – вдруг сказал Сэм. Это было неожиданное замечание. Наш ковбой был известен тем, что хорошо валит нежить, а не тем, что в истории разбирается. –