Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

Я жив только благодаря ему. Мы все живы благодаря ему. Он лежит здесь, потому что принял удар на себя, защищая нас. Это случилось не впервые, просто сегодня удача ему изменила. Библия говорит: «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих». Друг мой. Наш друг. Покойся с миром, пока мы не встретимся в лучшем месте. Аминь.

– Аминь, – хором сказали мы.

Бун вышел вперед. На его грязном лице выделялись дорожки слез. Он скорбно взглянул на павшего товарища и медленно опустился рядом с ним на колени, в последний раз коснулся его плеча.

– Прости, что подвел тебя, Джерри. Еще увидимся.

Я знал, что сейчас будет, и отвернулся. И не только я. Казалось, шорох ножа Буна, выходящего из чехла, длится вечно.

Робертса укусил вампир. Нужно было упокоить его по правилам.

Когда Бун закончил, бойцы помогли ему подняться. Он вытер нож о тряпицу, Поп застегнул мешок.

Похороны закончились.

Глава 10

Предтеча вызвал меня на разговор в грузовой отсек.

Нас осталось на судне мало: серьезно раненых отправили вертолетом, ходячих, вместе со снаряжением, – на «Прекрасной ошибке». Оказалось, что команда не сбежала – они отвели лодочку подальше и ждали нас. Предтеча добавил им по двадцать тысяч за беспокойство и предупредил никому об этом не рассказывать, если не хотят, чтобы к ним пришли неприятные ребята из правительства. Он, как положено директору, еще и визитки им раздал, попросив звонить, если возникнут проблемы с нечистью. Ну а что? Рекламу мы давать не можем, приходится обходиться сарафанным радио.

Наши французские наниматели уже спешили принимать свой ценный груз, пообещав переслать нам деньги согласно выставленному счету. Вертушка должна была скоро вернуться за остальными.

Мне было больно ходить, но я похромал вниз, каждый шаг эхом разносился по огромному, как пещера, грузовому отсеку.

Меня сегодня парализовали, душили, били, в меня стреляли из моего же оружия, снова парализовали, я проголодался, устал, и настроение было ниже плинтуса, потому что пропали любимые пушки. Если кто-то и должен был отправиться на базу первым вертолетом, то это я. Вот только Предтеча сперва захотел поболтать. Это был плохой знак: даже Гранта отправили на большую землю, проверять нос и зубы.

Эрл, Сэм, Майло и Джули стояли возле гигантского оранжевого контейнера, из тех, что выгружают из трюма краном и переносят на поезда. Железные двери были распахнуты, и все четверо наших опытных охотников собрались у входа.

– Привет, – сказал я, подходя ближе. Они, конечно, слышали мои шаги, но надо же было что-то сказать.

Никто из них на меня не смотрел, сердитая Джули стояла, скрестив руки на груди. Предтеча указал внутрь контейнера.

– Что скажешь, Питт? – Он высветил фонариком семь деревянных ящиков, длинных – человека можно уложить. Я пригнулся и вошел, включив свой фонарик, чтобы лучше видеть. Крышки с ящиков были сняты. Сперва мне показалось, что ящики просто набиты землей. Я взял пригоршню из первого – черная жирная глина. Во втором – белый песок, в третьем что-то вроде красного алабамского суглинка…

– Гробы, – выдавил я. – Для семи Хозяев из моего сна.

– Угу, – подтвердил Предтеча. – Спорю, земля из их родных мест.

– Что это значит? – спросила Джули. – Я слышала о таком из народных сказок, но никогда не видела, чтобы вампиры таскали с собой родную землю.

– Понятия не имею, к чему это. У нас тут странные ребята нарисовались. Я такого тоже никогда не видел.

– Мы не знаем, правда ли это Хозяева, Эрл, – заметил Сэм. – Мы их даже не видели.

– Чем сильнее создатель, тем сильнее создание. Некоторые матросы были слишком опасны для «младенцев». А кто мог насоздавать умертвий, которые бегают днем? Дарнэ был сильный, как столетний кровосос, а его обратили только на прошлой неделе. Кто бы это ни сделал, он опаснейший сукин сын. Так что как минимум один Хозяин у них в банде есть, – отозвался Предтеча.

– Кстати, а как ты победил Дарнэ? – спросил я. Остальные охотники повернулись к своему командиру, им тоже интересно было услышать ответ.

– Потом расскажу, это сейчас неважно.

– При жизни он был хорошим парнем, – вздохнул Сэм. – Очень жаль, что мы его потеряли.

– После обращения люди меняются. Не имеет значения, какими они были раньше. Даже самые добрые возвращаются абсолютным злом… – начала Джули и тут же сменила тему: – Надо предупредить федералов, как думаете? Семеро сильных вампиров проникли на территорию США. Если они поймут, что мы все знали, но ничего им не сказали, закроют нас тут же.

– Ненавижу федералов, – сказал молчавший до этого Майло. Сэм сплюнул на пол.

– Я тоже. Но сказать надо, пусть будут готовы. Кровососы где-то в Джорджии и направляются хрен знает куда. Позвоню Майерсу, – отозвался Эрл, скривившись, будто съел что-то кислое. – Хотя они нам, наверное, не поверят. Я, черт возьми, сам себе не верю.

Я осмотрел остальные гробы: плотный песок, жирный чернозем, солончаковая грязь, сланец и гравий. В углу я заметил что-то еще, посветил фонариком.

– А это видели?

– Что там? – спросил Предтеча, подойдя ко мне. Я присел на корточки и указал фонариком на землю. Что-то растворило всю краску в углу – темная субстанция, которую совершенно точно не надо было трогать. Что-то в ней было неправильное, и я решил, что это, наверное, слизь, натекшая с того монстра в плаще. Предтеча присел на корточки рядом, рассматривая ее.

– Гной. Будто кто-то с жесткой аллергией тут сопли развел. Возьмем образец.

Выйдя из железной коробки с гробами я вздохнул свободнее.

– Это еще не все, – объявил Сэм. – Я это заметил, когда мы взрывали трубу. Только гляньте на эту хрень.

Он подвел нас к другому контейнеру, на первый взгляд нормальному, но обойдя его, мы увидели, что задняя стенка помята и практически оторвана. А сталь, между прочим, была толщиной в четверть дюйма.

– Ух ты, – присвистнул Майло, рассеянно поглаживая бороду. – Следов взрыва нет, следов горелки нет. Кто-то просто выбил стенку изнутри. Потрясающе!

– Да вообще, охренеть не встать, – отозвался Сэм. – Вот почему нам не попадаются какие-нибудь милые безобидные монстры? Какие-нибудь маппеты с улицы Сезам?

– Огромные твари из моего сна, – сказал я. – Они могли такое провернуть, в них росту футов десять. А еще они могут летать, размах крыльев огромный. Уродливые, с рогами, зубами и когтями. Больше я ничего не разглядел, они слишком быстрые.

Охотники окружили меня.

– Так, рассказывай еще раз, с начала до конца, – велел Предтеча.

– А, вот зачем вы меня позвали. Я-то думал, ругать будете за то, что побил Гранта! –