Эволюция Генри 4 - Владимир Алексеевич Ильин

больше подошли ночному заведению, как и позолота на ручках кресел и массивной двери. В углу комнаты симпатичная женщина в монашеском обличии что-то нашептывала пунцовой от услышанного молоденькой блондинке.

— А вот там за дверью у вас, значит, молельный зал. — Отодвинул я от себя чей-то недопитый стакан с виски и развалился на диване.

— Кабинет от прежних владельцев достался. — Первым делом Агнес сняла с руки жемчужные четки и принялась снимать с рук тяжелые золотые кольца. — Оказался хорошо укреплен и уцелел при штурме. Почему бы не использовать?

— Для тех же целей? — Кивнул я на деньги.

— Добровольные пожертвования.

— А пистолет?

— Подарок.

— Виски, пепельница, вино?..

— Рабочая обстановка. Если не угощать — люди нервничают. Могут посчитать, что я ими недовольна, начнут делать глупости… Ты не рад нас видеть? — Сняв тяжелый клобук, Агнес с удовольствием распустила узел из волос.

— Рад, — прислушался я к себе. — Нет, честно. Шел просто поздороваться, а сейчас увидел — и на душе тепло… Марла, ты не могла бы не лезть девчонке под одежду?..

— Мы просто разговариваем, — отмахнулась она. — Или ты ревнуешь? Это твоя новая девочка, да?

Нет, в самом деле — если просто сесть на диван, закрыть глаза и сказать себе — рядом Агнес, Марла, живые, все с ними хорошо — то действительно поднимается волна радости с искорками счастья и признательности. Ощущение крепкой стены, на которую можно опереться…

А открываешь глаза — и на тебя смотрит расчётливая дама, которая уже все насчет тебя распланировала, а в углу ее коллега беззастенчиво пытается меня спровоцировать, чтобы я выдал ей свое истинное отношение к Кейт.

Немудрено, что я вообще о них не скучал, когда свалил из Калифорнии. Нет, ну может чуть-чуть — как скучаешь по приятному, чуть болезненному ощущению — по возможности оторвать корочку на зажившей ранке. Но не ушибаться же каждый раз всем телом ради этого!..

— Я просто беспокоюсь, как бы ты себе чего-нибудь не отрезала. — Выразительно щелкнул я пальцем.

Со снятой иллюзией, Марла выглядела почти завалившейся на огромное стальное насекомое — которое в испуге подняло багры-лезвия вверх.

— То-то я думаю, откуда у нас третье кресло, — задумчиво смотрела в угол Агнес. — Это же не иллюзия?

— Неа. — С затаенным торжеством ждал я реакцию Марлы.

— Ты такая красивая, — с придыханием сказала та и начала нежно водить ладонью по хитиновому животику.

«Генри!» — Толкнулась в сознание чужая паническая мысль.

«Терпи, это она шутит надо мной».

— И где ты нашел, хм… Эту красоту? — С интересом посмотрела глава местной секты на меня.

— Стечение обстоятельств. Папа этой девушки — большой чин в местном муравейнике.

— Он тоже — разумное насекомое?

— Да нет… Он — руководитель внутреннего контроля. У них там бонусы на эволюцию для семей чиновников, вот он и сгрузил ресурсов, чтобы дочка взяла уверенный пятый уровень с полезным навыком. А Кейт решила стать героем всего мира и захотела неуязвимость. За что получило такой вот облик и полноценный восьмой уровень в довесок. Теперь, чтобы это исправить, ей надо восьмой же уровень контроля плоти, а это, сами понимаете, недешево. Вот и сидела у папы в подвале, а я заметил ее попытку побега. Ну и не дал глупости случиться. А там — подумал, чего бы не сходить с ней на прогулку.

— Влюбился?..

— Папа у нее больно уж высоко сидит. А я тут решил в шоу бизнес пойти, концерты делать из иллюзий. Ну и вот — перед вами первая будущая звезда. Сами понимаете, с таким-то отцом — взлет ракетой обеспечен. Но… В общем, не все гладко получается — там против папы Кейт заговор, но он, вроде как, решает, с моей посильной помощью…

— Конкретнее?

Я краем глаза уловил, как Марла целует хитиновый панцирь, поднимаясь все выше, и вновь демонстративно щелкнул пальцами.

Теперь на месте Кейт сидел огромный, жирный и волосатый мужик.

«Генри!!!»

«Что? У тебя же есть контроль на иллюзией — сама тогда обороняйся».

— Нет, ну так не интересно, — С разочарованием, отодвинулась Марла от закрытого платяного шкафа. — Давайте про заговор.

— Кто-то проплачивает Лессу Коэну — знаете такого?..

— Знаем. — Обе синхронно кивнули.

— В общем, кто-то предложил ему денег, чтобы он поставил вместо О'Хилли другого человека. Там подоплека такая, что у Коэна и еще одного городского чиновника — дочери брали эволюцию вместе с Кейт, и все трое попросили не то, что было согласовано.

— То есть, в городе три стальные стрекозы?

— Одна стрекоза и два неведомых создания. Я не уточнял. — Пожал я плечами. — Но другие тоже сидят по домам, чтобы не пугать народ. И винят Кейт, что это она их надоумила.

— Неправда! — Проскрипела верхняя дверца шкафа.

— Да это без разницы. И О'Хилли, и Коэн, и этот третий… Кемерон, вроде. Они дружили раньше — а сдавать друзей не хорошо. Но с такой дочкой — о какой дружбе может идти речь?..

— Это все Хлоя! — Вновь застонал шкаф.

— Маленькая, давай я смажу твои петли? У меня есть сладкие взбитые сливки… — Нежно провела Марла пальчиком по древесине.

Шкаф тут же превратился в напольные часы и отполз в угол.

— Я же говорю — это повод. Недовольным папашам пообещали деньги и возвращение нормальной внешности дочерей. Те решили, что, раз такое дело, О'Хилли им больше не друг. Решили снимать его с должности — и через тусовку детишек организовать ей побег. Но детишки оказались достаточно тупы, чтобы обсуждать это во внутренней тусовке. Что-то просочилось — и Кейт заметила изменившееся к ней отношение. А там ее папа воспользовался служебным положением и полез читать переписки… В общем, снимут его, если ничего не делать. Ко мне, вон, вчера пришел — О'Хилли нашел тут наводку на банду, которая взорвала две бригады поисковиков в тоннеле — тоже, слышали, наверное? — и хотел уговорить меня их немного поубивать. Но я с этими авантюрами решительно завязал — это, кстати, вам на будущее — и предложил показать Коэну исцеленную Кейт. Чтобы тот, рассчитывая на помощь своей дочке, вновь задружился с О'Хилли и сдал ему заказчика.

— И сколько ты дней уже в городе? Недели две? А зашел только сейчас? — С укором произнесла Агнес.

— Да я только вчера приехал!

— Но знаешь то, что почти никто в городе не знает.

— Ну не везет, что поделать. — Тут только плечами пожать. — Теперь, вон, Лэсс Коэн хочет сходить на концерт Кейт. А Томми, зараза бесхарактерная, как увидел этого зам. мэра, так чуть в бега не подался. И, наверное, убежал бы — отпусти я