Зачарованная река - Ребекка Росс

Словно услышав его, волна тяжело разбилась о скалу и плеснула ему в лицо.

– Спасибо вам за это, – раздраженно пробормотал он.

Кровотечение начало утихать, как и напряжение в глазах, но боль в руках осталась. Юноша с тревогой размял онемевшие пальцы.

Адайра погрузилась в раздумья. В конце концов она сказала:

– Полагаю, она имела в виду, что духи земли и воздуха над водой. Я никогда об этом не задумывалась.

– Я тоже.

Адайра замолчала. Ее спина все еще была прижата к его, и Джек почувствовал, как девушка глубоко вздохнула.

– Джек? Ты можешь сыграть балладу моей мамы, чтобы вызвать духов земли?

Он напрягся.

– Твоя мама сочинила балладу для духов земли?

– Да.

– А как насчет огня и ветра?

– Она никогда не сочиняла музыку для них. По крайней мере, ни мне, ни моему отцу об этом не известно.

Джек молчал. Он смотрел на пенящуюся воду, окружавшую их, на арфу в руках, на кровавое пятно на пледе.

Он не знал, как сказать Адайре о переполняющих его чувствах удивления, страха, напряжения и боли. Играть для духов, быть признанным, достойным. Чувствовать силу, скрытую в его руках и голосе. Даже сейчас в нем все еще теплился жар магии.

Это было опасное чувство. Невольно Джек задавался вопросом, как быстро его жизненные силы иссякнут.

Было также очевидно, что Аластер не предупредил Адайру о последствиях. Скорее всего, она просто не знала. Не знала, что здоровье ее матери медленно угасало каждый раз, когда она играла для духов. Безвременная кончина Лорны наступила в результате несчастного случая пять лет назад – падения с лошади, а не медленного изнуряющего недуга, вызванного применением магии. Но ее судьба была предрешена, если бы она прожила свои годы, воспевая духов, и теперь Джек отчетливо видел это.

Быть Бардом Востока было очень почетно, но за это приходилось платить страшную цену. И Джек не знал, хватит ли у него сил расплатиться.

– Духи должны знать, где находятся дети, какой из них обижен и прячет девочек. – Адайра размышляла вслух. – Они видят почти все. У них должны быть ответы. И если духи воды не в силах сказать правду… нам нужно вызвать других и поговорить с ними. Что скажешь?

– Думаю, это наш следующий шаг,– согласился Джек. Он не стал произносить вслух то, что они оба прекрасно понимали. Если духи земли не смогут им помочь, ему придется сочинить балладу для духов ветра. Он понятия не имел, как это сделать.– Мне потребуется время, чтобы изучить музыку твоей мамы,– ответил он и мысленно добавил: «Мне потребуется время, чтобы прийти в себя».

– Приходи в замок сегодня чуть позже, и я отдам тебе ноты.

Они еще немного посидели на скале в дружеском молчании, пока луна не начала садиться и приливы не утихли.

В конце концов Адайра соскользнула в воду и, обогнув скалу, подняла на Джека взгляд.

– Ты собираешься сидеть здесь всю ночь, бард?

Он напрягся, услышав насмешку в ее голосе.

– Не думаю, что разумно плавать в море ночью. – Джек чуть было не добавил, что это мнение не только жителей большой земли, ведь океан никогда не был безопасным. Но сдержался, подумав, что Адайра может использовать против него все, что связано с большой землей.

– Так ты планируешь просидеть там всю ночь?

– Да, пока не спадет прилив, – ответил Джек.

– А это, как ты знаешь, на рассвете.

Он проигнорировал ее дразнящее приглашение присоединиться к ней и крепче прижал к себе арфу. Посмотрев в небо, он попытался определить время, но украдкой наблюдал за Адайрой. Девушка все так же покачивалась на волнах, ожидая его.

А потом вдруг исчезла, растворившись под темной поверхностью воды.

Джек смотрел на то место, где только что была наследница. Ждал, завороженно наблюдая за волнами, что она вот-вот вынырнет на поверхность. Но Адайра оставалась под водой, и юноша запаниковал.

– Адайра,– позвал он, но ветер сорвал ее имя с его губ.– Адайра!

Ответа не последовало. Девушку нигде не было видно. Вскоре от темноты и мерцания волн зарябило в глазах. Какая-то часть его понимала, что Адайра играет с ним, но другая часть была в ужасе от мысли, что дух пришел за ней и удерживает ее под водой.

Джек прыгнул в воду, одной рукой крепко прижимая инструмент к груди, а другой отчаянно ища ее. Как только их пальцы переплелись, он понял, что она ждала его, затаившись, как терпеливый хищник. Адайра знала, что он придет за ней, и когда они вместе вынырнули на поверхность, он почувствовал облегчение, злость и чуточку веселья.

Поначалу Джек ничего не сказал. Вода стекала с его волос. Адайра рассмеялась, и его сердце предательски заколотилось.

– Ну давай, – сказал он. – Наслаждайся своей победой.

– Ты должен благодарить меня. Я только что спасла тебя от долгой ночи, проведенной на скале. – Девушка выскользнула из его пальцев и брызнула ему в лицо, уплывая.

Джек потянулся, чтобы схватить ее за лодыжку, но Адайра увернулась. Юноша так и не смог ее поймать. Она плыла прямо перед ним, направляя его к прибрежной тропинке. Через мгновение девушка повернулась и поплыла на спине, глядя ему в лицо.

– Ты стал медленно плавать, Джек.

Он ничего не ответил, потому что музыка истощила его. Пусть она винит его в том, что, живя на Большой земле, он совсем разучился плавать.

Джек последовал за ней туда, где тропа пересекала скалы. Адайра выбралась из моря, грациозная и изящная, несмотря на мокрую одежду. Джек остался в воде, ожидая, когда она обернется.

Юноша протянул руку, не зная, хватит ли у него сил выбраться без ее помощи.

– Ты собираешься мне помочь?

Адайра расплела свою спутанную косу и снова засмеялась.

– Думаешь, я вчера родилась?

Она подала ему плохую идею. Он еле заметно улыбнулся.

– Тогда возьми хотя бы арфу. Иначе она потеряет форму, пробыв в воде так долго. – Джек поднял инструмент, и Адайра внимательно его изучила. Юноша скрыл свое ликование, когда она протянула руку, чтобы взять арфу.

Как только ее пальцы сомкнулись на раме, он потянул ее на себя. Адайра вскрикнула, падая в море прямо у него над головой. Он не смог удержаться – широко улыбнулся, когда Адайра, выплевывая воду, вынырнула на поверхность.

– Ты скоро заплатишь за это, – сказала она, протирая глаза, – давний соперник.

– Не сомневаюсь, – с иронией ответил он. – Какой будет твоя месть, наследница? Смола и перья? Колодки? Мой первенец?

Адайра смотрела на него с минуту; на