Вы призвали революцию - Фелинидский комиссар

другой край Княжеств от нас и имеющие связи с Анкрадией. Их заинтересованность была самой низкой, но тем не менее представителей они всё прислали в надежде услышать нечто такое, что сподвигнет их переметнуться на другую сторону. Рассчитывать на эту группу не приходилось, и оставалось лишь заманивать отдельных купцов к нам, суля выгоду.

Четвёртая и самая влиятельная среди прочих групп — те купцы, что неплохо смогли устроиться в Княжествах, несмотря на неблагоприятную обстановку для ведения дел. И вот их переманивание было нашей главной целью на сборище. Но шло оно со скрипом. Слишком уж аккуратными и расчётливыми оказались торговцы. В отличие от первой группы, готовой рискнуть немногим имеющимся, эти, уже обладая немалым богатством, не стремились изменить условия игры, а потому вновь и вновь переспрашивали, уточняли и считали.

— О, Герман, — ко мне подошёл Крузеракс с бокалом вина в руке, — всё бдите над всеми нами, высматривая противника?

— Что-то вроде того.

— Не хотите расслабиться хоть на время? Вот та купцова дочка, — дракон указал взглядом на тут же смутившуюся и потупившую взор симпатичную девицу, — явно не отказалась бы с вами познакомиться поближе.

— И тем самым обеспечить для своей семьи превосходство на переговорах.

— Ну-ну, Герман, вы же ведь не настолько глупы, что позволите подобному случиться? Просто хорошо проведите ночь и всё — спроса с вас всё равно никакого не будет.

— М-да-а-а-а… подобное в вашей драконьей среде норма?

— О нет-нет. Только когда я принимаю человеческую форму, то наследую ваши… м-м-м-м-м, пристрастия. Не могу сказать о них ничего плохого — вещи крайне приятные.

Я только глаза ладонью прикрыл.

— А теперь, когда все прочие отвлеклись от подслушивания нас, то можно перейти к сути, — подойдя ближе и понизив голос, заговорил Крузеракс, — только сейчас стало известно, что армия Анкрадии ждёт прибытия нескольких вескеланских дружин, после чего точно перейдёт границу ближайших к ней Княжеств.

Кривлю уголок рта, услышав такие новости. Вескеланские дружины, юго-восточный сосед Анкрадии, жили тем, что продавали любому заинтересованному лицу на Пангее своих наёмников. Собственно, именно по их названию государство и получило имя. Постоянно живя войной, вескеланцы отличались от обычных ополчений выучкой, дисциплиной и снаряжением. Очень серьёзный противник, с которым совсем не хотелось иметь дело. Да и чародеев в их составе было немало. Не на нашем уровне, разумеется, но тоже ничего хорошего.

— И что теперь?

— Теперь, товарищ Герман, вам предстоит сделать то, что у вас получается лучше всего.

— Неужели вы хотите взять Нильштадт силой?

— Совершенно верно, — Крузеракс кивнул, подняв бокал так, чтобы тот закрывал его губы, — переговоры зашли в тупик. Разумеется, из него можно выйти, но на это требуется время, которого, в свете полученных вестей, стало только что гораздо меньше. А потому необходимо… мотивировать прочие стороны ускорить переговоры.

— Рыцарей и чародеев хватит, чтобы взять замок, но не на удержание крупнейшего Княжества.

— И именно поэтому я договорился с рядом купцов из тех, что поменьше и кто готов пойти на многое ради нашего расположения. Мы получим от них наёмников, которые сейчас расквартированы по всему Княжеству, готовых действовать по приказу.

— Хорошо, но это только полдела. Мы ведь находимся посреди прочих образований, и от королевской армии нас отделяет… сколько там? Пять? Шесть Княжеств?

— О, на этот счёт тоже можете не переживать. Всё обговорено — нашу армию будут встречать радостный народ, изнывающий от желания стать частью королевства.

— Вот так просто?

— Сила денег и мечей, Герман, и ничего большего. Наша выходка, конечно, осложнит отношения с прочими заинтересованными группами, но при этом и припугнёт их. Да и… — дракон усмехнулся. — Не иначе как интуиция подсказывает мне, что когда анкрадцы услышат о наших действиях, то и они ускорят своё продвижение, наплевав на достигнутые договорённости. А вот уже это побудит многих из тех, кто против соглашения с нами, изменить своё мнение. Какие бы предложения ни делала Анкрадия, но мы сильнее и богаче, а потому можем диктовать условия.

— Когда приступать?

— Думаю… вам следует это обсудить не со мной, а с кое-какими другими заинтересованными лицами. Теми, кто уже на нашей стороне, и кто будет командовать наёмниками.

— Последний вопрос — у нас достаточно полномочий для подобного?

— Герман, дорогой, — Крузеракс широко улыбнулся, — разве бы нам выдали столько воинов, если бы не ожидали того, что нам придётся прибегнуть к силе? Подвергаете сомнению проницательность Героев? Непохоже на вас.

— Всего лишь успокаиваю лёгкое волнение совести.

— И как?

— На данный момент — уже полный штиль.

— Тогда вперёд.

* * *

Нильштадт — столица одноимённого Княжества, была словно многослойный пирог. Внешнее кольцо подворий, жавшихся к первому кругу крепостных стен, значительно осложняло подход к городу. Хорошо, что мы уже находимся внутри, и перед нашей целью осталось лишь две линии укреплений — ещё одно кольцо стен между обычными районами, где стояло торговое подворье, из которого мы и выдвинемся на штурм, и внутренним городом, да замок князя.

Последний — самый крепкий камешек в этой стене. Заклинательный покой, где дежурят на постоянной основе полдюжины чародеев рядового уровня, широкий ров, за состоянием которого внимательно следит стража, четырёхметровое кольцо стен с вынесенными вперёд башнями для лучников и магов, а также внутренние замковые укрепления.

Всё это нам выложили торговцы, на наши же деньги купившие сведения у стражи, с которой у них были налажены связи. Именно по этой же причине мост будет опущен, а в еду чародеев, находящихся в Заклинательном покое, подмешают интересные снадобья. Золота пришлось отдать немало, но жёлтый металл куда дешевле жизней рыцарей и магов, что примут участие в штурме.

Планирование наших действий заняло четыре дня, за которые к армии Анкрадии подошли вескеланцы. Пока она ещё стояла на месте, недалеко от границы, но очевидно, что это ненадолго. Королевские же солдаты, получив от нас вести, выдвинулись в указанную точку, из которой быстрее всего можно добраться до Нильштадта по землям Княжеств, что должны будут вскоре стать нам дружественными.

Всё было готово, а потому я не волновался. Оставалось лишь дождаться ночи, которая даст нам преимущество благодаря возможности массово применить заклинание Ночного зрения, на что не способна стража Нильштадта. По плану никаких боёв вообще не должно состояться — мы пройдём по опущенным мостам сначала во внутренние районы, а затем и в замок князя, после чего захватим важнейшие точки