Князь Целитель 4 - Сергей Измайлов

— Теперь скучают, небось? — усмехнулся Стас, начав дёргать иглы из загривка ближайшего к нам волка, сражённого такой же иглой промеж глаз.

— Скорее всего, — с ностальгией вздохнул Матвей и степенно поднялся с травы, чтобы помочь товарищу со сбором игл.

— Вернёшься так в деревню через несколько лет, а к тебе табун детишек бежит со всех сторон и кричит: «Папка, папка приехал!» — рассмеялся Стас.

— Тьфу на тебя! — воскликнул в сердцах Матвей. — Типун тебе на язык! Не будет такого, я же в своём уме и не настолько горячий, чтобы бездумно девок брюхатить направо и налево.

— Обрюхатил только половину, ту, что справа на сеновале лежала? — в голос захохотал Стас.

— Сам свои иголки собирай! — недовольно буркнул Матвей и направился к ближайшему Лешему. — У меня своё дело есть.

Стас, продолжая загадочно улыбаться, продолжил дёргать иголки и складывать в плотный тканевый мешок, Матвей начал добывать вырезку из Лешего, а Федя скакал по деревьям и складывал в кучку придушенных Призрачных белок. Одна из них начала отползать в сторону, горностай шустро вернулся, сделал контрольный кусь и уложил её на место, потом снова исчез в кроне дерева.

Я вернулся к первому, не совсем обычному Лешему, и продолжил заполнять баночки образцами тканей. На всякий случай докопался до щитовидки, надпочечников, вилочковой железы, взял образец из поджелудочной, даже из слюнных. Кто знает, что может сыграть решающую роль? Поэтому надо брать всё. Даже фрагмент подвздошной кости и грудины. Потом мы снова объединили усилия, перевернув гиганта ничком, чтобы добраться до вырезки.

— И как я всё это потащу… — пробормотал Матвей, складывая шматы мяса в мешок.

— Не боись, подсобим, — успокоил его Стас, убирая мешок с иглами в рюкзак, который категорически не хотел после этого застёгиваться.

Справившись с клапаном рюкзака, Стас примотал солидную вязанку из Призрачных белок снаружи.

— Ну вот, зато теперь руки будут свободны, — сказал он, закидывая рюкзак за спину. — Смогу помочь мясо тащить.

— Давайте-ка выдвигаться на выход, — предложил я. — Оставлять добычу здесь — это всё равно, что выкинуть. Таскать с собой по лесу — тоже не вариант. А охоту завтра продолжим, нас никто не гонит.

— Полностью поддерживаю, — сказал Матвей, с трудом оторвав от земли два больших мешка. — Пора домой, хоть и утро ещё, мне это всё засолить надо. Опять в поисках большой кастрюли бегать придётся. Хотя нет, здесь уже здоровенная бочка нужна.

— А зачем тебе бочка? — поинтересовался Стас.

— Как это зачем? — спросил Матвей и с недоумением уставился на Стаса. — Это всё добро солить.

— Так у вас же подвал есть? — уточнил Стас.

— Ну, — сказал Матвей, не понимая, при чём здесь это.

— Купи самые большие и самые плотные мешки для мусора, вставь друг в друга штуки три и соли себе на здоровье! — пояснил Стас.

— А ведь точно! — воскликнул Матвей, но хлопнуть ладонью себя по лбу не мог, так как заняты руки. — Как это я раньше не догадался? Так и сделаю.

— А еще говоришь деревенский, — мягко пожурил его Стас и оба они тихо рассмеялись, сбрасывая стресс от пережитого только что сражения.

Лес вокруг нас снова начал шелестеть листвой — подкрадываются новые желающие полакомиться в компании со сбежавшими старыми.

— Идёмте отсюда, пока не началась вторая серия, — сказал я, подхватил два массивных пакета, и мы направились на юг, к центральной тропе.

Мы шли довольно быстро, короткой вереницей. Матвей шёл впереди, регулярно причитая и жалуясь на нелёгкую ношу. Я шёл следом за ним и представлял себе, как у меня руки скоро до колен оттянутся, как у орангутана. Замыкал строй Стас, которому, пожалуй, пришлось сложнее всего. За ним то и дело устремлялись сидевшие по кустам Спрутолисы, и парню регулярно приходилось пользоваться игольником, чтобы отделаться от особо назойливых преследователей, пытавшихся ухватиться за пакет с мясом зубами. Пару раз он даже стряхивал повисших на пакете Туманных ежей.

— А я думаю, с чего это мне вдруг так тяжело стало! — рыкнул Стас, пинком сбивая с сумки иглокожего грызуна. — Совсем живые кактусы обнаглели, ничего не боятся! Неужели оголодали так?

Преследование закончилось, стоило нам только ступить на главную тропу, ведущую к выходу из Аномалии. Нападки прекратились, как отрезало. Постоянно шастающие здесь отряды охотников научили монстров нос свой бессовестный сюда не совать.

Караульные на воротах проводили нас изумлёнными взглядами — наверное, до нас из Аномалии мясо в таких количествах никто не таскал, а то, что в пакетах находится именно оно, Туманному ежу было понятно, они же прозрачные. В полном составе мы дошли до гаража, Матвей спустил всё мясо в подвал, а Федя вручил лично Стасу очередную Призрачную белку.

— Интересно, а этих бедолаг когда-нибудь занесут в Красную книгу, как исчезающий вид? — усмехнулся Стас, пытаясь воткнуть белку в общую связку. — Твой зверь уничтожает их в завидных количествах, я даже представить себе не мог, что можно их столько добыть, раньше и одну-то полчаса искал.

— Белки не вымрут, — рассмеялся я. — Аномалия постарается.

— Или ещё кто, — уже более серьёзно добавил Стас.

— Может, и ещё кто, — кивнул я.

Наши съестные запасы, взятые с собой в поход, мы решили дружно прикончить прямо здесь, в гараже. Зато потом пошли дальше по своим делам с полным желудком и с чистой совестью.

Хоть я торжественно пообещал в госпитале до следующего понедельника не появляться, но ситуация заставила прийти сегодня и сейчас. Коллеги только что отобедали. Олег Валерьевич и Василий Анатольевич меланхолично передвигали шашки по доске, уже засыпая на ходу, а Анатолий Фёдорович, как обычно, возлежал на диване и выдавал заливистые трели, даже жалко было будить.

— Всё! — крикнул вдруг Василий Анатольевич, добив последние шашки уже практически спящего коллеги.

— Что всё? — вскинулся вдруг Герасимов, отпрянув от подушки, и окинул ординаторскую непонимающим взглядом, который в результате блуждающих движений остановился на мне. — А ты тут чего делаешь? А ну, брысь! Тут порядочные люди отдыхают.

— Так я к вам пришёл с новостями, — сказал я и продемонстрировал ему пакет, в котором красовались десятка три баночек с образцами.

— Ого! — воскликнул Анатолий Фёлорович и сразу окончательно проснулся. — Откуда столько? Брал всё подряд?

— Не совсем, — улыбнулся я, а потом уже тише добавил: — Это всё образцы из нового вида Лешего.

— Нового Лешего? — переспросил Герасимов, расширив глаза. — Идём!

Заведующий резко стартовал с дивана на выход, и я поспешил вслед за ним. По пути до лаборатории я рассказал ему, почему решил, что это новый вид, и перечислил, чем он мне