Полукровка 1 - Василий Горъ

Абсолютное большинство только злорадствовало. Некоторая часть требовала такой же эффективности и от других защитников планеты. А отдельные личности начали подкидывать новые цели — БДК, высаживавшие десант на окраины небольших городов, небольшие рейдовые группы кораблей, наносящие орбитальные удары, и даже достаточно крупные отряды мародеров. Все бы ничего, но практически за всеми наводками спинным мозгом чувствовались происки «военных советников», и это здорово раздражало. Впрочем, стоило отключиться от всех каналов, сосредоточиться на управлении, провести МДРК в схрон, припарковаться на законном месте дяди Калле, отправить Стражу записи результатов боевого вылета и вслушаться в его монолог, как настроение поползло вверх:

— Думать умеешь. Находить слабости противника и бить по ним — тоже. На рожон не лезешь. И не заигрываешься. А то, что, фактически, копируешь стиль Аллигатора — правильно: абсолютно все операции, спланированные им за время службы на Смоленске, дали требуемый эффект и прошли без единой накладки. К слову, в службе внешней разведки Африканского Союза твоего дядю называли Муравьиным Тигром. За невероятную боевую эффективность.

— А почему «муравьиным»? — спросил я сразу после того, как попросил восполнить потраченный боекомплект.

«Хранитель астероида» рассказал, что муравьиный тигр — или черноногая кошка — считался самым эффективным хищником Старой Земли, ибо, несмотря на скромные размеры, обладал ускоренным метаболизмом, был вынужден есть чуть ли не каждый час, в среднем за ночь убивал порядка полутора десятков животных, многие из которых были намного больше него, и побеждал более чем в шестидесяти процентах схваток.

А для того, чтобы я как следует зауважал этого зверька, привел коэффициенты успешности охоты у других кошачьих. И удивил: оказалось, что у гепарда он составлял порядка пятидесяти процентов, леопард выдавал что-то около тридцати восьми, а царь зверей — от силы двадцать пять!

Я проникся. Поэтому, контролируя загрузку противокорабельных ракет и мин, представлял охотящегося кота-отморозка. После того, как боекомплект был восполнен, плотно поел. Потом заставил себя встать, спустил пустые пищевые контейнеры в утилизатор, поделился со Стражем очередными планами, получил полный одобрямс и снова врубил антигравы…

…К Смоленску-три подошли в шестом часу вечера по внутрикорабельному времени, «сели» на сканеры и расстроились по полной программе: да, все четыре орбитальные крепости еще держались, но выглядели, мягко выражаясь, неважно; большая часть бортов Семнадцатого Пограничного, еще остававшихся в строю — тоже, флота «шоколадок» продолжали атаковать; подступы к последним были усеяны сотнями тысяч новейших масс-детекторов, произведенных в ССНА и ОЕ; обломки военных и гражданских кораблей, орбитальных комплексов и спутников связи окружили Смоленск кошмарной «вуалью», а на ночной стороне планеты светились не города, а пятна чудовищных пожаров.

Немалую толику злости добавил и серфинг по каналам связи ближнего радиуса действия: абсолютное большинство сообщений являлось просьбами о помощи, а остальные — либо уведомлениями о приближении «шоколадок», либо проклятьями в адрес вояк АС, своих ВКС, ВВС, ВМС и армии, родовых дружин аристократов и, конечно же, мятежников. Само собой, периодически появлялись и посты агентов влияния, намерено раздувавших панику, и «наводки» «военных советников», пытавшихся вывести нас на хорошо подготовленные засады, но, в общем и целом, этой дряни было сравнительно немного.

Но больше всего взбесила группа кораблей, наносившая орбитальный удар по городу-миллионнику Кстово: прямо на моих глазах его юго-западная окраина вспухла чудовищным угольно-черным облаком с огненно-рыжими прожилками, а еще через мгновение мощнейшая ударная волна смела здания в прилегавших районах и в пригороде! Увы, эта эскадра работала без дураков — то есть, висела под плотной сетью из масс-детекторов и под надежной защитой постановщика помех, тридцати шести истребителей и аж четырех малых разведчиков — так что атаковать ее было бы форменным самоубийством. Вот я дальше и полетел. А где-то минут через семнадцать-восемнадцать решительно спикировал в атмосферу, на самом малом ходу снизился километров до четырех и подошел к северному краю Самарской агломерации. К тому самому, к которому неспешно снижался БДК «шоколадок».

Кстати, прикрытие было и у него. Аж из шести фрегатов, корабля-матки и малого разведчика. Но эти борта висели на стационарной орбите, а единственное звено древних истребителей, выпущенное на оперативный простор, болталось чуть выше верхней границы термосферы.

Приземляющийся «Термитник» встретили с огоньком. Но недостаточно жарким — все семь ракет, выпущенных из обычных ПЗРК, были сбиты на подлете скорострелками ближнего радиуса действия, а кварталы, из которых отработали «горожане», разнесло боеприпасами объемного взрыва. Что здорово разозлило, но из транса не выбило: я дождался касания, а после того, как борт благополучно сел в какой-то мелкий пруд, выставил гидравлические опоры и плавно опустил широченную аппарель, с пологого пикирования «закинул» в трюм целую кассету «Гиацинтов».

Стараниями Феникса рванули они практически одновременно. И, судя по гигантским факелам пламени, вырвавшимся даже сквозь десятки сервисных люков прочного корпуса, запекли все его содержимое. Что согрело мою душу. Ведь этот тип больших десантных кораблей был рассчитан на перевозку целого полка планетарной пехоты, то есть, полутора тысяч человек!

А вот «шоколадкам», обретавшимся в космосе, это страшно не понравилось — МР принялся терзать сканеры, звено истребителей упало в атмосферу, фрегаты как-то уж очень быстро начали отстреливать кассеты с масс-детекторами, а корабль-матка выпустил наружу еще четыре пары «птичек», собранных с миру по нитке. Но мы успели отойти достаточно далеко, так что особо не напряглись даже тогда, когда два фрегата зачем-то последовали за истребителями. Более того, я завис над южной окраиной агломерации и прикинул шансы достать хотя бы одну из этих посудин «Смерчем», а мелочь — «Тайфунами». Но пришел к выводу, что, вероятнее всего, не уйду, немного расстроился и решил подождать еще немного. Как оказалось, не зря: стоило этим дурам снизиться километров до двадцати, как по ним отработала батарея ПКО. Сверхскоростными «Анютиными глазками» подземного базирования и из-под небольшого холма, заросшего лесом. И на таком расстоянии, конечно же, не промахнулась: оба фрегата разнесло вдребезги, а ударная волна от одного из них сбила с траектории «Awl» первого поколения. Вот он вторую атаку и зевнул. Поэтому «поймал» ракету «Шелест» и вспух огненным шаром.

Прекрасно понимая, что по вскрытой позиции скоро прилетит по полной программе, зенитчики ударили «Анютиными глазками» и по бортам, висевшим в космосе, но неудачно. Зато сбили еще одно «Шило» и, вероятнее всего, свалили куда подальше. К слову, не забыв скинуть во все доступные каналы связи мини-отчет о своей победе и предупреждение для населения Самарской агломерации. Ну, а мы свалили только из атмосферы, немного подождали, засекли сигнатуры эскадры, прущей к месту гибели трех кораблей на всех парусах, и в темпе засеяли наиболее вероятную