Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

сказать он ничего не смог. Ещё бы, ведь я воткнул в тело Витаса целых пять игл с моим ядом. Витас начал заваливаться, и я схватил его. Оттащил к сену, где недавно лежал Лампа. Прислонил спиной.

Интересная способность у иглокрота… Жертва остаётся в сознании после отравления токсином. А вот мой яд… Ещё предстоит узнать, как он действует.

— Ты меня слышишь? — спросил я, усаживаясь на стул рядом. Хлопнул себя по лбу. — Точно! Ты же не можешь говорить… Прости. Моргни два раза, если слышишь и понимаешь.

Меня просто испепеляли взглядом, пока я следил за его реакцией. Какой ранг у «чудо-ёжика», не знаю, но точно Витас пытается сопротивляться. Как только его лицо дёрнулось, всадил ещё иголку.

— У меня их много, — зевнул я. — Думаю, что после тридцати или сорока ты уже не сможешь бороться и сдохнешь. Молодец! — в этот момент мужик всё-таки моргнул два раза.

Я поднял его меч и взял какую-то тряпку. Начал очищать оружие.

— Витас-Витас… — покрутил головой. — Вот скажи мне, дружок, как так вышло? Ты вдруг решил, что главный тут?

— М-м-м… — промычал мой собеседник.

— Это мои земли, а что я вдруг узнаю? Наёмники продают тварей из моего леса Зубаровым, Требуховым и ещё кому-то…

Мужик перестал пыхтеть и замер. Я очистил рукоять оружия и посмотрел на него. Внутри всё требовало сделать из Лейпниша отбивную. Но я лишь лениво закинул ногу на ногу.

— Меня такое не устраивает, знаешь ли. Вот сейчас думаю, что с тобой делать. Убить? Или попытать и убить?

— Я… — хрипло раздался его голос.

Молодец какой, сопротивляется. Я вытащил одну из игл из тела и проследил за реакцией.

— Я… — снова попытался он. — Не виноват.

— Правда? — поднял я вверх брови. — Ну, тогда прости меня. Хотя подожди… — мой голос стал ниже. — Глава охотников не знает, чем они занимаются?

— Да… — прошипел Лейпниш. — Добыча обычная.

— Вон оно что! — выдохнул я. — Удивительно. А ты что, ни разу не ходил в лес?

— Постоянно. И ничего не видел, — заскрипел он зубами.

Интересно, Витас правда идиот или прикидывается? Я опустил меч рядом с его промежностью, воткнув в пол. Мужик даже дышать перестал.

— Что-то я тебе не верю, — посмотрел ему в глаза. — Ещё раз попытаешься меня обмануть — станешь петь фальцетом.

— Клянусь кровью и родом! Я не знаю, про что вы говорите… — произнёс он, и его глаза стали синими.

Я выдернул меч и замер… Ничего.

Бред!.. Это правда? Мои руки уже перешли к очистке самого клинка от грязи. А я пытался понять, что тут творится. Как он может быть не в курсе?

— Уже два года не выхожу в лес по приказу вашего деда, — произнёс Витас. — От повытчика пришло сообщение, что есть угроза прорыва. Я с людьми рода отвечаю за охрану.

Хм… Ставленник императора? А как он смог определить, что случится? И почему дед его послушал? Блин, снова придётся общаться со стариком… Ладно.

— Допустим, что я услышал твоё объяснение, — кивнул ему. — Вот только не говори, что не заметил ничего странного.

— Нет! — дёрнул Витас щекой.

Интересно девки пляшут… Внимательно посмотрел ему в глаза. Хм, не нравится он мне. Убить?

— Я дам тебе шанс, — кинул оружие ему на промежность, отчего Лейпниш застонал. — Принесёшь мне личную клятву верности, и тогда я не буду с тобой ничего делать.

— Нет! — тут же ответил Витас.

— Жаль… — пожал я плечами и достал ещё несколько игл.

— Я не могу принести две клятвы верности. Одна уже принадлежит вашему деду. А сам он приказал подчиняться вам, — расширил глаза мужик, когда я уже почти воткнул в них моё новое оружие.

За секунду остановился. Хм… Получается, он не наёмник? Достало уже по крупицам собирать информацию об этом роде! Ещё и постоянно выяснять, как тут всё устроено.

— Ладно! — встал я. — Посиди пока, подумай над моими словами. Скоро вернусь.

Воткнул ещё несколько игл в его тело. В итоге Витас потерял возможность говорить и двигаться. А я тем временем загляну к Георгию. Думаю, слуга поделится со мной правдой.

Вышел из ангара и направился к особняку. По пути думал. Так и не понял, как мой яд дополнительно влияет на мага.

Около главного здания дежурили люди. В этот раз зашёл через центральный вход. Нашёл одного слугу на кухне, который истреблял запасы еды. Когда увидел меня, чуть не подавился от страха. Он-то и подсказал, где найти Георгия. Я поднялся на второй этаж.

Нужный мне человек живёт по соседству с дедом. Ничего удивительного, старик хреново выглядит, и слуга должен быть рядом.

Постучал. Ничего. Ещё раз… Спустя минуту Георгий открыл дверь — в какой-то пижаме и с заспанным лицом.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Не спится, — улыбнулся в ответ. — Не расскажешь мне сказку на ночь?

— А? — только выдавил из себя слуга.

Я толкнул его внутрь и всадил четыре иглы. Ух ты! На руке Георгия начал образовываться лёд. А он, оказывается, сильный… Но ничего, следом ещё три штуки вошли в шею. Тут Георгий уже не смог ничего сделать. Я посадил его на кровать.

«Классная штука», — подумал я и посмотрел на оружие, которым поделился иглокрот. Окинул взглядом покои слуги. Всё достаточно скромно. Костюм, который висел на спинке стула, сложен идеально, будто его по линейке проверяли.

— Давай не будем тратить время? — спросил уставившегося на меня Жору. — Я не хочу тебе навредить, меня интересует только информация.

Уговоры не особо помогли. Пришлось ещё парочку игл воткнуть, потому что он начал шевелиться. По сравнению с Витасом у него ранг повыше. Четвёртый, пятый?

— Так, о чём я? — тряхнул головой. — В общем, прогулялся я в лес. И ты представляешь, увидел там лагерь! И, помимо наших наёмников, были ещё люди из других родов. Им продавали монстров, словно это рынок какой-то.

Лицо слуги вытянулось. Это удивление или я нерв какой повредил?

— Устроили проходной двор какой-то. Не понимаю деда. Если дела настолько хреново, за что он цепляется? Свои же люди обворовывают. Это такой позор… Ладно, — махнул рукой. — Витас Лейпниш, он приносил