Ритмы дьявола - Сьюзен Рэй МакКлайн

Давай, Фрэй. Ты сможешь.

Я воздела посох над головой, готовая нанести удар, но мое сознание провалилось в необъятную пучину, а тело обмякло. Кажется, меня унесло слишком далеко от реальности, потому что я очнулась среди хвощовых просторов вместе с Грехами-первокурсниками. Я подорвалась на ноги и начала оглядываться. Со всех сторон нас окружали изумрудные высокие коридоры, которые меняли направление. Они были длинными и смрадными, словно где-то недалеко гнили горы трупов. Я подавила рвоту, затем оглянулась на первокурсников. Со мной было около десяти ребят, которые отставали по учебе и могли записаться в неудачники. Колючее предположение защипало глаза, и кто-то выкрикнул мою догадку:

– Это Лабиринт!

Грехи засуетились, кидаясь в разные стороны, чтобы выбраться. Видимо, не я одна очнулась здесь. Тьма распространялась по небу дымчатыми завитками, окутывая зазубренные стены. Некоторые прикрыли глаза или съежились от страха. Другие вслепую ощупывали стены Лабиринта, пытаясь выбраться. Предсмертные крики сыпались из темноты – я слышала, как ломались чьи-то кости, когда кто-то пытался пробиться на волю. Некоторые Грехи, взбиравшиеся на верхушку Лабиринта, замертво падали: их тела самопроизвольно воспламенялись. Так хотел Дьявол. Никто не мог выбраться отсюда легким путем.

И все же этих мучений было недостаточно Сатане. Тьма покрывала только небольшой сегмент стены, и по мере того, как толпа Грехов подходила ближе, зеленые просторы Лабиринта словно сужались, загоняя нас в ловушку.

Я съежилась, панически осматриваясь.

– Пора бежать! – взревел один из Грехов, толкнув меня в спину.

Я попятилась, но разум сразу затуманился, когда я оглянулась. Позади меня зеленые кусты срастались, образуя новую толстую стену. Я пугливо всхлипнула, и ноги понесли меня прочь. Голоса Грехов смешивались, превращаясь в неразборчивую тягучую смесь. Однако что-то я все же сумела расшифровать, абстрагировавшись от своих пламенных вдохов:

– Что-то происходит!

– Нужно ускориться!

Я не знала, от кого или чего мы бежали, но продолжала нестись, ломая все препятствия. Лабиринт был тем местом, откуда сложно выбраться без особой подготовки. Внезапно я ощутила, как почва под ногами разжижается и что-то холодное захватывает лодыжки. Только мой торс остался над поверхностью образовавшегося озера, и от ледяной воды перехватило дыхание. Тело застыло от шока; я старалась работать ногами, чтобы не утонуть, но что-то грузное и сильное словно утягивало на неизведанную глубину.

– Давай же, Фрэй! – подбадривала я себя, абсолютно не понимая, как оказалась в чертовом Лабиринте. Несколько мгновений назад я была на тренировке с Дэвидом, а теперь тонула в озере.

Спустя минуту моих бесполезных барахтаний неизвестная сила отпустила меня, и ноги нашли что-то твердое. Я облегченно вздохнула, ощущая, как тело поднимается из воды. Взглянув в мутную воду, я думала, что стою на камне, но он начал всплывать вместе со мной. Сердце совершило сумасшедший кульбит, и в тот момент, как я хотела отпрянуть в сторону, белесое лицо показалось на поверхности. Это был один из мертвых Грехов…

Оставаясь на плаву за счет ног, я отвернулась от него в поисках подобия берега. Мои руки безудержно тряслись от холода. Я усиленно заработала ногами, снова всплывая, когда тело потянуло на дно. Наконец, я нашла берег, покрытый плющом и тиной. Озябнув полностью, я не переставала плыть, пока не увидела ботинки, появившиеся у края озера. Темная фигура возвышалась надо мной, заставляя остановиться. Я замерла в воде и прищурилась.

– Профессор Эстор? – Я взглянула в его мрачные глаза, сбитая с толку. Я не видела его в Лабиринте. Он возник словно из пустоты. – Вы…

– Это видение, малышка Фрэй, – сладостно прошептал Эндел. – Было приятно сыграть на твоих страхах и заставить тебя дрожать от ужаса. Но, знаешь, именно это ты и будешь видеть, если не исправишься. – Его статный силуэт выпрямился, когда Лабиринт зарябил и превратился в мерцающую пыль. – До скорой встречи.

XVII

Мощнейший толчок выбросил меня из видения и вернул в реальность. Я очнулась на ветках, которые впивались в спину, и застонала, когда начала подниматься. Дэвид был рядом и помог мне встать на ноги, бережно подхватив под мышки.

– Вот так, молодец…

– Сколько я провалялась? – я осмотрела мрачный парк, освещаемый лунным светом, и внутри меня словно перевернулось ведро со змеями. – Часа два?

– Два с половиной, – поправил Дэвид, закрепляя посох на спине. – Твои глаза стали белыми, а тело билось в конвульсиях. При всем желании я не мог тебя унести или привести в чувство. Кажется, это…

– …видение, – закончила я, вспоминая холодную воду, облизывавшую живот. – Это сделал Эндел.

– Что? – Дэвид не скрывал эмоций. – Ты уверена, что это был он?

– Да…

– Но зачем? Он хотел припугнуть тебя?

Я задумчиво потерла подбородок. Насылать видения мог только сильный Грех, одаренный Люцифером. Немудрено, что Эндел Эстор захотел снова омрачить мое существование. Почему-то только мои успехи не давали ему покоя, и он решил не ограничиваться одними случайными встречами.

Миллионы вопросов давили на голову. Я взглянула на Дэвида, затем – осмотрела небезопасный парк.

– Нужно выбираться отсюда как можно скорее. Об Энделе мы можем поговорить и в Академии.

* * *

Чтобы не попасться водяным змеям, мы шли вброд по ледяной воде, и студеная река доходила мне до талии. Подземный проход с водой был узким, мы едва могли идти вдвоем. Дэвид уверял, что нам нужно помучиться совсем немного, чтобы дойти до Академии. По его словам, этот путь был самым безопасным из всех существующих. Я правда хотела верить в это, ведь в Аду каждый неверный шаг мог обернуться смертью. Живя в Содоме, я заранее знала, в какие места не стоит соваться, но именно учеба в Академии закидывала меня в самые горячие точки.

Сырой воздух вгрызался в кожу, заставляя скучать по огням Содома. Единственным ориентиром впереди служил небольшой отблеск пламени, полыхающий где-то снаружи. Я едва могла разглядеть блестящее водное полотно и сырые каменные стены, по которым проносились мелкие насекомые. Возможно, мне бы стоило достать фонарик, припрятанный в кармане джинсов, но пока что в нем не было сильной нужды.

Мы с Дэвидом упорно шли вперед, замерзая в воде, а наше затрудненное дыхание эхом отражалось от крошащихся стен. Подземная река, казалось, была бесконечной и пока что доходила нам до пояса, жаля кожу как тысячи чертей. Я ненавидела холод. Он был неприятным и гадким, как Эндел Эстор. Тем не менее некоторые места в Аду все же не подогревались пламенем так сильно, как Гоморра или Содом, поэтому я мечтала быстрее выбраться