Дьявольский пир - Дмитрий Ласточкин

самых слабых. – Чанжон посмотрел в морскую даль, глаза его стали слегка мечтательными. – Но над нами есть Восьмые и Седьмые! Турнир Вознесения – шанс гениев Девятых Небес попасть на небеса повыше. А там наш талант расцветёт гораздо лучше! Обилие Ци, природные сокровища, которые тут редки, как перо феникса, на высших небесах валяются на земле во множестве!

-И что надо для этого сделать? – я был заинтересован.

Седьмые небеса? Да блин, даже Восьмые будут лучше, чем Девятые! Это ускорит культивацию и возрождение моих близких!

-Я же говорю – Турнир Вознесения. – Чанжон перевёл мечтательный взгляд на меня. – Он проходит раз в пять лет в школе Пурпурного Пламени, это самая крупная школа нашего региона. Там будут присутствовать старейшины школ из высших небес. Если ты им понравишься, то они заберут тебя с собой, в свою школу.

-И многих забирают?

-Как мне рассказывал учитель, из первой сотни выбирают примерно двадцать-тридцать человек. – не совсем уверенно заговорил Чанжон. – Но иногда бывало, что выбирали тех, у кого есть очень редкое особое телосложение, даже если он инее пробились в первую сотню. Например, Юэлянь с её телосложением Громового Тигра точно выбрали бы.

-Ну, моё телосложение не редкое. – я слегка разочаровался.

-У тебя же телосложение Глубокой Воды? Да, не самое хорошее, но и неплохое. И не смотри, что это Духовный низший ранг. Все телосложения редки, главное, чтоб оно подходило твоей культивации. Ты практикуешь водные техники, Глубокая Вода подходит тебе лучше, чем другие. У меня телосложение Каменного Великана, с моими Духовными корнями Земли и Камня это лучший выбор, а вот с твоим я был бы гораздо слабее. Понимаешь?

-Ну да. Это несложно. – я кивнул. – Но всё равно Глубокая Вода не даёт сильных бонусов. Вряд ли меня буду тащить во все стороны жаждущие уникальных учеников старейшины.

-Тогда просто побей там всех и всё! – засмеялся парень. – Первые пять мест гарантированно попадут в школы на высших небесах.

-Понятно. – я прикидывал эту мысль. – Я поняла, зачем это нам. Но зачем это школам?

-Старейшины из высших небес платят редкими ресурсами за хороших учеников. Если кто-то из нас понравится и пройдёт, то наша школа получит столько ресурсов, что хватит вырастить полдесятка практиков Духовного Моря из непрошедших.

Хм, ну да, а чего я ещё ожидал? Тут торгуют своими учениками! А почему бы и нет, в конце концов? Они же для школы расходный материал. Даже не они, а мы, и даже я. Впрочем, это и на Земле не было удивительным.

-Ясно. А как туда попасть, брат Чу? В школе тоже будут проводить турнир или что?

-Нет, старейшины отбирают из своих учеников. – покачал головой Чанжон. – Ты же ученица старейшины Нангуна? Можешь спросить его. Думаю, после этой атаки демонов он не сможет сказать, что у тебя нет шансов заинтересовать старейшин высших небес.

-Хорошо. Спасибо за совет, брат Чу.

-Рад буду видеть тебя на турнире, сестра Сяонин.

Ещё постояв, он развернулся и ушел, бормоча что-то про влюблённость в Юэлянь, если я правильно расслышал.

Но его совет меня взволновал. Турнир, который может стать ступенькой к высшим небесам! Даже если не станет, в нём всё равно стоит поучаствовать, просто для проверки своих сил. Демоны не очень хорошие соперники, они сильные и мощные, но от людей опасности не меньше. Насколько я силён против людей? Не знаю! Вот на турнире можно будет узнать. При этом не скатываясь в смертоубийства.

Ещё полюбовавшись вечерним морем, вернулся в свою каюту. В ней стояла небольшая, слабенькая формация сбора Ци, подходящая для учеников Оков, но уже не тянущая для Бессмертного Основания. Но лучше хоть что-то, чем ничего. К тому же, я буду культивировать с Духовным камнем среднего ранга. Надо становиться сильнее, это помогает выжить – разница в выживаемости между нами, учениками Божественного Основания, и учениками Небесной пустоты ясно показывает, как полезно быть сильным.

В общем, запершись в каюте, я всю дорогу до нового расположения культивировал, вытягивая Ци из Духовного камня. Развитие пёрло как на дрожжах, и через десять дней я перешел со среднего уровня Божественного Основания на поздний. Облако пыли и газа в дянтяне стал ощутимо плотным, а в его центре, там, где было шарообразное уплотнение, даже стала повышаться температура, будто вот-вот должна была родиться звезда.

Наконец, мы прилетели на место – огромный остров, размером не меньше какой-то из Америк на Земле, это особенно хорошо было видно с высоты нескольких километров на плоской поверхности мира.

-Прилетели! – сообщил корабельный стюард, постучав мне в каюту. – Остров Спящего Дракона, мы в его столице, в Серой Гавани!

Вскоре мы приземлились, и на посадочном поле нас встречала целая делегация! Тысячи практиков и смертных, начальство из школ, даже ковровая дорожка была, только зелёного цвета.

-Это уже перебор. – шепнул мне Чанжон, когда мы вышли к трапу.

-Ага, жуть какая-то. – я скривился.

Не то, чтоб мне это не нравилось… Но сейчас меня сделают героем для толпы, а потом же нужно будет соответствовать! Или толпа разочаруется. Лучше тогда вообще не участвовать в этом.

-Ой, простите, мне надо в каюту. – я развернулся и пошел назад.

-Госпожа? Вам надо участвовать в церемонии встречи! – побежал за мной стюард.

-Я забыла в каюте трусы! Ты что, извращенец, хочешь меня выгнать, чтоб потом забрать их себе и нюхать?!

-Нет, госпожа, конечно же нет! – испугался мужчина и отстал.

-Ну, вот и всё!

Я побежал к другому борту корабля, вызвал летающую лодку и на ней спустился вниз, быстро долетел до зданий порта и убрал лодку. А там обошел место встречи и растворился в толпе.

Церемония растянулась почти на час. Старейшины долго распинались по поводу того, что «храбрейшие сыны встали стеной против демонов и пожертвовали своими жизнями ради всех нас!» и тому подобного, а пятьдесят учеников и два старейшины Мёртвого Моря стояли всё это время с суровыми мордами, как коты на выставке. Я же купил у лоточника шашлык на шпажках и булочку с горячим чаем и провёл время с удовольствием.

После всех речей их таки отпустили, они прошли через строй зевак, улыбаясь и махая руками. Уже на выходе я присоединился ко всем остальным.

-Ученица Сяонин! Ты где была?! Почем у тебя не было на церемонии?! – хмуро глянул на меня сопровождающий старейшина.

-Простите, я вчера что-то не