Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

30.04.200 от Применения. Западная пустошь, берег озера Оллья, убежище Ликана

- Hallyo, mastar pathik! – сквозь прозрачное защитное поле заглядывала зубастая ухмыляющаяся физиономия. В руках мутант держал два пищевых брикета, на которых лежало что-то розовато-серое, блестящее от влаги.

- И тебе привет, - Гедимин смахнул купол и сел, вспоминая, что было вчера, и как зовут… таркона. Да, самоназвание «расы» он выучил накрепко, а вот различать лица… Кажется, это был не Ванката – и точно не самка Уджали…

- Hallyo, mastar, hallyo! – загомонили со всех сторон. Тарконы, собравшиеся у пищеблока, жевали брикеты – в основном без мокрой «добавки», видимо, это была еда для особых случаев. Все глазели на Гедимина, но у его «лежбища» никто не задерживался. Таркон с «сэндвичами» в руках нетерпеливо придвинул их к сармату.

- Guth fudh! Ith, ith, mastar!

- Что это? – Гедимин покосился на сканер. Тот с заминкой определил «органику, подвергнутую бессолевому брожению». Гедимин сглотнул комок. «Ну да, соли у них нет. Освоили закваску. Уже хорошо. Было бы, что заквашивать.»

- Ешь ты. У меня есть еда, - он показал флягу с Би-плазмой и сделал большой глоток. Таркон тут же подался назад, затолкал оба куска квашеной органики в рот и сунул кому-то брикеты, смоченные рассолом.

- Soltinn ratish enth fish. So teysty! – с набитым ртом пояснил он.

Гедимин огляделся по сторонам и поднялся с матрасов, стряхивая с брони мелкие кожные чешуйки. Может, тарконы и чистили чехлы, прежде чем постелить, но обрывки шелушащейся кожи налипли на истёртый скирлин намертво. Кто-то тут же ухватил освободившуюся часть «лежбища» и понёс к лестнице. Гедимин внимательно проследил за ним. «Эти мутанты не такие уж хилые. Хотя суставы, конечно…»

Наверху уже галдели, кто-то бегал по лестнице, шурша обмотками и хлопая босыми ступнями, брякали украшения, хрустели на зубах кости – кто-то раздобыл или припас с вечера свежую, не заквашенную крысу. Гедимин заглянул в пищеблок. Дежурили тут, видно, по очереди – незнакомая самка уставилась на него бесцветными глазами. Её руки в браслетах из цветного провода сильно шелушились, кожа свисала клочьями. «Кажется, мыться тут не принято,» - мелькнуло в голове у Гедимина.

- Всё работает? – кивнул он на притихший агрегат. С утра еду раздали, теперь оператор ждал, пока Би-плазма в чане нарастит массу на закинутом с вечера субстрате.

- Achcha, - отозвалась самка, настороженно глядя на сармата. Он покосился на нишу, из которой вчера выудили контейнер семян, - непохоже, чтобы с утра кто-то открывал её. «Ну и к лучшему. Пусть сначала найдут информацию. Живого зерна у них мало. Не хватит на пустые эксперименты…»

- Я пойду, - Гедимин указал наверх. Самка заулыбалась, складывая ладони перед грудью.

- Achcha, achcha! Chellyo, mastar pathik! Namastaa!

Задержать сармата никто не пытался. Тарконы, попавшиеся на лестнице, уступали дорогу, ныряя в первый подвернувшийся проём. Из проёмов таращились, но никто Гедимина не окликнул. Он протиснулся мимо ямы для отходов и за приоткрытым шлюзом наконец выпрямился во весь рост.

- Guth path! – помахал ему пращник со стены. Сармат махнул в ответ и протиснулся узким изогнутым коридором наружу. Задетая стена не рухнула, но глиняную и травяную пыль на броне оставила. Гедимин огляделся по сторонам – выкошенный до последней травинки холм поднимался над спуском к озеру, и там уже белели поплавки из мелких пустых бутылок – кто-то поставил вдоль берега сети. Мимо промчалась стайка летучих «кальмаров». Тень скользнула по воде, Гедимин вскинул голову, - что-то парило на широких перепончатых крыльях, склонив к озеру длинную морду. Сармат разглядел на макушке изогнутый гребень, а за вытянутыми лапами – узкий пернатый хвост.

Что говорят тарконы из убежища Ликана:

«Soltinn ratsh enth fish. So teysty!» («Солтинн ратиш энтх фиш. Со тейсти!») - «Солёные крысы и рыба. Очень вкусно!»

«Guth path!» («Гутх патх!») - «Хорошей дороги!»

06.05.200 от Применения. Западное побережье

От озера Оллья и до побережья стелились пожелтевшие злаки. Чем ближе к океану, тем чаще в небе появлялись тучи, а на земле – зелёные побеги. «Клён» и мохнатое хищное дерево вытянулись над травой и куда-то запустили корни – увядшие ростки Гедимин видел, но мало, чаще там, где выживали только мхи и лишайники. Где-то трава успела подняться до середины сарматской голени; колосья были пусты, но местами погрызены. Там, где вылезли молодые побеги, кто-то подъел и их, и «клёнам» досталось тоже, - видно, кто-то из летающих тварей не брезговал и растениями. За насекомыми «кальмары» и пузыри с лопастями гонялись проворно – трава так и шуршала, и из-под ног сармата взлетали стаи мелкой ксенофауны. Ближе к океану летучие рыбы уже ходили косяками, встречались и покрупнее ладони. Хищники сбивались в стаи, и не зря – в небе с утра и до вечера висели на раскинутых крыльях налетевшие откуда-то «птерозавры». Этих существ Гедимин в «Справочнике ликвидатора» не нашёл, - какой-то ещё портал открылся и вместо привычных рапторид выпустил летучих ящеров, не иначе…

На каменистом побережье, за подсохшими озерцами, трава ещё пробивалась – но всё чаще уступала место мху. В ещё сыроватой грязи на дне широкой лужи белели мелкие ракушки, и что-то копошилось, пытаясь их вскрыть. К морю от бывшего озерца тянулась промоина – новое русло. Гедимин перешагнул её и вскоре наткнулся на ещё одну – преграда, мешавшая воде стекать в океан, куда-то делась.

В небе пронзительно вскрикнули. Гедимин вскинул голову – и увидел, как «птерозавры» шарахаются от продолговатой тучи. Она двигалась слишком быстро и явно не по ветру. Сетка щупалец сгребла на лету косяк замешкавшейся рыбы и нырнула в туман. В тучу ударили яркие жёлтые лучи. Гедимин развернул защитное поле и уже из-под него ошалело мигнул. «Бластеры?! Но у кого… А, hasu!»

«Стреляли», и правда, «hasu», животные – два «птерозавра», поднявшись выше тучи, «плевались» жёлтыми лучами. Их крылья развернулись шире прежнего и засияли, заслонив солнце и будто вобрав его свет. «Живые линзы?! Ну мать моя пробирка…» - Гедимин следил за тучей, сгустившейся, потемневшей и пытающейся подняться выше. «Птерозавры» тоже следили – и набирали высоту быстрее, не подпуская хищника на бросок щупальцами. Хасен, смирившись, подался книзу и ускорился. Провожать его ящеры не стали, но Гедимин ещё долго слышал их крики – и пронзительные вопли издалека.

«Живые бластеры…» - сармат покачал головой. «Интересно, наземная добыча их