Выйди за моего мужа замуж - Майарана Мистеру

выяснилось, что один из моих заказов оказался сложнее, чем мы предполагали. Я подумал, что вам, как новой стажерке, было бы интереснее сразу окунуться в реальную работу, нежели слушать мои общие рассуждения о философии мастерства.

— Я согласна.

— Тогда подойдите ближе.

Я обогнула стол. Метка под пластиной зашлась жаром. Я остановилась в шаге от графа, ровно настолько близко, чтобы не казаться невежливой, и ровно настолько далеко, чтобы между нами всегда оставалось пространство.

Граф расстелил передо мной большой лист с чертежом.

— Заказ частный. От графа Венальмара, моего давнего клиента. Он женится через три недели и заказал для своей невесты обручальное кольцо особого назначения.

Я наклонилась над листом.

Чертеж был выполнен профессионально, мужской рукой, с резкими прямыми линиями — типичным почерком штатных мастеров фабрики. На основной проекции я увидела изящное кольцо из белого металла, с центральным камнем — небольшим прозрачным кристаллом с легкой голубой искрой внутри. Под основной проекцией шли подробные пометки на полях.

«Тип: кольцо памяти. Класс плетения: высший. Назначение: при активации владелицей воспроизводит избранное воспоминание из памяти супруга, зафиксированное перед дарением».

Я подняла глаза.

— Воспоминание?

— Именно.

— Прошу прощения, ваше сиятельство. Я никогда не слышала о таких артефактах.

— И не должны были. — Уголок его губ дрогнул. — Это единичный заказ. Граф Венальмар разработал концепт совместно со мной и пожелал, чтобы вещь не имела аналогов. Он хочет, чтобы его жена в любой момент могла прикоснуться к камню и увидеть его глазами тот вечер, в который он сделал ей предложение.

— Понимаю.

Я заставила себя смотреть только на чертеж.

Внутренне меня саму чуть не выкручивало от профессионального любопытства. Кольцо памяти. Прямая передача чужого воспоминания через парный артефакт. Я в прошлой жизни даже не слышала о подобной технологии. Никто из знакомых мне мастеров никогда подобного не делал, и в патентных каталогах Гильдии я ничего похожего не встречала ни разу за десять лет работы.

А значит, это кольцо так и не изобрели.

— Сколько у меня времени на изучение? — спросила я.

— Столько, сколько вам потребуется. Я сегодня работаю над собственным проектом за этим же столом. Не мешаю и не тороплю.

Я подняла глаза, удивленно.

— Вы будете работать прямо здесь? Со мной?

— Это моя личная мастерская, леди Мортим. — Граф улыбнулся уголками губ. — Я никого, кроме нескольких ближайших мастеров, сюда не пускаю. Сегодня вы — единственное исключение.

Это… большая честь. И большой капкан.

Я заставила себя кивнуть.

— Я приступлю.

— Приступайте.

Он отошел на полшага в сторону, перенес свой собственный лист с подоконника на дальний край стола, разложил рядом несколько чертежных инструментов и углубился в работу.

Я перевела взгляд на чертеж кольца.

Сосредоточиться оказалось гораздо труднее, чем я ожидала. Метка под глушилкой не пылала, но мерно, неудобно гудела, словно в шею вшили крошечный камертон, и кто-то постоянно по нему легонько постукивал. Воздух в комнате продолжал давить. Я кожей чувствовала каждое движение графа за дальним краем стола: вот он наклонился, вот провел пером по бумаге, вот выпрямился, вот снова склонился.

Самое неприятное было в том, что я ни разу не поймала его взглядом.

И все равно знала, что он на меня смотрит.

Я прикусила губу изнутри и заставила сознание сосредоточиться на чертеже. Сначала общая компоновка. Кольцо изящное, мелкое, женское. Металл белого тона, по описанию — сплав серебра с лунным камнем, дающий мягкий внутренний блеск. Центральная вставка — кристалл голубоватого нюанса, ограненный кабошоном.

Я наклонилась ниже, разбирая мелкие пометки на полях.

«Накопитель: кристалл аэрита. Активация — прикосновением. Парный артефакт мужской: перстень-печатка с черным аэритом, постоянное ношение, перенос воспоминания через прямой контакт обоих камней».

Я остановилась.

Аэрит. Я знала этот кристалл. Редкий, дорогой, добывается в кананийских горах, обладает уникальной способностью аккумулировать чистую магическую энергию без потерь.

И обладает, помимо этого, одной неприятной особенностью.

Я перевернула лист и нашла в нижнем правом углу схему накопителя крупнее. Все было сделано классически: кристалл вставлен в плетение как основной источник магического потока. Через него должно было идти воспоминание в обе стороны: от мужа к жене.

И вот здесь крылась проблема.

Я взяла со стола карандаш, придвинула к себе чистый лист и начала рассеянно водить грифелем по бумаге. Аэрит — кристалл с переменной поляризацией. При длительном использовании в качестве накопителя он начинает «помнить» собственные импульсы и накладывает их на проходящий поток. Через полгода-год активной эксплуатации женский кристалл начнет искажать воспоминание мужа. Через два года искаженным окажется уже не только воспоминание, но и сам эмоциональный фон.

А через четыре-пять лет беднягу-графа Венальмара его жена перестанет любить, потому что вместо его теплого предложения руки и сердца кольцо начнет показывать ей вязкое, чужое, неприятное чувство.

Артефакт не убьет. Просто медленно превратит самое дорогое воспоминание ее жизни в кошмар.

Я положила карандаш. Откинулась на спинку стула. Долго смотрела на чертеж.

Прямо говорить графу, что плетение его штатного мастера ущербно по фундаментальной причине, было бы дерзко. Я обязана была изобразить, что нашла решение, не понимая всей глубины ошибки. Скромное «мне кажется». Виноватое «я могу ошибаться».

Я взялась за чистый лист и начала набрасывать.

Через пятнадцать минут передо мной лежал черновик переработанной схемы. Я оставила оба камня на местах, но изменила их роль. Аэрит больше не работал как накопитель. Он становился линзой-триггером, через которую при прикосновении проходит сигнал, активирующий настоящий накопитель внутри плетения. В качестве накопителя я добавила второй слой из тонко обработанного лунного камня, который не имеет переменной поляризации и не запоминает собственные импульсы.

Воспоминание оставалось чистым. Кольцо служило бы веками.

Я еще раз перечитала свои пометки.

И только тогда сообразила, что граф давно стоит за моим плечом.

Я не слышала, как он подошел.

Метка под глушилкой подскочила тонкой, режущей искрой, как от случайно задетой струны. Я подняла глаза.

Сайс стоял в полушаге за моей спиной. Его правая ладонь лежала на спинке моего стула. Расстояние между его пальцами и моим плечом было меньше ладони.

Он смотрел на лист.

— Поясните, — тихо сказал он.

Я облизнула пересохшие губы.

— Это сырая мысль, ваше сиятельство.

— Я слушаю.

— Мне… — Я сглотнула. — Мне показалось, что аэрит в роли центрального накопителя не самое надежное решение. Этот кристалл слегка… своенравный. Он постепенно вносит в проходящий через него поток собственный рисунок. На коротких сроках это незаметно. На долгих, особенно