Но я не княжна! - Ксения Васёва

— К чему ты заговорила об Олёне, дорогая? Она умерла, когда ты была ещё девочкой!

— Для души-то много времени прошло! — поддержал её Сил. — А нечисть мы бы увидали!

— Боюсь, дочка, что её портрета даже во дворце не найдётся, после пожара-то. Я с царевнами не встречался — в царицыны палаты не пускают мужчин. Возможно, у Авдея сохранился портрет, но обращаться к нему...

Княгиня поджала губы:

— Ой, не надо хама-Востроглаза! Была я знакома с Олёнкой, девица неглупая, но среди сестёр как мышь серая. Светленькая, тонкая, маленькая. Вы с ней похожи были, — матушка повернулась ко мне, — но ты ровно что царевна зимняя, стройная, хрустальная, а Олёна, она именно мышка щуплая.

Ох, матери во всех мирах одинаковы — их девочки всегда самые лучшие! Впрочем, на внешность я не жаловалась. Но описание было слишком размытым. И худенькая, и светлая... и пожалуй, женщина, а не девица. Из-за тонких черт лица мёртвая показалась мне моложе.

— У неё должен быть приметный амулет, — добавила матушка, словно что-то припоминая, — перед самым пожаром сестрица дала Олёне странную штучку — серебряный крест в круге. Но не церковный, а иной, — она скрестила два указательных пальца. — Я ещё подумала, что недобрый это подарок.

— А почему недобрый-то? — изумился Силыч. Заремила пожала плечами:

— Не девичье украшение, грубое, дешёвое. Хотя... уже было известно, что Авдей сватался к царевне. Может, я посчитала, что сёстры позавидовали Олёне, захотели смотрины расстроить. Ой, да глупо уже покойниц обсуждать!..

— Тем более, что царевна умерла много лет назад!

Холод заструился по коже, покалывая ледяными иголочками. Я приглушённо застонала. Они что, добить меня вернулись?!

— Пошли прочь, обе! — я подскочила, выставляя перед собой птичку-крестик. Мариан презрительно фыркнула, а "царевна" вновь была недвижимой. Такое чувство, что её накачали призрачными наркотиками!..

На птичку она не реагировала — но и не лезла ко мне, как княжна.

— Опять?! — хрипло процедил Темновский, вставая подле меня. — Чего они привязались-то?!

— А амулет?! — матушка скользнула к нам. — Есть ли амулет?!

Я уставилась на шею "царевне". Крест в серебряном круге имелся. Занятно... Но проблема заключалась в том, что у Мариан тоже был такой амулет. Без княгини я бы не обратила на него внимания.

Пам-пам-пам...

Дверь вдруг с громким стуком ударилась о стену. В кабинет залетела чёрная кошка, за ней появились взбешённые язычники, а замыкал эту цепочку Микушка! Растерянно охнув, я... бросилась к молодцу в объятия! Какой он горячий! Я чуяла его жар даже на расстоянии — и меня повело. Невидимый лёд, сковавший тело, с призрачным хрустом давал трещины. Микуша машинально прижал меня, осмотрелся и...

— Кажется, вы с Астрой решили подвести меня под монастырь, — вполголоса резюмировал он.

* * *

Князь гневался долго. Попало и воинам, и дозорным, которые пытались поймать обнаглевшую кошку. Пока Астра отвлекала язычников, Микуша смог зайти на территорию слободы. Кошка заверила меня, что никак не общалась с молодцем — но тот волшебным образом её понимал. Микуша! Понимал! Мою кошку!

Что происходит?!

Когда Силыч с воинами покинул кабинет, взор отца обратился в нашу сторону. Я уже согрелась, но не отходила от Микуши — он прогнал холод и проклятых девок. Ну а во взгляде княгини читалась лишь одна фраза: "Ты сошла с ума, Мариан?!"

Но если задуматься, то всё логично. Ведь самые близкие мне люди — Ясмина и Микушка. Как бы Астра не подозревала холопа, в беде мы обе бежим к нему. Про Ясмину и говорить нечего — за неделю она стала мне почти сестрой.

Но что сказать Темновским?!

— Батюшка, матушка! Это Микуша, мой защитник! Он вытащил меня из воды, не дал в обиду Доброжиру, от нечисти грудью закрыл! — затараторила я с придыханием. Как любая нормальная девица, я же могу влюбиться в своего героя?.. Законом не запрещено!

Матушка посмотрела на меня с жалостью, а князь... не поверил.

— Ну, коли защитник, то ему и ответ держать, — распорядился батюшка, — раз ты согрелась, дочка, ступай в терем. Заремила, тебя это тоже касается.

Мы с матушкой будто на стену налетели. В смысле — в терем?!

— Давайте, давайте, — поторопил князь, улыбаясь в бороду, — и кошку упыреву заберите! Да не гляди волком, Мари, не съем я твоего холопа! Уж мужские разговоры дозволь без женщин вести!

Надменно фыркнув, княгиня отправилась прочь. Я же взяла на руки Астру и посмотрела на Микушку. Мол, может я всё-таки поспорю, развревусь, устрою скандал?.. Но молодец отрицательно мотнул головой, указывая мне на дверь.

Ну и ладно! Пусть сам с князем разбирается, если такой смелый!

Пока мужчины говорили, мы с матушкой успели и пообедать, и посплетничать. В этом плане княгиня была идеальна — она не сильно злословила, никого не осуждала, но от её ехидных комментариев я хохотала до слёз. Чего только стоила история с "парадным" макияжем боярыни Волховой, которую фракийский посол перепутал с нежитью! Трезвый перепутал! Пришлось бедному послу напиваться, чтобы не было конфуза.

Какой же спрос с пьяного?..

— А что за холоп у тебя интересный? — с лукавыми нотками спросила матушка. — Видный мужчина, статный, крепкий. Иной раз крестьянский мужик хуже обезьяны, а этот мне понравился. Ох, Мари-Мари! Не наделала бы ты глупостей! Ведь настрадалась уже!

Я насторожилась.

— Настрадалась?.. Разве мы с Доброжиром не любили друг друга?

Несколько секунд княгиня недоумённо изучала меня, а потом её лицо прояснилось:

— Ах да, ты же забыла! При дворе Лесовского тебе один молодец приглянулся. Долго ты вздыхала, даже письма ему писала. Но не принял он твои чувства, от встречи отказался. Доброжир уже потом появился, с печали своей ты ему улыбалась. Зато когда служанка одна, тихушница, твои письма нашла и князю доложила, мы мухоблудом прикрылись! Княжич-то и хорош, и пригож, и богат, ну чисто пряник медовый!

— Матушка! — я чуть на стол не залезла. — А в кого я была влюблена?! Кто тот молодец?!

Увы, мои надежды не оправдались. Княгиня лишь развела руками.

— Не делилась ты со мной, молчала. Говорила, что если батюшка поймает, то сидеть неделю не сможешь — так осерчает! Я тебе, глупой, помогла бы, но ты же упрямая! Письма в шкатулке потайной погляди, может, вспомнишь чего...

Не дослушав, я бросилась в свою светёлку. Похоже, Астра не ошиблась — Мариан злится из-за мужчины. Но в таком случае речь точно не о Микушке!

"Я бы не сбрасывала его со счетов, — задумчиво отозвалась кошка, — Микуша — жутко подозрительный тип! Что с Авдеем, что сегодня, он сам догадался, где тебя искать. Мало