Волшебная аптека попаданки 1 - Вера Амулетова

Я сделала глубокий вдох и выдох, пытаясь успокоиться, и сосредоточилась на поисках нужного мне склепа, вздрагивая от каждого шороха. Я боялась, что увижу знакомцев Закари и тогда уж точно лишусь последних нервных клеток.

— Благодарю за приглашение, господа! Может быть, еще лет через триста…

Дорога пошла в гору. Я осторожно пробиралась между кустов и белеющих в ночи склепов, призывая на помощь весь свой трезвый ум и здравый смысл. Глубоко внутри мне просто хотелось отсюда убежать.

Вскоре я оказалась на небольшом пригорке в окружении хвойных деревьев, похожих на сосны. Между столетних стволов стоял склеп, украшенный вензелями. Я подошла поближе и поднесла к камню фонарик.

Великий Маг Файенор.

Хранитель тайных знаний алхимии.

Вот оно как! Значит, Селестия отправила меня сюда не просто так. Я, можно сказать, пришла по адресу. Потопталась на месте, осматривая землю возле склепа. Иголки, шишки, зеленая трава. Ничего, что напоминало бы ландыш или любой другой цветок, я не видела.

Кажется, я проделала весь этот путь зря. Прослонялась в темноте среди призраков, чтобы не обнаружить ничего. Я тяжело вздохнула и посмотрела на часы. Без трех минут полночь.

С тоской взглянула на тучу, заслонявшую месяц. Подул легкий ветерок, а в кустах за спиной послышался шорох. Мурашки побежали по позвоночнику, и животный страх сковал тело. Кажется, доводы ума больше не работали. Я была готова броситься наутек.

Вдруг мимо меня пробежало что-то темное и шерстяное. Какое-то животное? Кот? Я изо всех сил напрягла зрение, но больше никого не увидела. Почувствовала, как что-то теплое потекло по ноге. Черт! Кровь. Присела, чтобы снова обработать рану. Подогнула подол и удивилась, что кровоточила царапина достаточно сильно. Видимо, за всей этой катавасией с призраками, я этого не почувствовала раньше.

Несколько капель крови стекли на землю, месяц вышел из-за тучи, а у самого основания склепа я вдруг увидела три белых жемчужины!

Я чуть в ладоши не захлопала и не пустилась в пляс. Быстро опомнилась — ни время, ни уж тем более место не соответствовали такому бурному выражению чувств. Аккуратно выкопала цветы и завернула их в холщовую ткань. Сложила в корзину, наскоро залила царапину «Септиумом» и стала спускаться с холма. Я была настолько счастлива, что добыла нужный ингредиент, что хотела поделиться этим даже с друзьями Закари.

Я прошла вперед еще несколько метров, свернула на тропинку, ведущую к боковой аллее, и увидела впереди темные силуэты. Одно я могла сказать точно — это были отнюдь не призраки.

Глава 37

Я быстро потушила фонарь и юркнула в первые попавшиеся кусты. Притаилась и сидела не шевелясь. Вскоре на тропинке, с которой я свернула, послышалось шуршание гравия. Кто-то прошел мимо.

— Здесь никого нет, Мелисса, тебе показалось, — произнес грубый мужской голос.

— Но я ясно слышала шорох, — отозвалась женщина, — посмотри внимательнее.

— В такое время здесь возятся только духи и животные. Кому придет в голову тащиться в полночь на кладбище?

Я, кажется, перестала дышать. Надо же было так вляпаться! Теперь я сижу в кустах, укрываясь от каких-то сомнительных личностей. Я-то пришла сюда за волшебными цветами, а вот что они делали в полночь среди древних склепов?

— Иди сюда, Лестер, — снова проговорила женщина, — выкопаем могилу чуть поодаль. В эту часть кладбища точно никто не сунется в ближайшее время.

Что? Я не ослышалась? Они собрались кого-то здесь хоронить? И если хотят, чтобы об этом не узнали, значит, это вряд ли законно. Все же купить нож у кузнеца было не такой плохой идеей.

Некто, видимо, Лестер удалился от моих кустов. Голоса и шаги стихли. Я выбралась из укрытия и, скользя вдоль деревьев, проследила, куда свернули мои неожиданные спутники по ночному рандеву.

Самым логичным решением сейчас было бы убраться отсюда побыстрее и не ввязываться во что-то, с чем я потом не буду знать, как быть. Но вдруг это была какая-то банда, которая проворачивала темные делишки, а у меня появился шанс вывести их на чистую воду? Я что же, буду просто бездействовать?

Наверное, я прежняя все же послушалась бы здравого смысла, но я в новой версии прокралась параллельно тропинке, стараясь не шуршать листвой, и выглянула из-за пышно разросшегося кустарника.

На небольшой освещаемой фонарями поляне стояли четыре человека. А пятый… пятый лежал на земле. Двое мужчин усердно работали лопатами, выкапывая могилу рядом с древним склепом.

— Агнесса не обрадуется такому соседству, — сообщил мне Закари, — у нее при жизни-то был скверный характер, а после смерти окончательно испортился. Так что бедняге не позавидуешь.

Свет от фонаря скользнул по женской фигуре, и я смогла рассмотреть лицо незнакомки. Недавняя спутница Коннингтона?!

Если я и столкнулась с бандой, то с придворной.

— Посвети мне, Лестер, — приказала женщина, — хочу еще раз удостовериться, что следов не осталось.

Ее спутник склонился с фонарем над телом.

— Идеально! Ни одного пятнышка на теле, — сказала Мелисса таким будничным тоном, словно речь шла о платье, которое она никак не могла отстирать, — мы, наконец, добились нужного результата. Яд действует незаметно.

Интересно, сколько же они перетравили людей, и сколько здесь было тайных могил. От всего, что я видела и слышала, кровь стыла в жилах. В голове вертелись миллион мыслей.

Куда мне бежать, как только я выберусь отсюда? Кого информировать? Кому во дворце можно было доверять? Кроме старичка-лекаря, Коннингтона и Редгрейва я ни к кому не могла обратиться.

— С завтрашнего дня увеличим дозу, — буркнул Лестер, выпрямляясь, — вся эта история с советником слишком затянулась.

— Все к лучшему, — отозвалась Мелисса, — следов не будет, а, значит, все спишут на Южный мор, и советник Коннингтон, наконец, перестанет быть проблемой. А уж о том, чтобы он не забывал принимать капли, я позабочусь.

Я чуть не грохнулась на землю. Эта парочка собиралась отравить советника?! Великие Маги! И не только собиралась, а уже приступила к осуществлению своего коварного плана. Какой кошмар! Нужно было срочно его предупредить!

— Интересно, чем все закончится, правда? — встрял Закари. — Обожаю интриги и заговоры. Любой дворец ими кишит, только успевай узнавать, кто кого сегодня решил отравить или отправить в вечную ссылку.

Не могла то же самое сказать про себя. Я бы предпочла ничего не знать, точнее, лучше бы этого вовсе не было, потому что теперь я понятия не имела, что мне делать.

Первое, что приходило в голову