Повелитель Стихий - Сергей Полев

того факта, что девочка-консультант совсем не выспалась и постоянно клевала носом. Но стоило потрясти у неё перед носом кисетом с кристаллами, как вся утренняя заторможенность исчезла, и работа закипела полным ходом.

Мы осмотрели три квартиры в центральном районе, и на последней я решил остановиться. Не самая большая — всё-таки нас было всего два человека, да и жить я привык в солдатских условиях. Но чистая, светлая, арендной стоимостью всего в один осколок, а главное — всего в пяти минутах пешком от Ариэллы.

Созвонился с сестрой, затем нанял пару человек, чтобы помогли перетащить пожитки на новое место. Для этого пришлось разменять один из осколков на пыль и отдать работягам парочку мешочков.

К слову, пыль была крайне неудобна в обиходе. Один осколок стоил столько же, сколько пол килограмма пыли, которую сортировали по мешочкам разного размера. И таскать с собой всё это добро — удовольствие такое себе.

Вот только интересами бедняков, которые в первую очередь с этой пылью и возились, никто не интересовался. А стихийные кристаллы были крайне привлекательны для единённых, поэтому менять финансовую систему никто не собирался.

Также обменялся номерами с Гертой, наказав им в ближайшее время готовится к очередной вылазке. Да, какие-то деньги у меня имелись, однако для того, чтобы твёрдо встать на ноги, их пока что было крайне мало.

Думаю, сегодня закончу с рутиной, вечером подготовлю всё, что требуется, и уже завтра можно вновь отправляться кататься на «санках» по снежным горкам.

Тем более что отсвечивать в городе мне совсем не хотелось.

После ночных событий, Деймор кипел жизнью. Я проверил — клетку с пленницей так и оставили стоять на центральной площади, из-за чего там неустанно находилась толпа людей. Активировалась и стража, которую всю подняли на ноги, правда не особо понимаю зачем.

Наряды патрульных бесцельно слонялись по улицам, периодически останавливая случайных людей. Меня тоже один раз попросили показать документы, но не найдя в них ничего интересного, отпустили и отправились дальше мешать жизни простых граждан.

Вот только это были лишь цветочки. К вечеру город наводнило огромное количество новых лиц. Один в один как охранники принцессы — надменные, с неизменным презрением в глазах, а главное — единённые.

Они уже ни до кого не докапывались, а лишь периодически сканировали людей и выставляли на дорогах своеобразные ловушки-артефакты. Насколько я понял их устройство, те должны были провоцировать выход из под контроля стихии холода, что приводило к… некоторым неудобствам.

Несмотря на то, что в Дейморе единённых имелось не очень много, парочка «морозильников» всё же нашлась. При этом с очень низкой гранью слияния с холодом, раз ловушка могла влиять на их силы.

Когда они попадали в область действия артефактов, то вся улица тут же покрывалась толстым слоем льда. И случайных прохожих, не вовремя оказавшихся не в том месте, приходилось аккуратно выколачивать молоточками из ледяного плена. А самих единённых тут же уводили под белы ручки на детальную проверку.

Ради интереса целенаправленно подставился под одну из ловушек, однако не пришлось пользоваться даже волей. Ледяное дерево в сопряжении недовольно погудело, на что я мысленно погрозил пальчиком, и на этом всё.

Непосредственной опасности всё ещё не было.

Уже ближе к ночи, когда я устал слоняться по городу и уже трезво оценил всю картину, на мой телефон неожиданно позвонили.

— Привет, это Рей?

— Ариэлла? — удивился я, услышав знакомый голос. — Откуда у тебя мой номер?

— Глупый вопрос, — усмехнулась малявка в трубку. — Не отвлекаю?

— Нет. Надеюсь, ты хочешь предложить мне ночные посиделки с Кексиком?

— Вынуждена тебя разочаровать. Вопрос немного другой.

— Тогда внимательно слушаю, — что-то в голосе малявки меня насторожило.

— Как ты думаешь, у тебя получится найти второй искаженный Цветок Слёз? Судя по тому, что я видела, ты довольно хорош в сборе подснежников.

Ну как бы сказать… Я и первый цветок-то не находил, а тут просят сразу второй. И что теперь отвечать?

Глава 12

* * *

Раннее утро.

Жак спешно шёл по улицам Деймора, стараясь как можно быстрее найти своих сослуживцев. Униформа сбилась, воротник был расстёгнут, а на лбу выступили крупные капли пота, несмотря на холодную погоду. От переполняющего его возбуждения Жак даже перестал думать о том, в какую-же дыру их закинули, и что тут придётся торчать ещё не пойми сколько времени.

Кое-что только что изменило его настроение на сто восемьдесят градусов, и он спешил поделиться этой новостью с другими.

Наконец, впереди улицы показалась группа единённых, прибывшая с ним с Третьей высоты.

— Парни, слышали новости? — Жак сходу ворвался в диалог, доставая из кармана пачку сигарет и нервно присасываясь к никотиновой палочке.

— Что принцесску отдадут нам в пользование, после того, как всё кончится? Конечно слышали!

Солдатский юмор зачастую сводился к бабам и выпивке, так что даже от такой плоской шутки все вокруг громко загоготали.

— Да завалитесь вы! Я вообще-то серьезно!

— Ну давай, Жак, жги, — тот же боец, что до этого пошутил, похлопал сослуживца по плечу. — Только смотри — если как в прошлый раз наведешь нас на жирную овцу, с которой можно стричь осколки за простенькую подработку, а она вновь окажется подставной, то на этот раз кристаллами не отделаешься. Поколотим так, что отлёживаться месяц будешь.

Жак явно имел не самую хорошую репутацию среди товарищей, однако даже предупреждение не вынудило его замолчать.

— Вы знали о том, что здесь обосновалась та чокнутая, которая исчезла с Третьей высоты несколько лет назад?

— Какая из? — откровенно скучающим тоном спросил ещё один боец. — Шизоидов в столичном регионе много. Жак, давай больше конкретики.

— Маленькая ведьма, Ариэлла Мерфи.

Стоило имени прозвучать, как все разговоры тут же прекратились, и взгляды бойцов сосредоточились на Жаке. Тот же с важным видом сделал затяжку, не спеша ничего объяснять.

— Брешешь! — наконец, кто-то отмер от ступора, и это прорвало плотину. Все солдаты наперебой принялись пытаться узнать у Жака, не ошибся ли он, и чем малявка, которой опасалась даже правящая семья, здесь промышляет.

— Нет, я лично её видел, — уверенно кивнул Жак, лицо которого аж светилось от важности. — Чем занимается — понятия не имею, но судя по всему ведёт тут затворническую жизнь.

— Она то? Да не может быть. Тебе по моему Нижние Земли остатки мозгов отморозили.

— Шпон, уж кому-кому, но не тебе говорить про мозги, — колкий ответ Жака был поддержан довольным улюлюканьем и присвистыванием. — Как только я её увидел, то сразу попытался поискать сведения в новостях. Однако никаких сплетен о