Повелитель Стихий - Сергей Полев

Все тут же увидели, что пригоршня снега на инструменте была окрашена в ярко красный цвет.

— Как видишь, у моих людей хорошая чуйка, — усмехнулся я Райс, которая поражённо смотрела на цветной снег. — Не просто подснежник, а пробуждённый. Не зря решили проверить.

Девушке ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и вернуться в машину. Вот только дальше они не поехали, ожидая, пока мы закончим свои дела. Что ж, не получилось с первой попытки, значит получится со второй.

Дождавшись, пока росток ярко красного растения полностью появится в яме, подошёл к своим парням, пряча подснежник в контейнер.

Спустя ещё несколько минут мы вновь запетляли между трещин и пустот, избегая снежных ловушек. Джипы также продолжали двигаться по проверенному маршруту, вися у нас на хвосте.

К сожалению, в отличие от долины, травы здесь встречались значительно реже, так что следующее ценное растение попалось нам только через пятнадцать минут езды.

— Парни, на выход! — вновь скомандовал я, тормозя машину.

На этот раз процесс выкапывания подснежника занял чуть больше времени, потому что снег оказался более глубоким. Но несмотря на это, никто к нам не заявился — отряд Райс терпеливо ждал. Хорошо, мы тоже подождём ещё немного.

Убрав ещё одно пробуждённое растение в контейнер, вновь завёл «Рысёнка», вот только теперь остановился буквально через пятьдесят метров.

— Босс, снова копать? — жалобно посмотрел на меня Скиф. — Может, хоть Герту толкнем? Поможет хотя бы.

— Не надо, пусть отдыхает, — помощь женщины однозначно была лишней. Вот что-что, а копала она с огромной скоростью, и превращать пятнадцать минут ожидания в пять, к радости Райс, занятие глупое.

Тяжело вздохнув, Скиф вывалился наружу вслед за Брамсом и снова принялся махать лопатой. Правда на этот раз, судя по всему, ему не придётся долго это делать — рыжуля снова вышла из машины и направилась ко мне.

— Вы не можете копать быстрее? Почему вообще вы до сих пор пользуетесь этими убогими лопатами? И ты чего прохлаждаешься? Не хочешь им помочь?

Судя по тому, насколько абсурдно зашкаливали командные замашки у девушки, в Дейморе ей вообще не говорили ни слова поперёк.

— Я плохо сегодня поспал, поэтому копатель из меня сейчас не лучший, — широко зевнул и потянулся руками вверх и в стороны. — Если так горишь желанием закончить всё побыстрее, можешь сама взять лопату в руки, или чем вы там копаете, и присоединиться.

— Да? — почему-то, услышав моё предложение, девушка лишь усмехнулась. — Сейчас я тебе покажу, чем мы копаем. Сэм! Ну-ка сюда!

Спустя десяток секунд к Райс подошёл один из её подчинённых, которого я до этого не видел. Широкий приземистый мужчина, с квадратным лицом и тяжелыми надбровными дугами.

— Покажи этим неумехам, как надо правильно искать подснежники.

Ничего не ответив, мужик сразу направился к месту раскопок. Брамс со Скифом тут же отошли в стороны, дождавшись от меня короткого кивка. А нить воли обвилась вокруг подчинённого Райс, передавая мне то, что он собирался сделать.

Ага, значит стихия земли. Воздух и воду я уже видел, огонь вероятно имелся у этой вспыльчивой малышки, значит полную четверку они собрали. Классический, хорошо сбалансированный отряд, прекрасно дополняющий друг друга.

Мне даже было немного интересно, каким образом Райс успела так быстро их найти. Вряд ли остальные члены группы тоже морозились у Края в Дейморе на постоянной основе. Как я ранее заметил, единённых в приграничной крепости было совсем немного.

Тем временем приземистый мужик дотопал до ямы и вытянул руки вперёд. Снежное полотно тут же задрожало, пошло трещинами, а затем начало расти вверх. Ничего сверхъестественного не происходило — подчинённый Райс просто поднимал слой почвы на поверхность, вместе со всем его содержимым.

И уже спустя полминуты перед нашими глазами появилась плита вымороженной земли, абсолютно девственная и чистая, без какого-либо намёка на растительность.

— И где подснежники? — вопросительно посмотрела на меня Райс.

— Не тут, — невозмутимо пожал я плечами. — Или ты думала, что мы можем находить их со стопроцентной точностью?

Конечно, я мог это сделать. Но во-первых, рыжеволосой знать об этом было совсем не обязательно. А во-вторых, сейчас я специально остановился у места, где ничего не росло. Надеюсь, это поможет форсировать события.

— Да ты! — лицо девушки покраснело, а в глазах вновь загорелся нехороший огонёк. Но взрыва не произошло — каким-то чудом в Райс пробудился здравый смысл, и она быстро взяла себя в руки. — Хорошо. Давай договариваться.

— Так бы сразу, — улыбнулся я, жестом показывая своим парням возвращаться в машину.

— Вы прокладываете маршрут, мы идём следом. Плата?

— Один стихийный кристалл, — сходу задрал цену я. Очевидный оверпрайс, однако уверен, что для этой мажорки это плёвое дело.

— Сколько-сколько⁈

А, видимо нет. Лицо Райс вновь покраснело, но я не собирался так просто отступать.

— Если ты не заметила, то мы нашли два пробуждённых подснежника меньше чем за час. Ничего не мешает нам провозиться тут до вечера и заработать в несколько раз больше, чем один кристалл. Если же что-то не устраивает, то всегда есть возможность поехать самим. Ну или на крайний случай развернуться и вернуться обратно, найдя объездной путь.

С каждым моим словом взгляд девушки становился всё более и более жгучим.

— Десять осколков, — наконец, выдавила она сквозь зубы. — И ни осколком больше.

Райс предложила в два раза меньше, чем требовал я, но… Даже так, половина стихийного кристалла буквально на пустом месте. Кто я такой, чтобы отказываться?

— По рукам.

Всем своим видом показывая своё отвращение ко мне, девушка залезла в карман и достала оттуда туго набитый кисет. Интересно, зачем она с собой возит столько ценностей? Надеется перекупить Цветок Слёз сразу после его нахождения? Что-то очень в этом сомневаюсь.

Передав мне десять камушков, девушка сердито дёрнула щекой и развернулась. Уже через спину бросила:

— На этот раз без остановок. Иначе разговор будет совсем другим.

Без остановок, так без остановок. Ничего не ответил, возвращаясь в машину и усаживаясь за руль.

Дальнейший путь прошёл скучно и неинтересно. Участок с пустотами был довольно длинный, и покинули его пределы мы только через час. Герта к этому времени успела проснуться и с интересом слушала рассказ Скифа, который в красках описывал прошедшие события.

Зато у самого въезда на обычный снег, не изобилующий ловушками от Бури, нас поджидал сюрприз. Нить воли, до сих пор летящая впереди, неожиданно наткнулась на огромное животное, с головой погрузившееся в один из сугробов.

— Твою ж мать! — взвизгнул Скиф, когда я резко дёрнул руль влево, а