Ученик Белого Дьявола 5 - Джон Голд

За это приобретение с моей ставки списали ещё двадцать тысяч. На мой взгляд, это лучшая покупка из тех, что я пока сделал за Турнир.

[Уверен! Оставшиеся десять испытаний Турнира будут в разы сложнее предыдущих. В последнем мы лишь чудом избежали бойни.]

Если организаторы Турнира снова попытаются засунуть меня в мясорубку, я хочу быть к ней готовым… И провернуть мясорубку наоборот!

Из-за этой же мысли я сделал и следующую покупку — амулет защиты. Эта штука висела на шее статуи, изображающей даму преклонных лет в дорогущей шляпке.

Артефакт выглядел как рубин, залитый духовными частицами под завязку. Судя по описанию, он защищает владельца ТОЛЬКО от смертельных ударов. Заряда хватит на три атаки от адепта девятого уровня Очищения [1–9], что довольно круто.

[Если будет мясорубка… А я именно её и жду… То амулет защитит меня от неожиданного удара в спину. Это дорогого стоит.]

Итого минус ещё двенадцать тысяч духовных частиц.

Пятой наградой я ХОТЕЛ взять артефактный лук Шмак, вышедший из-под руки неизвестного мастера. Он выглядел как рукоять шириной чуть больше ладони. Судя по окошку с описанием, стоит направить в предмет духовные частицы, как артефакт превращается в полноценный лук. Недостающие частицы создаются из жёстко связанных духовных частиц. Чем выше уровень Очищения у владельца, тем более сильный выстрел он может сделать.

[Хотел взять, но не взял… Аура Пустоты за несколько применений уничтожит артефакт, сотканный из духовных частиц.]

Вместо лука я взял Наставление Ледяной Королевы. Её статуя отличалась от остальных тем, что была изготовлена не из камня, а изо льда. Она не таяла, как мои скромные поделки.

Статуя держала в руках книгу. Судя по описанию, речь в ней шла о понимании стихии льда. Не воды! А именно льда. Причём от той, кого даже организаторы Турнира сочли мастером этой стихии.

[Надо же! Мне повезло нарваться на нечто действительно ценное.]

Ледяная Королева оставила наставление для потомков. В отличие от всех прочих артефактов, ЭТА книга стоила аж целых тридцать тысяч. Это дорого! Даже ОЧЕНЬ дорого. Если сложить стоимость новой сумки и амулета защиты, получится сопоставимая сумма.

[Была не была! Где ещё я смогу найти знания мастера стихии льда⁈]

Стоило взять книгу из рук статуи, как та растворилась…

Вздум-м-м-м-м.

Книга исчезла, и целая река знаний потекла в меня. Голова загудела! Из носа ручьём полилась кровь. Я всем своим телом ощутил, что совершил смертельную ошибку.

[Х-холодно! О боги магии… Как же холодно.]

Полученные знания дали понять, что я физически несовместим с наставлением Ледяной Королевы. Требовалось особое телосложение, называемое «Телом Инь». Владелец такого тела может орудовать стихией льда в довольно широких пределах. При этом холод не вредит тому, кто его создаёт. Мощь боевых техник у такого адепта минимум вдвое выше, чем у человека без такого телосложения. К тому же почти все владельцы Тела Инь — женщины.

[А как же равные п-права?] — корчась от боли, я пытался хоть как-то отвлечься. — [Я же так замёрзну насмерть. Наверное, это будет самой глупой смертью на Турнире.]

Казалось, деньги потрачены зря… Уже практически окоченев, я понял, что не всё так плохо. Наставление Ледяной Королевы сводилось к тому, как правильно использовать лёд в разных ситуациях и понимать свою стихию. Она умела замораживать камень, делая его хрупким, словно стекло. С самим льдом ей удавалось вытворять и более хитрые приёмы.

Можно заморозить воду и превратить в лёд.

[Пфе! Это знают даже первоклашки.]

Однако, если ещё понизить температуру, лёд в какой-то момент становится прочнее. Потом, наоборот, превращается в крайне хрупкое оружие… Но и такое крошево можно использовать против врагов. Например, приготовить им ловушку на замёрзшем озере. Или вызвать сход лавины… Или проделать проход в своей же ледяной стене.

Наставление Ледяной Королевы выгравировало в моём сознании все базовые и продвинутые техники стихии льда. Объёмные — для удара по области… И сверхсжатые — для продавливания защиты на основе духовных частиц.

Провалявшись на полу добрых двадцать минут, я с трудом проглотил пару «Пилюль Лечения». Отдача от поглощения наследия, с которым моё тело несовместимо, оказалась довольно сильной.

Придя в себя, заметил, что оставшиеся артефакты из рук статуй исчезли.

[Да и чёрт с ними! Всё самое ценное из этой безопасной зоны я забрал.]

…

Время на отдых подошло к концу. Стоило таймеру отсчитать последние секунды, как картинка, виднеющаяся по ту сторону портала, изменилась. Шумно выдохнув, я шагнул ему навстречу…

Блык.

…И оказался на ещё одной каменной платформе. Она один в один повторяла ту, с которой я только что пришёл. За одним ма-а-аленьким исключением.

В центре платформы находилась полусфера, внутри которой клубилась тьма. Сквозь барьер я смог разглядеть практически прозрачную фигуру пятиметрового циклопа. Он сидел в позе для медитации, прикрыв единственный глаз и со стороны походил на оживший рентгеновский снимок. Кожа, глаза, тихо бьющееся сердце — всё это с трудом угадывалось в практически невидимом силуэте.

В интерфейсе появилось сообщение:

«Этап 11 из 20 — 'Испытание Мастера Стихии».

Текущий остаток: 560 295 единиц.

Условия испытания: войдите внутрь сознания умирающего мастера своей доминирующей стихии. Если вы пройдёте его испытание, он одарит вас одной из своих сильнейших техник. Если нет — стихия вас погубит.

— За каждую минуту испытания вы будете терять по полтора процента от текущего объёма ставки. В худшем случае умирающий мастер может попытаться захватить ваше тело и таким образом выжить.

— Внимание! В связи с особыми условиями испытания вам предоставляется дополнительный выбор. Если вы не уверены в своих силах, вернитесь к порталу. Он выведет вас наружу, и вы покинете Турнир'.

Чего тут думать? Я без каких-либо сомнений шагнул внутрь полусферы с циклопом.

[Где ещё я найду мастера, что-то знающего о стихии Пустоты? За такую возможность надо хвататься обеими руками! А не бежать от неё.]

Глава 11

Тот, кто носит в сердце Пустоту

Одиннадцатый этап

Михаил Войд (Скабре)

Стоило мне войти под барьер, под которым клубилась тьма, как циклоп едва заметно пошевелился. Я ощутил, как сила Пустоты начинает менять само пространство.

[Надо же! Значит, можно и так.]

Пространство около циклопа стало плотнее. Он, как чёрная дыра, стал пожирать его и становиться чуть более материальным. Из ожившего рентгеновского снимка тело мастера Пустоты стало походить на чуть более плотную трёхмерную проекцию.

— Невероятно! — я присвистнул от увиденного.

Мастер Пустоты