Ученик Белого Дьявола 5 - Джон Голд

Поплавок перевернуло. Народ бултыхался туда-сюда. Члены команды матерно чирикали, квакали и клекотали на все лады. Один только нулёвка умудрился раскорячиться, упёршись руками и ногами в потолок.

[Сразу видно! Обезьяна. Ещё и морду кирпичом держит.]

Бултыхания почти прекратились. Сфера Восприятия вдруг высветила нечто вроде приближающейся к нам стены. Поплавок крутило и так и эдак. А стена стояла на месте. Тут до меня наконец дошло:

— Курлы-курлы! [Поверхность!]

В следующий миг нас всех разом переместило чёрт знает куда.

…

Блык!

Видимо, для разнообразия Небо решило меня не швырнуть об пол с размаху, а подбросить. Подлетев на добрых десять метров, я приземлился уже на ноги. Голова загудела от резкого перепада давления.

— Выжил! — подумал я и огляделся.

Всё та же круглая каменная платформа безопасной зоны, висящая среди пустоты. Вдоль внешнего края стоят двадцать статуй и портал, ведущий на выход.

Тем временем в интерфейс Поднебесья пришла целая куча сообщений:

'Этап 10 завершён. Принята ставка: 670 295 единиц.

Текущий остаток: 670 295 единиц'.

Следом шло знакомое сообщение о переносе в безопасную зону и восьми часах отдыха. Можно взять какой-то артефакт и без последствий покинуть Турнир… Во всяком случае так я думал до следующего сообщения.

Самое интересное началось дальше.

«Внимание! За идеальное прохождение шестого этапа „Дуэль“ вы можете взять один из присутствующих артефактов. Выполнено скрытое условие: потерять меньше десяти процентов от ставки за время прохождения этапа. Цена артефакта будет вычтена из вашей ставки».

«Внимание! За идеальное прохождение седьмого этапа „Владение оружием“ вы можете взять один из артефактов. Условие: найти и поразить минимум пять скрытых мишеней. Цена артефакта будет вычтена из вашей ставки».

«Внимание! За идеальное прохождение восьмого этапа „Прятки“ вы можете взять один из артефактов. Выполнено скрытое условие: нахождение трёх невидимок до того, как пропадёт их маскировка. Цена артефакта будет вычтена из вашей ставки».

«Внимание! За идеальное прохождение девятого этапа „Сотрудничество“ вы можете взять один из артефактов. Выполнено скрытое условие: потерять менее двадцати пяти процентов от ставки. Цена артефакта будет вычтена из вашей ставки».

«Внимание! За идеальное прохождение десятого этапа „Душный лифт“ вы можете взять один из артефактов. Выполнено скрытое условие: пройти испытание менее чем за сутки, не потеряв ни одного из членов команды. Цена артефакта будет вычтена из вашей ставки».

Я толком не соображал после суток ползаний сквозь толщу камня. Прочтя вереницу сообщений, понял только одно:

[У меня есть восемь часов на отдых.]

Попил прихваченной воды, пожевал вяленого мяса. Усталость оказалась настолько сильной, что рука даже к чизкейку не потянулась.

Перекусив, растянулся на спальном мешке.

[Всё потом. Cначала надо отоспаться.]

Поставив в «Мохреше» таймер на семь часов, я отключился.

…

Снилась почему-то шахта клана Глыба и то, как я продираюсь на поверхность. Превращаясь в песок, порода сыплется сверху. Я руками и ногами делаю ступеньки. Иду вверх. Шаг, и снова вверх…

Видимо, я даже во сне двигался по-собачьи. Потому что проснулся у самого края платформы из-за предупреждения «Мохреша». Имплант пустил крохотный заряд по нервам.

«Внимание! Опасность. Зафиксирована прямая угроза жизни».

Открыв глаза из-за разряда, я увидел, что и впрямь чуть не свалился вниз. До края каменной платформы всего полметра оставалось.

[Вот ведь чёрт!] — я зевнул и вернулся обратно на спальный мешок. — [Только приступов лунатизма мне не хватало.]

Так, зевая, я снова провалился в сон.

…

Проснулся по таймеру и снова принялся готовить завтрак. Пока варил в котелке нехитрую полевую кашу, в интерфейсе появилось ещё одно сообщение:

«Внимание! Начиная с одиннадцатого этапа участники Турнира обязаны быть подписаны. Введите в поле имя, которое будет отображаться над вами. По нему судьи будут знать, как вас зовут. Начиная с пятнадцатого этапа рядом с выбранным именем также будет отображаться размер оставшейся у вас ставки».

Продолжая зевать, я написал:

«Карабас из клана Тарабас».

В тот же миг надо мной в воздухе появилась надпись. Рядом с именем светилась пиктограмма брутального бородатого голубя, смотрящего на меня с экрана.

[Господи, как же я хорош! Как мощны мои лапищи и шикарна борода из перьев.]

Немного посмеявшись, стал собирать устроенный мной полевой лагерь. Организаторы Турнира расщедрились на целых пять подарков, а в зоне отдыха стояли всё те же двадцать статуй. В этот раз в их руках находились предметы куда интереснее.

Сделав круг и посмотрев все артефакты у статуй, я развернулся и пошёл обратно. Не хотелось повторяться, как в прошлый раз. Поэтому и выбор делал не так, как раньше.

Первым артефактом стала пространственная сумка третьего ранга вместимостью целых тридцать кубометров! Это очень и очень много. Среди личных переносных артефактов стадии Очищения ничего лучше просто не найти. За эту покупку у меня списали целых двадцать тысяч.

[Иди ко мне, моя прелесть!]

Вырвав покупку из рук излишне жадной статуи, я сразу стал перекладывать в неё все свои пожитки. В одну такую сумку помещаются вообще все прихваченные мной вещи. В Ностромо всего пару раз такие видел. Одну носил Лорд Валентайн, а вторую — Обенель. Потому в целесообразности покупки нет никаких сомнений.

Следующим приобретением стала… Та-дам! Необычная татуировка.

[Не знаю почему,] — смотрю на запястье правой руки, — [но эта штука мне определённо знакома. Может, имел такую в прошлой жизни?]

Это даже не совсем рисунок на коже, а скорее хитрый артефакт. Татуировка представляла собой компас, всегда указывающий на север. Чернила двигаются под кожей. На циферблате также показывается атмосферное давление, концентрация духовных частиц и температура.

Самая необычная функция покупки крылась в другом. Круглая основа компаса — тоже своего рода индикатор. Если она горит красным, значит, мой организм что-то отравляет. Если зелёным — идёт попытка воздействия на разум. Если синим — попытка воздействия феромонами.

Татуировка отчасти повторяет функционал «Мохреша», но почему бы и не взять? Дублирующая подсистема точно не будет лишней. За этот скромный артефакт попросили восемь тысяч духовных частиц. Я взял его не за функционал, а за смутное ощущение прежнего знакомства.

В качестве третьей покупки я приобрёл «Жизненный опыт рукопашного боя мастера Диньтао». Статуя эдакого ниндзя стояла, скрестив руки за спиной. Светящаяся книга находилась там же.

Понятия не имею, кто этот «мастер Диньтао». Однако стоило взять книгу из его рук, как в мою голову бурным потоком потекла информация. Причём такая, какую не описать словами.

Теперь я умею бить руками, ногами, вырывать кадык противника и орудовать всеми видами