Ученик Белого Дьявола 5 - Джон Голд

[Человек, но с мордой гориллы?]

Пятый член команды ощущался как адепт-нулёвка. То есть с самой слабой аурой среди присутствующих.

[Да ладно?] — я глянул на человека-обезьяну через Сферу Восприятия. — [Реально адепт-нулёвка! Ядра нет, и всего один энергоканал открыт. То, что он добрался до девятого этапа Турнира — уже большое достижение.]

Перестав разглядывать коллег, я углубился в чтение сообщений в интерфейсе.

«Этап 9 из 20 — 'Сотрудничество».

Текущий остаток: 770 454 единиц'.

Условия испытания: найдите портал, ведущий на выход из технолабиринта. Прохождение этапа будет засчитано только в том случае, если все живые члены вашей временной команды окажутся в радиусе пяти метров от портала. За каждую минуту поисков у вас будет забираться по одному проценту от размера ставки'.

Учитывая, что время ограничено и мы не можем свободно говорить друг с другом, надо понимать суть задания иначе.

[Убей всех своих коллег, если ты уверен в себе и хочешь победить… Либо объедини всех членов команды и доведи до финала. В любом другом случае тебя ждёт поражение. Надо, чтобы все живые члены команды стояли около портала.]

Коллеги начали запускать сканирующие волны во все стороны. Орк первым делом стал проверять других адептов. Кобольд, гном и нулёвка — все действовали по-разному.

[Не я один понял главный подвох задания. Если портал рядом, то это один разговор. Если далеко — то проще сразу избавиться от помех.]

Пройдясь сканирующим лучом во все стороны, через Визуальный Буфер начал составлять в «Мохреше» схему местности.

[Ахренеть! Мы что, внутри орбитальной крепости?]

Пока я составлял карту и маршрут, в команде началось движение. Глухо зарычав, орк направился к адепту-нулёвке. Тот, испуганно шагнув назад, упёрся в стену. Сразу стало понятно, что именно клыкастик собирался сделать — избавиться от помехи. Потому я без зазрения совести ударил орка в грудь.

Бум!

Три уровня закалки — далеко не шутка! Двухметровая туша с грохотом влетела в стену. На нагрудной пластине брони остался след от моего кулака. Мы с клыкастым оба на шестом уровне Очищения [1–6] и пока не можем ставить «доспех духа».

— Курлы! — показываю кулак дёрнувшемуся гному. — Курлы-курлы.

Бью себя ладонью в грудь и прикрываю другой рукой нулёвку с обезьяньей мордой. Адепты замерли в нерешительности.

— Курлы-курлы! — указываю налево, потом направо и вниз.

Место и впрямь представляло собой технолабиринт. У нас нет времени на разборки. Воинственно рыча, орк стал подниматься на ноги.

— Курлы⁈ [Ты на кого пасть разинул⁈]

Подойдя к клыкастику с головой попугая, отвесил ещё одну оплеуху. Потом схватил за шкирку и поднял на ноги. Развернул и пинком под зад указал нужное направление.

— Курлы! [Пошёл!] — произнёс я уже гневно.

Орк хотел было схватиться за клинок, но снова нарвался на оплеуху… Потом ещё на одну. Язык силы конкретно этому индивиду оказался наиболее понятным.

— Курлы! [Все за мной!] — указываю коллегам, куда идти.

Сначала мы шли. Буквально через двадцать шагов перешли на бег. Я обогнал орка и стал лавировать по коридорам. Вверх по обычной лестнице. Потом спуститься вниз в технологическую шахту с кабелями, чтобы попасть в соседнее помещение. Можно снести стену, но переборка уж больно толстая. Зачем шуметь и тратить силы?

Всего через десять минут мы добрались до входа в вентиляционную шахту. Люк в неё находился на высоте трёх метров. «Мохреш» построил маршрут аккурат до этой точки. Теперь уже не я один ощущал пульсацию энергии, исходящую от портала.

[Видимо, это одна из скрытых подсказок испытания.]

Первым в шахту закинули гнома. Вторым — орка. Его крупногабаритная туша вызывала больше всего сомнений.

[Вроде влез. Если что, гном клыкастика за уши к себе подтащит.]

Затем полез нулёвка с обезьяньей мордой. Четвёртым шёл я, чтобы прикрыть спину собрата по несчастью. А то знаю я этих адептов! Скажут потом, что «коллега по команде случайно упал и свернул себе шею».

Отчаянно потеющий кобольд шёл последним. Надо проползти всего пятьдесят метров по прямой. Гном уже выломал решётку в нужном месте и спрыгнул на пол около портала. Орк, пыхтя, пока пролезает везде, где нужно.

Десять метров…

Двадцать…

Ползущий последним кобольд вдруг развернулся и стал скуля ползти обратно.

[Какого хрена? У тебя что, боязнь замкнутых пространств?]

Изогнувшись похлеще акробата, я развернулся прямо в вентиляционной шахте. Затем нагнал удирающего кобольда и, протащив под собой, стал пинать к нужному выходу.

Продолжая скулить, кобольд полз, куда надо… А не куда его гонит страх. Потратив лишнюю минуту, я всё же добился своего и последним спрыгнул на пол около портала. Здесь находилась каюта кого-то из офицеров или членов экипажа. Спальня, душ, стол и даже кушетка для отдыха. Рядовому работнику такой махины вряд ли выделили бы столько места для жизни.

Дистанция до портала сократилась до нужного значения. Пелена в нём моргнула, давая понять, что он теперь активен. Первым внутрь шагнул гном. Затем орк-попугай и адепт-нулёвка. Кобольд отчего-то трясся всё сильнее. Шерсть покрылась потом, скулёж усилился.

[Тебе бы к ветеринару, лохматый,] — хмуро смотрю на адепта через Сферу Восприятия. — [Очевидных травм нет… Может, ты чем-то болен?]

Кобольд со страхом смотрел на портал. В глазах — паника. Ноги не двигаются.

Вариантов особо не осталось. Схватив больного за шкирку, я швырнул его в пелену портала.

[Если дойдёт до безопасной зоны, попросит в виде награды лечение.]

На столе в каюте лежало нечто вроде мультитула. Кусачки, ножницы, отвёртки — всё это угадывалось в очертаниях предмета. Прихватив его в виде трофея, убрал находку в сумку. И только после этого зашёл в портал.

Блык.

…

Проморгавшись, я огляделся и сразу понял: задание опять будет командным. Работая в пассивном режиме, Сфера Восприятия показала рядом ещё четверых адептов. Мы в помещении, похожем на куб с длиной грани в пять метров. Никаких окон, дверей и порталов. Единственный источник света — кристалл, висящий в центре помещения. Судя по концентрации эссенции земли за пределами помещения, мы…

[Как бы это цензурно сказать⁈]

Мы о-о-о-очень глубоко под землёй. Если брать за ориентир показатели шахты клана Глыба, то над нами около трёх с половиной тысяч метров породы. Только духовных частиц почему-то совсем мало.

Пока я думал, что тут творится, в интерфейсе выскочило сообщение:

«Этап 10 из 20 — 'Душный лифт».

Текущий остаток: 670 295 единиц.

Условия испытания: ваша команда находится на глубине трёх тысяч двухсот метров под землёй в одном из миров Пограничной Зоны.

—