Особенности фиктивного развода с крылатым - Екатерина Вострова

выезжали на шоссе, и когда Яр барабанил пальцами в такт музыке из динамиков — я думала только о том, что произошло. Вспоминала. Проматывала в голове как в замедленной съёмке.

Но это были не просто мысли. Меня охватил трепет. Неописуемый восторг. И даже… желание.

То, как Ярослав расправился с коллекторами, не могло не восхищать. Он показал, кто хозяин города. Я часто слышала от него эти слова и верила им без доказательств, но теперь убедилась воочию — мой жених не только красиво говорит, но и делает. Его поступки красноречивее слов. Он способен решать вопросы и речами, и кулаками.

Майя была равнодушна к мордобитию, а вот инстинкты Хиды от этого всколыхнулись. Старое чувство вскипятило кровь. Хиде нравилась та сторона Ярослава, которую он показывал редко. За приятным, уравновешенным мужчиной скрывался феникс, внутри которого горело пламя не только по роду, но и по характеру.

— Зачем тебе список должников? — спросила с любопытством.

Блокнот валялся на заднем сидении, куда Яр его кинул, садясь в автомобиль.

— Ты помнишь, как этот слизняк замялся, когда я запросил информацию? Он точно что-то скрывает. Отдам свои парням, пусть посмотрят, кого они держат на крючке и за какие конкретно прегрешения. Посмотрят, сделают копию — и верну обратно.

— Вернешь? Почему?

— Им ведь нужно работать, — он пожал плечами. — Ты как никто понимаешь, что в городе должны быть и коллекторы, и бандиты, и мелкая низшая нечисть, что бродит по притонам. Они никуда не денутся. Но пока я о них знаю — могу владеть ситуацией.

Да, он был прав. Полностью от «гнили» не избавишься. Город не очистишь от всех асоциальных элементов. Но тот в выигрыше, кто держит из под своим контролем, а не тот, кто вставляет палки в колеса и которого тихо ненавидят. Они должны бояться. Но чтить.

Дохака ненавидели… и сколько раз мне приходилось вытаскивать его задницу из передряг?

Меня уважали.

И это помогло удержаться на плаву, даже когда всё рухнуло.

— Я всё хотел тебя спросить… — сказал Яр после небольшой заминки.

— О чем?

— Почему вы с братом не согласились сотрудничать с арбитрами? Если даже самые отбитые, типа Нику Альбеску, пошли на контакт, то почему отказались вы? Ты же гораздо умнее тех древних, которых устранили. Не понимаю.

Сцены, предшествующие моему пленению, промелькнули в голове, одна за другой.

Когда арбитры пришли ко мне впервые, я рассмеялась им в лицо. Да, они сумели прижать древних, но я, как и многие другие, находилась в полной уверенности — Арджеш невозможно истребить целиком. Наши хозяева правили сотни и сотни лет, у них приспешники — повсюду. Арбитры ещё поплатятся за свою наглость, а те, кто пойдут к ним на поклон, тут же попадут в немилость у вампиров, когда те вновь покажут свои лики.

Я не верила ни единому слову о том, что от моих господ остался лишь прах. Не верила, а потому не восприняла предложение всерьез. Я, как и многие другие, ждала, что вот-вот явится кто-то из выживших вампиров. Кто-то, кто спрятался, набрал мощь и готов мстить за погибших братьев — и мы преклоним перед ним колени.

В тот момент всё только-только случилось, и мне казалось, что это ненадолго.

Дохак и смеяться не стал — попросту сожрал гонца, присланного к нему.

Они пришли второй раз, несколько позже. Условия контракта оказались существенно хуже. Мне уже не предлагали мир, а намекали, что иначе — нас с братом ждем неминуемый конец.

Но мы с другими древними вовсю обговаривали сценарии, как быть дальше. Планировали, как свергнуть арбитров.

И я вновь отказалась.

В третий раз предложение о сотрудничестве принес Нику Альбеску. И это был уже не контракт, а кабальный договор. Узаконенное рабство под эгидой арбитров. Полное бесправие.

К тому моменту они начали убирать неугодных. Мои прежние знакомые — по всему миру — либо погибали, либо оказывались в заточении, либо соглашались на любой договор, только бы спасти свою шкуру. Оказалось, что арбитры не так уж просты. Мы были слишком самонадеянны и не увидели в них опасность. За что и поплатились.

К счастью, Нику намекнул, что знает, как спастись.

И я поверила ему.

Ярослав выслушал мою историю и сказал:

— Ты не жалеешь, что потеряла двадцать лет? Если бы согласилась сразу — не было бы никакого заточения.

— А ты — не жалеешь? — ответила вопросом на вопрос, намекая на его плачевное положение в момент нашей первой встречи. — На самом деле, нет. Зато я не согласилась на договор и могу сама управлять своей жизнью. Прости, я не имею ввиду, что ты — ею не управляешь.

— Не извиняйся. — Ладонь Яра легла поверх моего колена. — К тому же, давай по-честному: ты управляешь своей жизнью даже хуже моего. Ты вынуждена прятаться. Я же, может, и с ограничениями, но живу как прежде.

— Зато я спокойна за своего брата. Ты думаешь, арбитры бы сохранили свободу Дохаку? Если бы не умертвили под лозунгом «Он опасен для общества», то сил бы точно лишили. Им была нужна я, а не Дохак. Он сложный, я в курсе. Но он — мой брат. Другого у меня нет.

Я хотела добавить про Мирона, который тоже мой брат и тоже бесконечно дорог мне. Но Яр и так понял, что конкретно подразумевалось под этими словами. Другого не брата — другого Дохака.

Глава 16

Глава 16

Я тряхнула головой, от всех этих разговоров горчило во рту, и неприятно свербело в груди тревогой. «Спокойна за брата…» — ну-ну, если бы не Ярослав арбитры бы его уже поймали, да и долго ли он просидит у его знакомого тоже не известно. Так что спокойствие было весьма относительное.

— Знаешь, может, заедем куда-нибудь? — предложила я, пытаясь казаться как можно непринуждённее. — Посидеть, расслабиться? Я бы не отказалась от чего-то вкусного.

Ярослав, не отрывая взгляда от дороги, на мгновение задумался.

— Хорошо, только давай выберем район поприличнее, — ответил он. — Здесь одни притоны низших кругом, где полно всяких странных личностей. Я, конечно, раньше частенько в таких местах бывал, но вести туда девушку, в которую… — он замялся на секунду, затем продолжил, — в которую влюблён… это моветон.

Я почувствовала, как краска бросилась мне в лицо. Он только что… признался в любви? Как на это реагировать? Нужно тоже сказать что-то в ответ? Или сделать вид, что ничего не произошло?

— Ну, какая девушка, такие и места для свиданий, — попыталась пошутить я, надеясь, что это